吃過飯後，吳芸兒陪著三人說了一陣子後，吳老夫人精神終究差些，需要休息了。吳芸兒有些不舍，但在吳夫人的眼神下隻得離開。吳夫人可是記得清楚，那日可就是午後，在為過門之前可不能傳出些什麼醜事。
樂文謙在吳芸兒耳旁安慰了兩句，吳芸兒嘟起來的小嘴方才消了下去。安靜下來，樂文謙當即揮毫給金陵家中柳月英，甄琰，柳如是，董小宛四女寫起家書來。從正月十五後入京，到現在四月二十二，一去三個多月，家中美嬌妻隻怕已經思念成疾了。
足足寫了十餘張紙張，樂文謙方才收筆，饒是如此依舊感覺意猶未盡。將信函交予馬六，讓馬六安排將信函送回金陵去。一時間難以入眠，樂文謙忍不住將這三個月來從金陵家中寄來的幾十封書信取出，一封封細細查看起來。不多時，沉沉睡去，夢中似乎身子穿越了千裏遙途，與幾女相伴相偎……
數日時間匆匆過去，這段時間吳府開始為樂文謙準備各種做官前的籌備來。樂文謙雖然貴為今科狀元，而且是連中三元，但依舊是個踏足官場的新人，縱然皇上寵愛，但是一些規矩不可廢。正所謂閻王好見，小鬼難纏。上麵雖然開了綠燈，但是下麵小鬼使絆子，道路依舊難行。
這些日子，樂文謙也開始尋些資料，力圖對古代官場有個清晰透徹的了解。前世雖然和各種官員打著交道，但是後世官僚製度雖然依舊存在許多臃腫之處，但是和古代官僚製度比起來可就條理分明的太多了。
古代官僚製度，尤其是一個王朝的後期有“十羊九牧”的說法。“羊”代表百姓，“牧”代表官僚。泛指官僚之多。若僅僅如此倒也罷了，更主要的是古代官員管製範疇並不清楚，許多官員管製範疇相互交叉，如此一來，具體的上司固然要好生對待，而一些看似八竿子打不著的官員卻也可能牽製住你，而且古代還有官大一級壓死人的說法，隻要品級高，對下一品級的官員便有一點的管製作用，雖然不是直接管轄，卻可以參你一本，實屬飛來橫禍般的無理管製。
連續幾日時間樂文謙一直做著功課。在大明做官，樂文謙不是為功名利祿，而是為了自己和愛人的身家性命而做。兩世為人，對人生的領悟比之尋常人深了太多，修身齊家治國平天下，其實多少人能夠達到治國平天下？多半是獨善其身。
作為一個重生之人，樂文謙對於曆史走向有著巨大的優勢，甚至可以因此而改變些什麼。但是生老病死，朝代興替，許多東西是無法改變的，整個大明朝已經腐朽到骨髓裏了，樂文謙強行逆天行事，最終也不過是傷自傷人，不若順應形勢，隨性而為。
元朝文人張養浩作曲：“興，百姓苦，亡，百姓苦。”現在近這個時代，受製於社會形態，於封建王朝中百姓不可能有多麼幸福的生活。既然如此，又何須強求？且做一二隨心之事，方圓內見貧病困苦者，施以援手，此生足矣。
七天時間過去，明日便是瓊林宴，同秀才中舉後舉行的鹿鳴宴相似，不過規格更高，而且皇上也有可能出席。
瓊林宴始於北宋，皇上在殿試後舉行進士排名的典禮，隨後賜宴瓊林苑，自此沿襲下來，進士及第後舉辦的宴席稱之為瓊林宴，縱然宴席舉辦之地未在瓊林苑。
瓊林宴過後被授予官職，或者放棄入翰林選擇外放的官員便會離京開始走馬上任了。
樂文謙自然不急著上任，打算回家一趟，將家中幾位嬌妻接到京城來。樂文謙考慮過自己選擇外放，前往金陵為官，大明覆滅之後南明在金陵建立，而後苟延殘喘數年時間，江南金陵可以說是最安全的地方。但隨即樂文謙打消了這個想法，一來狀元外放說不過去。二來選擇入翰林，雖然先做的是個閑職，但是發展前途極大。官場上有著非庶吉士不做大學士的慣例。自己官職越高，則對家眷的照顧更好，更穩妥。再者，以崇禎對自己的猜疑，隻怕也不會放任自己外地為官，自己此舉反倒惹崇禎不滿。
一夜安眠。
第二天晚，樂文謙往禮部行去。此次瓊林宴舉辦地點就在禮部。瓊林宴和鹿鳴宴相似，但是規格高了許多，昔日樂文謙帶著吳芸兒赴宴，此次卻是不行，極有可能皇上親臨，便是有歌姬唱曲也都需要得到禮部官員允諾。
吳征明並沒有和樂文謙同行，七天時間裏樂文謙和吳征明倒是見過一麵，表麵親和的聊了幾句。讓樂文謙微訝的是吳征明那個小組織中此次及第之人竟然達到七八個之多，雖然多是三甲，不過也足以稱道，尤其是將素來與他們不合的張鈺庭小組織比了下去。
兩人一前一後來到禮部宴席大廳，一路上有禮部官署中負責雜事的小吏（注：吏非官。官有品級，上等人，吏沒有品級，可能有權，可能地位極地，做些苦差事，昔日樂文謙，雷橫等人都是吏，官府門衛也是吏）領路，得知樂文謙便是今科狀元郎，各個恭敬不已，小心伺候著。