南極比北極冰多
地球的最南端有一塊常年被冰雪覆蓋的陸地，連同附近的島嶼在內，總麵積達1400多萬平方千米。這就是地球上的冰庫，即南極洲。
白茫茫的冰原覆蓋著南極洲麵積的95％以上，冰層平均厚約1700米，最厚的地方達4200米。南極大陸內冰的總儲量約有2400多萬立方米。巨厚的冰蓋使南極洲的平均海拔達到2350米，成為世界上最高的大陸。
據科學家分析，南極洲有可能不是一整塊陸地，而是巨大的冰蓋把下麵的一些小島嶼蓋住了。地球上70％的淡水集中在這裏，假如這些冰全部融化，將使地球的海平麵升高70米。南極海域中的冰山達22萬個之多，比北冰洋的冰山多14倍。
當然，南極洲地處地球南端，幾乎所有的部分都位於南極圈之內，氣候極度寒冷。這裏的降水以冰雹為主。大陸的年平均降水量約55毫米。由於氣溫極低，蒸發極其微弱，冰雪逐年積累，終於形成了巨厚的冰原。
北半球陸地麵積占北半球總麵積的39％，而且北冰洋周圍幾乎為陸地所包圍。我們知道，假如隻是寒冷而缺少水分，那麼是不可能發生降雪的，而隻能出現幹冷的氣候環境。
北冰洋周圍的環境正是如此。因為加拿大、北歐和西伯利亞地區大片幹冷的陸地不會給北冰洋供應更多的水汽，所以北極降雪極少。
可是大家一定要問，北極也在極圈之中，氣溫同樣極度寒冷，為什麼沒有這麼多的冰呢？這可從南北兩半球的海陸分布中找到答案。
南半球陸地麵積占南半球總麵積的19％，南極洲周圍被廣闊的海洋包圍著，這些海洋的年平均溫度均在零攝氏度以上。
南緯40度至60度之間的廣大海洋平均蒸發量在340毫米至840毫米之間。在大氣環流的作用下，大量被蒸發的水汽不斷被輸送到南極洲上空。所以，南極洲的降雪要比北冰洋多得多。
拓展閱讀
羅斯冰架是英國船長詹姆斯·克拉克·羅斯爵士發現的。羅斯冰架像一艘錨泊很鬆的筏子，正以每天1.5米至3米的速度被推到海裏，部分原因是由於冰川從陸地流出。大塊的冰從冰架脫離，形成冰山後浮去。