子產之所以能推斷出這起凶殺案的真相，正是由於他沒有如同一般人那樣被婦人淒慘的哭聲所蒙蔽，而是發現了她的哭聲中所傳遞出的細微的情緒差異，從而發現端倪，找到了破案的關鍵切入口。
生活中，大多數事物所展現出來的形態往往並不是它最本質的東西，隻有善於觀察，揣摩其真實情意，才能抓住本質，從而確定正確的解決之道。
戰國時期，有一個名叫蔡澤的說客，他曾到諸侯各國遊說，但一直未受重用。正在他為此而感到苦惱時，突然得到一個消息。當年範雎投奔秦國之後，曾經受到秦王重用，後來由於一些決策上的失誤，致使秦國內外交困。因此秦王對範雎頗有微詞，而麵臨失寵的範雎則整天心事重重。蔡澤了解到這些情況後，認真地分析了形勢，覺得這正是他出山的良機。
蔡澤一到秦國，立刻放出風聲：“名士蔡澤，胸懷韜略，能言善辯，智慧無窮。隻要一見秦王，就可以代範雎而取相國之位。”範雎聽聞風聲之後，非常氣惱，於是派人將蔡澤叫到家裏，問他是否有這回事，並要求解釋。
蔡澤對範雎說：“先生也是明白人，難道不知道其中的道理嗎？謀取富貴功名是人之常情，有誰不想益壽延年、永葆功名呢？可是縱觀曆史，有人成功，也有人失敗，成功的，名揚天下，失敗的，性命堪憂。想當年，秦孝公時商鞅變法革新，明法令，廢井田，開阡陌，勸民農桑，令士兵習武，結果秦國富強了，無敵於天下，這都是商鞅的功勞，可是商鞅自己呢，卻遭受車裂之刑；楚國的吳起，勵精圖治，獎勵耕戰，裁撤冗官，使楚國一時強盛於天下，可他自己呢，最後卻中亂箭而亡；還有越國大夫文種，胸懷韜略，拯救越於危亡，輔佐勾踐雪恥奮起，終於稱霸諸侯，結果卻也落得個自刎廷前的下場。這三人都是蓋世奇才，為什麼結局如此悲慘？就是因為功成之後，不善於及時隱退的緣故。先生您覺得自己與這三人相比如何呢？”
範雎聽完這一席話後，心中氣惱早已平息，沉思良久，最後歎息著說：“我比不上他們。”蔡澤看著範雎說：“是啊。但您的聲名、財產和地位卻遠遠超過他們，我很為您擔心啊！”這正是範雎的心事所在，聽蔡澤如此一說，便開始求教：“先生認為我應如何避禍呢？”
蔡澤知道範雎已與秦王有隙，了解他擔心災禍隨時降臨的恐懼心情，於是說：“常言道‘樂極生悲’，先生您聲名已出，正可謂如日中天，在這種情形下，就應該學陶朱公範蠡，功成身退，以得善終。不然的話，隻怕商鞅、吳起、文種的下場也會降臨到您的頭上！”範雎深為認同，連連點頭稱是。蔡澤接著說：“前車之轍，後車之鑒，識時務者為俊傑。先生何不趁聲名正盛之時歸隱山中，以終天年，讓位於賢能之士呢？這樣先生既得薦賢之名，也保住了自己的功名，何樂而不為呢？”範雎畢竟還是留戀名位，對於蔡澤所指出的道路，他很不情願，但是為了保全自己，卻也別無選擇，隻好說：“感謝先生賜教，我聽從您的忠告。”於是將蔡澤留在府中，給予厚待。
不久，範雎在秦王麵前大力舉薦蔡澤，使蔡澤成為秦王的上賓並得到重用。之後，範雎又借故請退，秦王多次挽留未成，隻好準許所請，任用蔡澤為相國。
在這個故事中，蔡澤正是憑著對範雎處境的深入了解，揣摩透了範雎的心理，以曆史上功成身未退的商鞅等人的下場說中範雎的痛處，動搖了他留戀名位的決心，才能以三寸不爛之舌說服範雎退隱薦賢，並最終取其位而代之。