孔距心知錯
孟子在齊國居住的時候，有一次到平陸去視察。他來到平陸後，就對此地的大夫孔距心說：“如果你手下站崗的士兵一天中有三次私自離崗，那麼，你會不會將他革職呢？”
孔距心回答說：“當然會，不等到三次我就會將他革職！”
孟子說：“如果你這麼說的話，你失職的地方也有很多！在災荒之年，平陸的百姓餓死、凍死的老弱病殘，流落他鄉的年輕勞力，恐怕也有幾千人吧！”
孔距心回答說：“這並不是我所能夠解決的問題啊！”孔距心認為他做為地方長官根本控製不了這樣的事情，這些都應當由君主來親自處理。
孟子說：“假如說，有一個人替他人放牧，管理牛羊，那麼，他就要為牛羊安置牧場、準備草料。如果他沒有能力找到牧場和草料，那麼，你說他是眼睜睜看著牛羊餓死，還是將牛羊歸還給他人啊？”
孔距心聽到孟子的話後，知道是在指責自己沒有負責任，就慚愧地說：“依照您這麼說，確實是我的錯誤。”
過些日子，孟子前來拜見齊王，對他說：“大王，我代您管理地方官員的五個人中，隻有孔距心能夠認識到自己的錯誤，其他人一概不知！”然後將自己和孔距心的對話給齊王敘述 了一遍。
齊王聽後，也非常慚愧，就說：“如此說來，這件事也是寡人的過錯啊！”
許行之徒陳相
有一個叫許行的人，借著神農氏的名號推行農家的理論學說。他從楚國來到滕國，對滕文公說：“我從遠方來，聽到您正在實行仁政，不知道可不可以給我一塊土地讓我做您的百姓呢？”滕文公聽後，就欣然同意，給了他一塊地。這個許行得到地後，就和他的徒弟十幾個人，穿著粗布麻衣，依靠編製草鞋和竹席維持生計。
陳相是楚國陳良的徒弟，他也和弟弟一起扛著鋤頭來到了滕國，對滕文公說：“我聽說您要按照古代聖人的方法治理國家，那麼您就是聖人了，我願意做您的臣民。”於是，他就在滕國居住了下來。接著，陳相結識了許行，非常欣賞他的做法，就拋棄原先的所學，拜許行為師，跟著他學習。
陳相前來拜見孟子的時候，對孟子說了許行的話：“滕文公是一位賢德的君主，雖然，他沒有理解仁政的根本。賢德的君主應該和老百姓一起耕種以獲得自己的糧食，早晚吃飯的時間用來治理國家就可以了。但是，你看滕文公有自己的糧倉，這就是壓榨老百姓來養活自己，這怎麼能是賢德呢？”
孟子問：“許行是自己耕種糧食吃的嗎？”
陳相回答說：“是的。”
孟子又問：“那麼，許行是自己織布做衣服穿的嗎？”
陳相說：“不是的，他穿的粗布麻衣。”
“許行戴帽子嗎？”
“戴呀。”
“他戴的是什麼樣的帽子？”
“白色的帽子。”
“他的帽子也是自己織布做成的？”
“不是，是用糧食換來的！”
“那麼，許行為什麼不自己織布呢？”
“他忙著耕田呢！”
“許行用陶器做飯嗎？用鐵鋤頭耕地嗎？”
“那當然了。”
“這些器具、工具也是他自己做的？”
“不是，也是用糧食換來的！”
孟子說：“用糧食來換陶器和鐵器，他不認為他是在剝削陶匠者和鐵匠嗎？陶匠和鐵匠用他們的東西換取糧食，就是在剝削農民了？許行不自己製作工具，還要拿糧食和工匠交換，他就不嫌麻煩嗎？”
陳相回答說：“這麼多的器具，不可能一邊耕田一邊去製作的。”
孟子說：“治理國家的同時就可以耕地了嗎？做官的有做官的事情，百姓有百姓的事情，如果一個人什麼都會做，什麼東西都要自己製作才能使用，那麼，天下的人主要為自己忙碌就可以了，天下不就變得混亂不堪了嗎？所以說，肯定會有人從事腦力勞動，有人從事體力勞動。腦力勞動者管理天下，體力勞動者被管理；管理的人被供養，被管理的人供養人，這就是天下運行的道理。