青年看見牆角放著一把極大的水壺，旁邊是一個小火灶，可是沒發現柴火，於是便出去找，他在外麵拾了一些枯枝回來，裝滿一壺水，放在灶台上，在灶內放了一些柴火便燒了起來，可是由於壺太大，那捆柴火燒盡了，水也沒開。於是他跑出去繼續找柴火，那壺水已經涼得差不多了。這回他學聰明了，沒有急於點火，而是再次出去找了些柴火，由於柴火準備得充足，水不一會就燒開了。
智者忽然問他：“如果沒有足夠的柴火，你該怎樣把水燒開？”
青年想了一會，搖搖頭。智者說：“如果那樣，就把水壺裏的水倒掉一些！”青年若有所思地點了點頭。智者接著說：“你一開始躊躇滿誌，樹立了太多的目標，就像這個大水壺裝的水太多一樣，而你又沒有足夠的柴火，所以不能把水燒開，要想把水燒開，你或者倒出一些水，或者先去準備柴火！”
青年頓時大悟。回去後，他把計劃中所列的目標劃掉了許多，隻留下最近的幾個，同時利用業餘時間學習各種專業知識。幾年後，他的目標基本上都實現了。
這個故事啟示我們，隻有刪繁就簡，從最近的目標開始，從小事做起，才會一步步走向成功，吸引來你所欲求的一切。
下麵是著名作家兼戰地記者西華·萊德先生的兩則故事：
第一個故事：
“第二次世界大戰期間，我跟幾個人不得不從一架破損的運輸機上跳傘逃生，結果迫降在緬印交界處的樹林裏。當時唯一能做的就是拖著沉重的步伐往印度走，全程長達140英裏，必須在8月的酷熱和季風所帶來的暴雨侵襲下，翻山越嶺長途跋涉。”
“才走了一個小時，我一隻長筒鞋的鞋釘紮了另一隻腳，傍晚時雙腳都起泡出血，血泡像硬幣那般大小。我能一瘸一拐走完140英裏嗎？別人的情況也差不多，甚至更糟糕。他們能不能走呢？我們以為完蛋了，但是又不能不走。為了在晚上找個地方休息，我們別無選擇，隻好硬著頭皮走完下1英裏路。”
第二個故事：
“當我推掉其他工作，開始寫一本書時，心一直定不下，我差點放棄一直引以為榮的教授尊嚴，也就是說幾乎不想幹了，最後我強迫自己隻去想下一個段落怎麼寫，而非下一頁，當然更不是下一章。整整6個月的時間，除了一段一段不停地寫以外，什麼事情也沒做，結果居然寫成了。”
“幾年以後，我接了一件每天寫一個廣播劇本的差事，到目前為止一共寫了2000個劇本。如果當時簽一張‘寫作2000個劇本’合同，我一定會被這個龐大的數目嚇倒，甚至把它推掉，好在隻是寫一個劇本，接著又寫一個，就這樣日積月累真的寫出這麼多了。”
進步是一點一滴不斷努力而得來的，長城是由一磚一磚地慢慢堆砌而成的。成功的生活也應該如此腳踏實地。然而，在生活中，一些人總想著做出一番轟轟烈烈的大事，對於小事不屑一顧，可是卻又因找不到大事讓自己施展才華而常常歎息“千裏馬常有而伯樂不常有”或“英雄無用武之地”。這都是因為他眼高手低，小事不想幹，大事又幹不了。其實無論在生活中還是工作中，所有的大事業都是由小事情一步一步發展而來的。你要想成為一個有所作為的成功者，現在就必須養成一切從小事做起的習慣。
下麵這則故事，將帶給你更大的啟示：
傑克遜先生是個普通的年輕人，二十幾歲，有妻子和小孩，收入並不多。
他們全家住在一間小公寓裏，夫婦倆都渴望有一套自己的新房子，他們希望有較大的活動空間、比較整潔的環境，小孩有玩的地方，同時增添一份家產。
買房子的確很難，必須有錢支付分期付款的頭款才行。有一天，當他簽發下個月的房租支票時，突然很不耐煩，因為房租跟新房子每月的分期付款相差無幾。
傑克遜跟妻子說：“下個禮拜我們就去買一套新房子，你意下如何？”
“你怎麼突然想到這個？”她問，“開玩笑！我們哪有能力！可能連首付款都交不起！”
然而，他已經下定決心：“跟我們一樣想買一套新房子的人們有幾十萬，其中隻有一半能如願以償，一定是什麼事情使他們打消這個念頭。我們要想辦法買一套新房子。雖然我現在還不知道怎麼湊錢，可是一定要想辦法。”
第二個禮拜他們真的找到了一套兩人都滿意的房子，簡潔大方又實用，首付款1200美元。現在的問題是如何湊夠1200美元。他知道無法從銀行借到這筆錢，因為這樣會妨害他的信用，使他無法獲得一項關於銷售款項的抵押借款。
最終，皇天不負有心人，傑克遜突然有了一個靈感，為什麼不直接找承包商談談，向他私人貸款呢？他真的這麼做了。承包商最初態度非常冷淡，但由於傑克遜一直堅持，他終於同意了。他同意傑克遜把1200美元的借款按月交還100美元，利息另外計算。
眼下，傑克遜要做的是，每個月湊出100美元。夫婦兩人想盡辦法，1個月隻能省下25美元，還有75美元要另外設法籌措。這時傑克遜又想到另一個點子。第二天早上他直接跟老板解釋這件事，他老板也很高興他買房子了。
傑克遜說：“領導啊，你看，為了買房子，我每個月要多賺75美元才行。我知道，當你認為我值得加薪時一定會加，可是我現在很想賺點錢。公司的某些事情可能在周末做更好，你能不能答應我在周末加班，有沒有這個可能呢？”
老板被他的誠懇和雄心感動了，還真的找出許多事情讓他在周末工作10小時，傑克遜因此滿心歡喜地搬進了新房子。
不難看出，傑克遜之所以買房子成功了，關鍵在於他認準了目標後，馬上開始了腳踏實地的行動，用心做著每一件小事。他在行動過程中還有條不紊地解決遇到的困難，因而最終實現了自己的願望。也許生活中我們都有許多大夢想去改變我們的人生，但卻因為把困難想象得過於龐大，而在沒有做之前就否定了自己。其實，隻要把事情分解成一個個的小事，並一一用心做好，就會在不知不覺中把大事完成，獲得成功。
不要淺嚐輒止，把你的理想堅持得久一點
首先問幾個問題：從幼稚日趨成熟的你，仍然覺得理想重要嗎？你生活中的理想是什麼？最初的理想你現在還在堅持嗎？你敢不敢堅持你的理想更久一點？你是否對理想因為初期的行動失敗而淺嚐輒止，甚至從此變得一蹶不振？這些問題也許都沒有意義，其實你真的有邁出過朝向理想的那一步嗎？
保羅·傑克遜是一位很有名氣的眼科醫生，盡管他還年輕，但這並不妨礙他成為美國佛羅裏達州眼科界的權威。有一次，他在接受記者采訪時，談及他成功的經曆，有一句話很能給人以啟示。他說：“無論遇到怎樣對你不利的事情，有一樣東西你一定不可以丟棄，那就是——堅持你的理想。”
保羅·傑克遜還談到自己學醫的動機。那是在他童年時，他的父親患上了嚴重的眼病，花了很多錢，尋訪了許多醫生，然而，父親的眼睛還是沒能夠保住。從那時候起，保羅·傑克遜發誓要做最好的醫生，幫助那些像他父親一樣的人，使他們可以重見光明。為此，他疏遠了以前的玩伴，並且幾乎不結交學業以外的朋友。目的當然隻有一個：節省下一切時間，為了心中的理想努力學習。
還應提到的是，保羅·傑克遜一家並不富有。父親失明後，更是陷入了貧困。所以保羅·傑克遜大學畢業後，在工作和繼續深造的十字路口猶豫不定。這時是他的母親，一位普通的家庭主婦使他下定了決心。她母親說：“不要讓眼前的東西迷失了自己的眼睛。如果你已經選擇了，就不要輕易放棄。一切的付出都是有回報的。”因此，保羅·傑克遜放棄了唾手可得的高薪工作，繼續攻讀他的學業。幾年後，他終於成為美國醫學界令人驚訝的後起之秀。
在我們腳踏實地拚搏過程中，我們或許也會遇到理想與現實相衝突的情況。是堅持理想還是屈服於現實，總是使我們難以取舍。這個時候，我們不妨想想保羅·傑克遜，細細體味他的經驗之談——不要淺嚐輒止，堅持你的理想，無論何時何地！
接下來，我們再看一個美國專欄作家弗蘭克·A·格拉頓的真實故事：
弗蘭克·A·格拉頓年輕時深受英國作家威廉·科貝特的影響，辭掉了報社的工作，一頭紮進創作中去。由於沒有收入，連房租都交不起。白天，為了躲避房東催交房租，隻好漫無目的地在馬路上走來走去，何時才能寫出自己的鴻篇巨著呀，他感到有些絕望。
一天，在42號街遇到了他當記者時曾采訪過的俄國著名歌星夏裏賓先生，沒想到這位名噪一時的人物還記得他。格拉頓忍不住向夏裏賓傾訴了自己的苦惱，夏裏賓聽過之後，對他說：“我的旅館在103號街，跟我一同過去，好不好？”
“什麼，103號街？我怎麼可能一下子走這麼遠的路？”格拉頓驚歎道。
“是呀，從這裏到103號街要過60個街口，少說也要走上兩個多小時！”夏裏賓換了一種口氣說，“我們不到我的旅館了，咱們向前走，過6條街，到貝裏射擊遊藝場玩玩怎麼樣？”
夏裏賓的這番話打消了格拉頓的顧慮，他們到了遊藝場門口，看了一會兒兩名屢次射擊不中目標的水兵。然後繼續前進，不一會兒就到了長納奇大戲院，“現在離中央公園隻有5條橫馬路了，我們去看看那隻奇怪的猩猩吧！”夏裏賓愉快的話語讓格拉頓感到說不出的輕鬆……就這樣走走停停，不知不覺間已到了103號街。原該精疲力竭的他，卻並沒感到一點累。格拉頓掏出懷表看了看，時間已過去了將近4個小時。夏裏賓先生滿意地對他說，“並不太遠吧。現在我們到我旅館附近的餐館去吃飯吧。”