緣木求魚
孟子給齊宣王講了推廣恩澤、行仁政才可以統一天下，為了進一步論證自己的觀點，孟子又給他講了其他的例子來說服他實行仁政。
孟子說：“大王，您是不是認為發動戰爭，讓將士們冒著生命危險去戰鬥，同各諸侯國結下怨恨，您心裏才會舒服呢？”
齊宣王說：“不是的，我這樣做怎麼會使心裏舒服呢？我隻是想要用這樣的辦法來得到我最想要的東西而已。”
孟子說：“不知道大王您最得到什麼東西？可不可以告訴我？”
齊宣王聽到孟子的問話並沒有回答，隻是笑而不語。
孟子又說：“您是因為美味的食物不夠吃呢？還是以因為暖和的衣服不夠穿呢？或者是因為這個世界太單調，您還沒有看夠各種色彩呢？難道是優美動聽的音樂沒有聽夠呢？難道說您身邊受寵的人不夠用？難道您真的是為了這些嗎？您的大臣們完全都可以給您提供呀！”
齊宣王說：“不，我並不是因為這些。”
孟子說：“照這麼說，我就知道大王最想看、最想要得到的東西，那就是疆土。您想要秦國、楚國都來朝見您，然後統治整個中原地區，使得四方的少數民族都在您的安撫之下。可是，依照您這樣的做法，想要實現這樣的理想，無異於緣木求魚，像爬到樹上去抓魚一樣，方法都錯了，能有收獲嗎？”
齊宣王說：“真的像你說的如此嚴重嗎？”
孟子說：“後果恐怕還要嚴重。爬到樹上去抓魚，雖然得不到魚，卻沒有什麼影響、後果；如果依靠打仗去實現您的理想，即使費盡心思恐怕也會帶來災禍。”
齊宣王說：“您說的這是什麼意思呢？能不能給我解釋一下呢？”
孟子說：“我問您，假如鄒國和楚國開戰，誰勝利的可能性大呢？”
齊宣王說：“是楚國。”
孟子說：“小國家原本就不該和大國為敵，人少的國家原本就不該和人多的國家為敵，弱小的國家原本就不該和強國為敵。現在的天下，國家的土地麵積縱橫有一千多裏的有九個，齊國也算是其中之一。你以一分的力量去對抗八分的力量，這樣的形式同鄒國與楚國打仗有什麼差別呢？您不如回到根本上來吧。
“假如你能實行仁政，那麼，天下當官的人就都想到您的國家做官，種田的人也都想到您的國家來耕種，商人也會想把貨物存放在您的集市上，旅行的人都想在您的國家的道路上行走，那些各國憎恨他們君主的人也都會跑過來向您申訴。如果您將國家治理成這個樣子，誰還可以抵抗的了您呢？”
齊宣王說：“聽您這麼說，我更加不明白了。希望您可以幫助我實現願望。指導我統一天下，雖然我不聰慧，但是請讓我試一下吧。”
孟子說：“沒有長久可以維持生活的產業但是卻具有善心的人，也隻有賢德士人才能夠做到，老百姓不過是普通人，他們如果沒有固定的產業來依靠，那麼，就沒有長久不變的心。如果百姓沒有長久不變的善心，就會產生叛亂、不服從治理。等到百姓犯罪，朝廷用刑法去懲罰他們，無疑是在害百姓。沒有那種具有仁人之心的君王卻做危害百姓的事情！因此，凡是明君都會給予百姓規定一定的產業，讓他們上則可以贍養父母，下則可以養活妻子、兒女；在收成好的時候可以做到豐衣足食，在收成不好的時候也不會因此餓死。在他們豐衣足食之後，君王要引導他們有善心，因此百姓就會比較信服君王，願意跟隨您。
“現在，百姓所擁有的產業，上不能贍養父母，下不能養活妻子、兒女，即使收成好也非常困苦，收成不好的時候被餓死則是常有的事情。都不能夠豐衣足食，百姓怎麼會去講究禮儀呢？
“如果大王是真心想要施行仁政，那就從根本上來實行。每戶給予五畝的住宅，在院子裏種上桑樹，種上了桑樹，五十歲的老人就可以有絲綢衣服穿了；不要錯過飼養雞、狗、豬的機會，這樣一來，七十歲的老人就會有肉吃了；百畝的田地隻要不破壞生產，一家幾口也就有足夠的糧食吃了。注重教育辦學校，教導人們孝敬父母、尊敬兄長的道理，那麼，就不會出現老人背負重物出現在路上了。七十歲的老人可以穿絲質衣服，可以吃肉，百姓衣食無憂，做到這個程度，就沒有不稱王的人了。”
獨樂樂不如眾樂樂
齊國的大臣莊暴前來拜見孟子，他對孟子說：“先生，我去拜見大王的時候，他對我說他喜歡音樂，我不知道該如何回答。”他停頓了一下，接著說：“喜歡音樂到底好不好呢？”
孟子回答說：“大王如此喜歡音樂，那麼，他距離王道就不遠了，齊國不久就會強盛起來。”
過了幾天，孟子拜見齊王的時候，就對他說：“大王是不是曾經對莊暴說過您喜歡音樂？”
齊王聽後，臉色立刻就變了，訕訕地回答說：“我喜歡的不是先王喜歡的那種優雅音樂，隻不過世俗的音樂而已。”