1868年初，日本曆史上發生了一件重大的曆史事件。大久保利通、木戶孝允發動了宮廷政變，宣布“王政複古”，成立了以明治天皇為首的新政府，並決定罷免一向擁兵蠻橫的幕府將軍德川慶喜的官職，沒收慕府的領地。詭計多端的德川慶喜妄圖以“解救天皇，清除奸巨”的名義，消滅倒幕派，兵圍京都……烏羽、伏見之戰，即是這次事變中的戰爭。
這年的一月，日本江戶。寒氣塞空，陰雲壓地。冰封雪蓋的路邊，倒著幾具凍死了的貧民的屍骸。此時，幕府將軍德川慶喜卻正在溫暖的浴池中沐浴。浴池旁的一間精雅小室中，幾個女仆在忙著溫酒、沏茶，漆黑烏亮的矮桌上擺著水果、糕點、生魚片。德川慶喜沐浴後，從溫泉浴池中爬出來，進入雅室，他那最近到手的，也是最彼寵愛的麗花女郎隨之而坐進了他的懷中。
“我的小美人，喝酒呀。”
“不，我吃蘋果。”
德川慶喜便拿起一片切好的蘋果放進她的櫻唇中。
“我的將軍，”麗花女郎說，“聽說外麵的倒幕派在搗亂，隻怕我們的好日子不長遠呐。”
“哈哈，我的小美人，幾條小小的沙丁魚能把瀨戶內海攪翻嗎？”
“將軍，我聽說他們很厲害呀！”
“唉，管他們幹什麼，我們隻管取樂。我自有炒法對付他們的。”德川慶喜呷了一口烈性酒，吃了一片生魚片，撫著麗花女郎的秀發說：“我不是告訴過你嗎，前幾年薩摩和長州兩藩，就已搞什麼‘倒幕運動’了，又蠱惑各地農民和城市貧民搗亂，還有一些不知深淺的武士在裏麵起哄，無非想把我將軍幕府推倒。我的小美人，我們家德川幕府自從先祖打敗豐臣秀吉以後，就在這江戶建立政權啦，就大權在握啦！至今已二百六十餘年了。我作為德川幕府的第十四代將軍，福祚是大大的。況且，我們已與英、法、美、俄簽訂了友好通商條約，外洋人也支持我，我有什麼擔心的呀？我的小美人！”說罷，嗬嗬大笑起來，脖子一仰喝掉了一大杯酒。
忽然一個近侍在門外喊有事報告，德川慶喜聽了，喝道：“等著。”便要起身出去，麗花女郎說：“有什麼了不得的事，讓我也聽聽不好嗎？”德川慶喜望了望麗花的笑臉便高興地說：“好吧。讓你聽聽。”接著又朝門外喊道：“有什麼屁事，還不報來。”
那近侍在門邊畢恭畢敬地立著，吐詞清晰地說：“一月三日，大久保利通、木戶孝允發動了宮廷政變，宣布‘王政複古’，成立了以明治天皇為首的新政府，並決定罷免您的官職和領地。”
德川慶喜大吃一驚，但又裝出若無其事的樣子，說：“知道了，退下去。”
近侍說了聲“是”，卻朱退下去，又報告道：“前方有消息，他們的‘奇兵隊’打過來了！”
一聽“奇兵隊”，德川慶喜哈哈大笑說：“什麼‘奇兵隊’？烏合之眾，無非是些平頭百姓。哪裏是我們的訓練有素的武士的對手？讓他們來白白送死吧！”
近侍又說：“將軍，據報告，許多武士也參加了他們的軍隊了。人們都說，他們是勢不可擋呀！”
“胡說！”德川慶喜喝了一聲。
“是。”近侍答應著。
其實，此時德川慶喜已很有些緊張，背部肌肉顫抖起來。他撂下麗花女郎，就披衣站起來，用手指著近侍說：“你說，還有什麼事？”
“他們送來一封信。”
德川慶喜眼睛一瞪，說：“怎麼不早拿出來？”
聲近侍說：“怕這兒閑親人太多……”一麵把信交給德川慶喜。
德川慶喜拆開信一看，大意是說：“日本是天皇的日本，不是德川幕府的日本，為了避免兵戎相見，準備派人來談判。”德川慶喜看罷，眼睛眨了幾眨，說：“告訴他們派來送信的人，等一等，我有回信。”近侍出去了。
德川慶喜拿著信在室內低頭慢步沉思，麗花女郎斟了一杯酒來送給他喝，並笑著問道：“將軍好像有了什麼犯難的事了？”德川慶喜點點頭，又搖搖頭說：“狗屁，吵了幾年‘尊王攘夷’、‘尊王倒幕’、‘改革世間’、‘平均世間’，現在又吵嚷什麼‘王政複古’……不過，沒有什麼了不起，我自有妙計。”於是喝盡麗花女郎手中的一杯酒，走進另一間屋子去寫回信了。