在各類高級學校，主要進行以中國革命史為中心的曆史教育和馬克思主義基本理論的教育，使學生了解馬克思主義的哲學、曆史學、經濟學、政治學、法律學和科學社會主義等基本理論觀點的曆史淵源、主要內容和現代發展，了解中國怎樣根據曆史的必然走上以共產黨為領導力量的社會主義道路；同時有分析有比較地介紹當代其他各種社會思潮，培養學生運用馬克思主義對這些思潮進行鑒別和分析的能力；進行中國社會主義建設和改革的理論、政策和實際知識的教育，使學生了解我國黨和人民正在進行的有世界意義的偉大事業，青年一代對這一事業的密切關係和崇高責任。研究生階段的思想理論教育，則應在大學本科的基礎上繼續提高，並注意與專業學習相結合。
通知指出，在思想品德和政治理論課教學中，要改變注入式的方法，盡量實行啟發式的方法。要善於引導學生通過自己的學習和思考來提高認識，尋求問題的答案。講課應當用豐富而生動的事實來引出和論證有關的觀點，而不能簡單地灌輸抽象的概念。
在高中和大學階段，要精心組織學生進行自由活潑的課堂討論，積極組織學生參加豐富的切實的社會實踐和社會調查，以培養他們發現、提出和解決理論問題及實際問題的能力。
考試製度也要進行改革。考試的主要目的是檢查學生對所學內容的理解程度、接受程度和運用能力。學生的學習成績應當結合他們的考試結果和平時的學習運用情況來判定。
通知指出，改革馬克思主義思想理論課教學的中心環節是編寫出幾套適應社會主義現代化建設需要的、具有較高水平的新教材。要動員和組織各方麵的力量通力合作，完成這一艱巨的任務。
通知強調，改革馬克思主義思想理論課教學的主要依靠和根本保證，在於建設一支堅持黨的路線、有馬克思主義覺悟和理論修養、有比較豐富的社會科學文史知識和必要的自然科學知識、熱心於青少年思想理論教育工作的師資隊伍。各級黨政領導和教育行政部門必須采取各種有效措施，幫助教師提高理論水平和實際知識水平，補充各方麵的新知識。必須切實提高各級學校思想理論課教師的地位。應當同其他各科教師一樣，認真解決他們在工作條件、生活待遇和職務等方麵所遇到的實際問題。同時要加速培養新生力量，努力充實師資隊伍，切實解決目前教師年齡老化、數量嚴重不足的問題。
通過要求各級黨委和政府部門切實加強領導，堅定、積極而又有步驟地做好學校思想理論課的教學改革工作。要進行深入的調查研究，廣泛聽取各方麵的意見，先易後難，由局部到整體，經過紮紮實實的實驗，逐步進行。在新的課程設置確定和新的教材編出之前，要耐心說服廣大教師和學生努力教好學好現行課程，並集思廣益、同心協力地謀求在可能範圍內對現行課程的教學逐步改進，以保證教學改革的順利進行。各學校的行政領導和黨組織要把這項改革作為整個學校教學改革的重要組成部分，加強領導和管理，切實做好。