第七章 忽必烈與元代文化的發展
十三世紀崛起於中國北部的蒙古族，其文化類型屬於北方草原民族遊牧區域文化，然而蒙古人並沒有把自己的視野僅僅局限於北方的蒙古草原，成吉思汗等人的西征，使蒙古草原的遊牧區域文化，開始與中亞、東歐的綠洲農業區域文化、城市商業文化相結合。蒙古在中原地區的統治，特別是忽必烈消滅南宋，使蒙古族的遊牧區域文化與中原定居農業區域文化相結合。同時，他的祖先們用強製手段引進的中亞等地的綠洲農業、城市商業區域文化，也在中國的土地上生根、開花、結果，使元代的文化，具有了極其鮮明的時代特征。
忽必烈對元代文化的貢獻，首先在於他建立了中國曆史上統一範圍最大的王朝，統一後的中國，雖然兵戈未息，但統一的環境，為中國文化的進一步交流與發展，奠定了一個良好的基礎。其次，忽必烈建立元朝後，興屯田，辦農業，鼓勵畜牧業，利用中亞商人振興元朝商業，雖然發展經濟的目的是為軍事擴張服務，所獲財物大多用於軍費，但發展經濟本身，則為包括文化在內的上層建築的發展，提供了有利的條件。特別是他大力進行驛站建設，四通八達的驛站，為元代境內各民族之間以及與國外民族之間的文化交流和聯係，提供了極為方便的條件。第三，忽必烈創立蒙古文字，建立各種文化機構，既是他在文化建設上的重大貢獻，也是他推動元朝文化事業向前發展的重大措施。忽必烈在創建新的蒙古文字的詔書中說：“今文治浸興，而字書有闕，於一代製度，實為未備，故特命國師八思巴創為蒙古新字，譯寫一切文字，期於順言達事而已。”經過中統元年（1260）至至元六年（1269）的九年努力，八思巴按照印度天竺字母、藏文字母，創製了由四十一個字母組成的方形蒙古新文字——八思巴文，忽必烈“詔以新製蒙古文字頒行天下”。為了推廣新蒙古文字，忽必烈專門設立蒙古國子學。文字的創建，使元朝文化的交流更為方便。另外，忽必烈為醫學、天文學的發展也設立了相應的機構，如在醫藥方麵，中統元年（1260）設立太醫院，掌管一切醫藥，領導所屬醫官，後於至元二十一年（1284）曾改稱尚醫監，在大都設惠民局，上都設立惠民司，“市藥修劑，以惠貧民”（《元史》卷88《百官誌》）。還設有回回藥物院等。在天文學方麵，設立回回司天監，生觀象衍曆，至元十年，南北天文台合並，統歸秘書監管理。這些文化機構的設立，直接為元代文化事業的蓬勃發展，注入了生機與活力。
忽必烈為元代文化的發展創造了良好的條件和堅實的基礎，但他並沒有對文化的發展采取放任自流的態度，而是按照自己的統治思想及實踐，指導文化的發展，具體表現在如下幾個方麵。
一、實用科學的發展
在物質文化建設方麵，忽必烈重視發展自然科學及與人民生活息息相關的物質文化。首先，他比較重視與畜牧業、農業生產發展密切相關的天文學的發展。忽必烈早在潛邸之時，“有旨征回回為家學者，紮馬刺丁等人以其藝進。”（《元史》卷90《百官誌》。）以後紮馬刺丁在上都建立了一座天文台，製成多環儀（渾天儀）、方位儀（測驗周天星曜之器）、斜緯儀（春秋分晷影堂）、平緯儀（冬夏至晷影堂）、天球儀（渾天圖）、地球儀（地理誌）、觀象儀（晝夜時刻之器）。這些儀器的製作，綜合數學、天文、地理等科學技術於一身，依靠這些精確的儀器，元代人掌握了有用的天文學知識。同時，忽必烈引進萬年曆（回回曆），吸收中亞天文學中的精華。至元十六年，他任用郭守敬為同知太史院事。根據郭守敬的建議，“設監侯官一十四員，分道而出，東至高麗，西極滇池，南逾期崖，北盡鐵勒”（《元史》卷164《郭守敬傳》。）進行了一次全國性的天文氣象觀測。又準許他在前代天文儀表基礎上，吸收回回天文儀表的優點，創製和改進十三種天文觀測儀器，主要儀器有簡儀、仰儀、圭表、景符、窺兒等。這些儀器曾在全國二十七座天文台使用過，經過大規模的觀測後，取得了大量天文科學資料。至元十七年，終於精確地測量出冬至的時刻，對舊曆進行了七項重要的改正，編出了新的曆法，“曆成，詔賜名曰授時曆”（《元史》卷52《曆誌》一……至元十八年，授時曆開始使用，它成為中國古代最卓越的曆法之一。這部曆法由於能精確地測量節氣的變化，所以給嚴重受自然災害影響的畜牧業，帶來方便，農業生產也從中受益匪淺。其次，忽必烈重視與人類生存居住環境有密切關係的建築業的發展。他任用西域人也黑迭兒，管理宮殿和城市建設。為了完成元大都的設計和建造，也黑迭兒“心講目算”，吸收中國建築技術與中亞建築技術精華，終於完成了以皇城為中心，前為朝廷宮闕，後為商業市場，左為祖廟，右為社稷壇的大都設計與建造。其中的太液池、瓊華島是這座建築群的精華所在。上都則是一座聚漢、蒙及其他建築精華於一身的建築群，從遺址發掘和文獻資料記載來看，全城由皇城、宮城和外城構成，皇城在全城的東南麵，城牆夯土外砌磚石，東西各二門，南北各一門，每麵牆長1400米，皇城東北為華嚴寺，西北為乾元寺，東南、西南各有一座廟宇；宮城城牆夯土外包以青磚，東西寬570米，南北長620米，東、西、南三麵有門，宮殿建築各自成群，泉池穿綴其間，宮城四角均設角樓；外城全係黃色夯土，北開二門，南開一門，西開二門，為養花木禽獸的禦園，宮殿之中，最著名的為棕毛殿，這座宮殿以竹作架，柱用金龍飾物纏繞，劈竹成瓦，瓦上以金泥通塗，周圍以彩繩牽固。可以看出，此城既有漢族建築中的園林風光，也含有蒙古包的風格。再次，與軍事征戰、人民生活有關的手工業文化，也得到充分發展。如蒙古軍隊所使用的刀、矛、鐵甲、鐵鏈、皮囊、馬具、鐵鼎等器具，輕便實用，被當時的歐洲人稱讚不已。曆來為中國手工業品中的代表——瓷器，在元代也得到進一步發展，但比以前各朝代不同的是，元代多生產人們日常所必需的瓷碗、瓷盆、瓷罐，專門用來觀賞的瓷器，數目不多。