大齊王朝，紀仁五年，六月二十一。
接連幾日的曝曬，讓整個清河縣如被置入蒸籠中一般，到處都蒸騰著炙熱的高溫，老天爺仿佛要把這一方土地給融化了一般。
年府，作為清河縣中三大富商之首，此刻早已從冰窖中取出大量的冰塊兒，裝在木桶中，安置於房間內，倒還能驅除那幾分燥熱，隱隱透出一絲的涼爽。
年若雪窩在自己的房間內，手裏捧著一本已經微微泛黃的書籍正看得出神，卻被一陣輕微的敲門聲打斷。
“什麼事兒？”年若雪並無起身的意思，隻是隔著房門問道。
“老爺請小姐到前廳去。”一個小丫環在門外很是恭敬的說道。
“知道了，我馬上過去。”年若雪放下手中的書，微微歎了一口氣。
年若雪大約也知道父親為什麼要找自己過去，估計又是為了朝廷選秀的事兒吧。
新皇登基三年，全國範圍內，廣選秀女，用以充斥後宮，各州縣均有特定名額，而清河縣因地處偏遠，所幸隻有二十個名額。不幸的是，此次的二十名秀女名額中，年府兩朵姐妹花年若雪，年若蘭均是榜上有名，年老爺動用大量錢財，卻也隻能贖回一個名額，還有一個，便是必須要入宮的，而明天，便是最後的期限了。
父親如此疼愛妹妹，自然是舍不得妹妹去到那不得見人的地方了。這次叫自己過去，怕是又少不了一翻長幼有序的說教了。
年若雪不緊不慢的步入前廳，隻對著年老爺略微福了福身子，便隨意的窩在一旁的椅子裏，半垂著頭，一隻手還把玩著一縷秀發。
“若雪，你知道為父這次叫你過來所為何事嗎？”年老爺清了清嗓子，背著手問道。這手心手背都是肉，無論舍哪一個進宮，自己都是不願意的，可是這皇命難違啊。
“女兒不知道。”年若雪並不抬頭，隻是淡淡的回答道。是想要自己主動去攬這個倒黴差事嗎？
“哎……”年老爺長長的歎了一口氣，自從若雪的娘親過世以後，這個孩子的性格就變了，和自己之間，也仿佛隔開了連綿的群山。
“爹爹，便讓女兒去吧。”一旁的年若蘭突然站起身來，一雙眸子清澈見底，脹鼓鼓的胸脯很明顯的起伏著，像是下了很大的決心一樣。
“若蘭，一入宮門深似海，這，這可不是鬧著玩的啊。”年老爺年方四十，正當壯年，可此刻的聲音中卻透著那麼的滄桑和衰老。
“若蘭……”年劉氏快步走到年若蘭身邊，一隻手輕撫上她的臉頰，半晌都不曾說些什麼。
年劉氏是年老爺二房，年若雪的二娘，年若蘭的親生母親。
年若雪窩在靠椅中，隻是冷眼望著他們，突然發現自己是那麼的多餘，他們妻賢女孝，映襯的自己似孤家寡人一般。
“若雪，你有什麼意見？”年老爺轉過身來，歎一口氣問道。若是有辦法的話，他絕對不願意讓她們當中的任何一個去選秀的，可是若非要選一個去的話，他希望是大女兒年若雪。
年若雪聰慧敏銳，心細如發，為人也頗為謹慎，相比之下，年若蘭就顯得太孩子氣了，而且心直口快，實在是不適合在那種吃人不吐骨頭的地方生存。
年若雪抬起頭來，看著年老爺那頗為希冀的目光，心中不由得冷笑了起來，這有娘的孩子和沒娘的孩子，果然不是同一種待遇。他舍不得妹妹去到那種地方受苦，便要舍自己去嗎？
“若雪聽從爹爹和二娘的安排。”年若雪不緊不慢的說道。想讓自己主動當這個替死鬼，怕是沒門的事兒吧？
年老爺歎一口氣，甩袖坐在靠椅上，半晌後才說道：“所謂長幼有序，依我之見，此次選秀便讓若雪去吧……”
年老爺一句話還沒有說完，便聽年劉氏反駁道：“不行，不能讓若雪去，妾身不能辜負已經死去的木姐姐啊，依妾身之見，還是讓若蘭去吧。”
哼，貓哭耗子，假慈悲！年若雪毫不在意撇撇嘴，一抹冷笑掛在唇邊。
年老爺搖搖頭，說道：“若蘭年紀還小，而且她那種性格太不適合……”
年劉氏沒等年老爺說完，便早已經拿了兩跟細竹簽子出來，握在手內，打斷道：“老爺，還是老辦法吧，讓她們抽簽定生死吧。長得留，短得去，一切都看天意吧。”
年老爺猶豫了一下，便點了點頭，也許這真得是一個辦法吧。