“曾大，我沒能把猴子帶回來——”直升飛機剛飛離地麵，薑峰紅著眼圈說道。
曾大一陣沉默，然後摘下了軍帽，四人一起為犧牲的戰友默哀。
薑峰不知道該如何描述這些日子自己的遭遇，想了想，隻得精簡一部分，將自己與猴子阻擊敵人，以及二人沉下泥淖之後，卻無意中發現石洞的情形說了說。薑峰隻說自己大腿受傷無法行動，這些時日就在石洞中養傷，傷勢漸愈後，才順著崖壁攀爬上來。拜師學藝和翠玉墨竹的事情自然不能說，夜明珠的事情也不能說，現在石洞裏隻剩下了兩位前輩的遺骸，夜明珠也被自己全部帶了出來，即使再有人闖進去，也沒什麼關係了。雖然善意的隱藏了部分無關大局的事實，但其餘情節都是真實的，就連在洞裏遇見古人遺骸的事，也都講了出來。
就這一番遭遇已經夠神奇的了，連曾大都咂著嘴說：“真他娘的神奇！”九號似乎是聽入了迷，連忙說道：“一號，你皮膚這麼好，是不是在那裏泡溫泉泡的？”薑峰哪能說實話，隻好裝迷糊道：“不知道，也許吧，那個溫泉真的很舒服的。”九號點點頭道：“那是當然的了，地熱溫泉含有豐富的硫磺和多種礦物質，對皮膚的好處那是顯而易見的。一號，我能不能也去泡泡啊？”
薑峰向曾大撇撇嘴，意思是你問問曾大會不會讓你去，九號果然就不再言語了。
薑峰問道：“大壯怎麼樣了？”胖頭陀搖搖頭，輕聲說道：“大壯右眼眼珠完全摘除，傷到了顱內神經，昨天剛醒過來，嫂子已經過來照顧他了。小李子的骨灰還沒有安放，等明天他父母過來，看他們的意思。”
薑峰眼珠紅了，這次徹底失敗的任務讓獵鷹付出了慘重代價。獵鷹不是不能折翼，但卻不能這樣不明不白。
久未說話的曾大緩緩道：“這次任務失敗的原因，明天就會有內線情報。今天，你先好好休息，明天去看看大壯。”
直升飛機到了某軍用機場，薑峰四人換乘軍機連夜飛回天京。看著玻璃外那蒼茫的夜空，薑峰隻覺得自己心裏像是有一堵牆那樣堵得慌。看著神情嚴峻的曾大和滿麵悲痛的九號胖頭陀二人，薑峰感覺那夜似乎更黑了。
曾大給薑峰和胖頭陀遞了根內部特供煙，剛要點著，卻被九號瞪了一眼，隻好把煙放回鐵盒裏，苦笑道：“還是不抽吧！”九號奪過薑峰手裏的煙，看也不看曾大那心痛眼神，長長的煙卷被輕輕捏碎。胖頭陀乖巧，不等九號動手，趕緊把煙藏進作訓服的口袋裏。
回到營地的並沒有讓薑峰感覺多少興奮，房間中屬於猴子的那張床空空蕩蕩，再也聽不到猴子歡快的笑聲了。輕輕撫摸著床上折得整整齊齊的被子，薑峰眼前似乎又泛起了猴子那張笑臉，“……我也很想上大學的……”。
小李子額頭鮮豔的血花和猴子燦爛的笑容交替浮現在薑峰眼前，薑峰握緊了拳頭，一拳重重砸在牆上，眼淚再也忍不住，大滴大滴落在了地上……