眾人頓時將頭低了下去。餘光卻朝著榜樣，探花二人看去。一些人剛才沒聽懂榜眼的話，此時仔細一想，頓時覺得裏麵有文章。
魏藻德麵色有些難看，他心裏確實有對，隻是那對子和樂文謙的對子相比遜色了些，若出來徒惹人笑。見四周眾人看來，麵色微白，但隨即朗聲道：“狀元公次對和楊大人上聯完美切合，堪稱絕對，其他對子縱然字句工整，又豈能配得上大人上聯的意境，不說也罷。皇上欽定樂公子為頭名狀元，師令僅僅是第二名，果然目光如炬，第二焉能比得過第一？不知大人第二聯是？且看看我等眾人能否和集合眾人之力與狀元公比肩？”
原本眾人還有些鄙夷魏藻德為人，之前說的好像才學在樂文謙之上，幫襯狀元公，但後麵那一席話，似乎含著其他意思。第二焉能比得過第一？這話似乎有些道理，但實則沒有半點道理。但是皇上欽定，誰敢不服？似乎魏藻德有對，卻不敢說出。而最後一句話，說集合眾人之力能否和狀元公比肩，此話分明是將眾人貶低，似乎集合眾人之力尚且不及一人，雖然對魏藻德這話有些不滿，但卻想要聽聽第二聯，不願看到眾人聯合起來也不及狀元一人。
楊嗣昌眼睛微微眯著，瞥了樂文謙，魏藻德兩人一眼，心頭有了不同的看法。這狀元公果然才高八鬥，金陵，京城闖下偌大名頭，果然不虛。狀元之名當之無愧。隻是才學雖高，但不過做些文章詩詞，論及戰場事宜，僅僅會做些錦繡文章有什麼用？昔年那狀元韓敬今日又在何處？倒是這魏藻德不凡，殿試上雖然言辭有些過激，還顯稚嫩，但卻懂得進退之道，聰明中帶著狡詐，善於禍水東引，更見不凡。於此戰亂時候，這魏藻德比之會做文章的狀元有用的多，倒是可造之才。
（注：楊嗣昌1610年進士，韓敬是1610年狀元，這個狀元乃是其恩師，當時湯賓尹為分校官，強行錄之位第一，狀元之名得來不光彩，而後被東林黨人揭發，受盡鄙夷，早早辭官回家。）
“好，第二聯：一盞燈，四個字，酒酒酒酒。”楊嗣昌笑道，這魏藻德頗合他胃口，不介意幫幫忙。
第二聯一出，眾人之中即便還有些對魏藻德不服之人也拋開了心思，苦思這下聯。
樂文謙本打算低調些，韜光養晦，但聽魏藻德之話，分明是將自己置於今科眾進士的對立麵，而楊嗣昌的話看似無所偏私，實則已經在暗暗相幫魏藻德，若是自己還不奮起反擊，隻怕真成了所有進士的公敵。
“三更鼓，兩麵鑼，湯湯湯湯！”樂文謙朗聲道。
上聯，燈籠四麵，每一麵上寫著一個“酒”字，下聯則是三更鼓聲，兩麵鑼鼓，發出四個或慢或快的聲響。“湯”喻指鑼鼓聲。
眾人還在尋思，聽到樂文謙的下聯，麵色不由一僵，豈不是眾人都被樂狀元比了下去？
樂文謙又是朗聲道：“對對子，乃是趣事。相互比較終究少了些文雅瀟灑。況且集合眾人智慧不知魏兄如何集合？眾人才思如何雜糅於一處？可曾商討過？文謙能夠對出此聯，不過是靈感所致，因此便說才學勝出眾位，不免令人好笑，不過贏的一二對子，便說勝過了他人，文謙愧不敢當，亦如沙場之上，不以一城一戰的得失而論成敗，敢說某位將軍吃了一次敗仗便不及對方敵將？百戰百敗可恥，但百敗百戰，不曾放棄對勝利的追逐，不斷反思，不斷提升，終究有勝利的一日，豈能說這位百敗不餒的將軍不如人？文學之道亦如如此，莫說眾位不服，便是文謙心頭也是不服，魏兄剛才那話不免個人之見了些。”
被樂文謙率先說出下聯，按照魏藻德的意思就是眾人都不及樂文謙，心頭大大不服，但也有些氣餒。但聽樂文謙這麼一說頓時低落的情緒沸騰起來。不錯，失敗一兩次便說判定不如他人，太過武斷。眾人看向魏藻德的眼神滿是不滿。
魏藻德微微慌亂，樂文謙竟然如此輕易的化解了自己的攻擊，現今自己反倒成了眾矢之的！“誠如樂兄所言，一兩次的失利算不得什麼，此次雖然樂兄在我們眾人隻前說出下聯，卻也未必代表著樂兄的才學勝出我們眾人，須得多來幾對，方才能夠分出高下，還請楊大人賜第三聯。”
楊嗣昌瞧著兩人，臉上笑容依舊，心頭對兩人的觀感變了一變。