我對這類客氣話總感到不快：“我給你添了很多麻煩；我怕攪得你不安；我怕打攪得太久了。”我們要末是引進，要末是擾亂。
第一部的序言——要談論那些探討過自我認識的人；談論沙倫那令人煩惱與厭倦的分目；談論蒙田的混亂，蒙田深深感到缺乏〔正確的〕方法，便從一個題目跳到另一個題目以圖避免它；他力求風雅。
他那進行自我描繪的愚蠢設計！而這一點絕不是附帶的或違反他的準則的，正如人人總會犯錯誤那樣；而是出於他本人的準則，並且是出於一種主要的、根本的計劃。因為出於偶然與弱點而講了愚蠢的話，隻是一種常見的毛病；但有計劃地要講愚蠢的話，那卻是不可容忍的了，何況講的還是那些諸如……。
蒙田——蒙田缺點太大。輕佻的詞句；那是毫無價值的，不管古爾內女士怎麼說。
沒有眼睛的人——這是輕信。由圓求作方、更大的世界——這是無知。還有他對於蓄意殺人、對於死的感情。他鼓勵人對於得救漠不關心，既不畏懼也不悔改。他的書不是為了維護虔信而寫的，所以他就無須涉及虔信；然而我們卻永遠有義務不可背離虔信。我們可以原諒他那種對人生某些場合的有點自由而又浪蕩的感情；然而我們卻不能原諒他那種純屬異教的對於死的感情；因為假如一個人一點都不想像基督徒那樣死去，那他就必定拋棄一切虔信了。因而蒙田在其全書裏想到死的時候，總是優柔怯懦的。
並不是在蒙田的身上而是在我自己身上，我才發見了我在他那裏麵所看見的一切。
蒙田具有的優點是隻有非常辛苦才能獲得的。他具有的劣點，——我是指除了道德以外，——卻是立刻就可以改正的；假如能告誡他說，他引的掌故太多並且談自己也太多。
人必須認識自己：如其這不能有助於發見真理，至少這將有助於規範自己的生活；沒有別的比這更為正確的了。
我們不會把人教成正直的人，但我們可以教人其它的一切；而他們誇耀自己懂得其它任何事物永遠都比不上誇耀自己的正直。他們僅僅誇耀自己懂得他們所根本不曾學會的那種惟一的東西。
酒太多和太少；一點都不給他，他就不可能發見真理；給他太多，也會一樣。
▲七 河流就是前進著的道路
人們通常總是被自己親身所發見的道理說服，更甚於被別人精神裏所想到的道理說服。
人們愛看錯誤，愛看克萊奧布林的愛情，因為她並不認識自己的愛情。假如她沒有被騙，那就沒有趣味了。
雄辯是以甜言蜜語說服人，而不是以威權；它是暴君而不是國王。
雄辯就是講述事物的本領，其方式如下：（一）聽講的人能夠毫不勉強高高興興地傾聽它們；（二）他們對此感興趣，因而自愛心引得他們格外自願地要反複思考。
因而，它就在於我們要力圖在兩者之間建立一種吻合：一方麵是屬我們聽眾的精神與心靈，另一方麵則是我們所運用的思想與表達。這就要求我們能夠好好地研究人心以便認識它那全部的力量，以便隨後找出我們所要求與之相稱的那篇論文的恰當分寸。我們必須把自己放在聽講人的地位，並根據自己的內心來檢驗我們文章中所加進的曲折，以便看出二者是否相稱，以及我們能否有把握使得聽眾就好像是不得不折服那樣。我們必須盡可能地把自己限於自然的簡樸事實：是小的就不要誇大，是大的就不要縮小。一件事物光說得漂亮是不夠的；它還必須扣題，它應該是一點也不多，一點也不少。
河流就是前進著的道路，它把人帶到他們想要去的地方。
雄辯——它必須是使人悅意的而又是真實的；然而那種使人悅意其本身又必須是出自真實。
雄辯是思想的一幅圖畫；因而那些畫過之後又添上幾筆的人，就是在寫意而不是在寫真了。
當我們閱讀一篇很自然的文章時，我們感到又驚又喜，因為我們期待著閱讀一位作家而我們卻發現了一個人。反之，那些趣味高級的人閱讀一本書時原以為能發見一個人，卻出乎意外地發見了一位作家。Plus poetice quam humane locatus es.〔“你以詩人發言更甚於以人發言”〕那些在教導說自然能講述一切甚至於能講述神學的人，就是好好地在尊敬自然了。
我們僅隻請教於耳朵；因為我們缺少心靈。
準則就在於誠懇。
刪節之美，判斷之美。
凡是我們所指責於西塞羅的那些虛偽的美，都有其崇拜者，並且有大量的崇拜者。
喜悅以及美都有一定的典型，它就在於我們的天性（無論它實際的情況是強是弱）與令我們喜悅的事物兩者之間的一定的關係。
凡是根據這種典型所形成的一切東西都使我們喜悅，無論是建築，是歌曲，是論文，是詩歌，是散文，是女性，是飛鳥，是河流，是樹木，是房屋，是服裝以及其他。凡不是根據這種典型而構成的一切東西，都會使高級趣味的人感到不快。