（一）
隨著冷戰結束和全球化的發展，衍生出與傳統安全相對照的諸多概念，如“非傳統安全”、“綜合安全”、“跨國安全”、“全球安全”、“新安全”、“可持續安全”等。這其中“人的安全”理念在負責全球發展問題的聯合國開發計劃署《1994年人類發展報告》中被首次全麵論述，彰顯了“人的安全”逐漸發展的必然性和重要性。與傳統國家安全重視主權完整、政權安危和軍事行動不同，非傳統安全研究揭示了“人的安全”的中心價值，認為安全實質上是人存在的一種狀態，是人麵臨的一種境遇，重視人個體的各種權利和價值，強調要重視社會化的個人在不同層次、不同領域、不同問題上所需要的保障或所受到的威脅，要考慮不同行為體之間的協調和平衡。
《人的安全與聯合國：一部批判史》一書正是在這樣的背景下進行研究和寫作的。該書作者奈爾·麥克法蘭（S .Neil M acFarlane）和雲豐空（Yuen Foong Khong）是國際政治和國際關係研究的前沿人物。奈爾·麥克法蘭是牛津大學政治與國際關係學係係主任，兼任聖安娜學院的研究教授，並在倫敦大學、哈佛大學、大不列顛哥倫比亞大學、加利福尼亞大學伯克利分校的國際研究院都設有研究站點。奈爾教授至今已出版很多著作，內容涉及民族主義、民族自由、人道主義行動以及其與維和行動的聯係、國家和國際組織對內戰的態度、俄羅斯與美國的對外政策，等等。
另一位作者雲豐空是約翰·懷南特大學美國對外政策學的教授、牛津大學納菲爾德學院研究員、新加坡南洋理工大學國防與戰略研究中心（IDSS）高級研究顧問。他曾任牛津大學國際研究中心副主任、新加坡IDSS主任。他出版的主要作品有1992年的《戰爭的比較：朝鮮、慕尼黑、奠邊府和1965越南決議》（Analogies at War：Korea，Mu-nich，Dien Bien Phu，and the V ietnam Decisions o f 1965），該作品獲得了1994年美國政治科學協會頒發的政治心理學優秀書籍獎。由於對政治心理學的突出貢獻，1996年雲豐空教授獲得了艾瑞克森獎（Erik Erikson）。其最近的作品包括：2001年多人合著的《轉移中的權力：國際秩序的和平轉變》（Power in Transition：The Peacef ul Change o f International Order）；2003年與大衛·馬龍一起編輯的《單邊主義與美國對外政策：國際的視角》（Unilateralism and U .S. Foreign Policy：International Perspectives）等。
《人的安全與聯合國：一部批判史》一書是聯合國思想史項目中的一部分。聯合國思想史項目是為了彌補有關思想觀念對思想解放和國際行動的影響的空白而設立的，該項目主要研究思想觀念的起源和相關的發展史。這一項目在1999年正式啟動，並在拉爾夫·本奇國際問題研究所設立了書記處，使其成為全世界聯合國專家研究共事的中心。聯合國思想史研究項目由兩部分組成，即口述曆史的采訪和特定主題的係列書籍的撰寫。其中有73段深入的口述曆史被寫入著作中，這73段口述采訪的都是聯合國體係內提出那些至關重要的思想和觀念的主要貢獻者。該項目已經對聯合國重要的經濟、社會、思想觀念做了15份研究報告，並由印第安納大學出版社統一出版。
（二）
《人的安全與聯合國：一部批判史》從“安全”概念的前曆史（pre-history）入手，認為人是安全話語中個體的唯一不可褫奪的中心，其他任何對象（團體、社區、國家、地區和全球）的要求都是從人的神聖性和人的尊嚴中派生出來的。該書著重討論了聯合國及其相關機構在“人的安全”理念進程中所體現的理念推廣、規範製定和實踐平台的重大作用，並且主要從兩個維度——保護的維度和發展的維度闡述了“人的安全”的維護路徑，特別討論了對女性、兒童和難民等弱勢群體的保護，評價了非政府和誌願者組織保護行動的意義和價值。該書是國際關係領域和非傳統安全研究中的一部重要著作。
在“人的安全”理念的產生和推廣過程中，很多組織、國家和個人都作出了貢獻。聯合國《1994年人類發展報告》全麵、係統地闡述了“人的安全”理念，分析了從“狹義國家安全”概念向“全包容型安全概念”轉變的必要性。報告對“人的安全”進行了界定，提出了人的安全理念的四大特征，即廣泛性、相互依賴性、早期預防性及以人為中心。該報告還製定了衡量“人的安全”的若幹指標，在“人的安全”的學術研究和政策製定方麵都具有重要的影響。此外，聯合國開發計劃署的人類發展報告辦公室在促生和說明“人的安全”理念上起了導引和評判的作用。可以說，聯合國機構提供了一個國家間交流安全看法的論壇，越來越多的非國家團體也參與其中。許多聯合國工作人員參與了安全認知網絡工程的工作，重新思考安全的價值，把對安全的理解傳播給更多國家的治理者。聯合國的相關機構積極地通過它們的出版物及其與國家的交往促進“人的安全”的發展。於此，奈爾·麥克法蘭等在聯合國思想史項目的資助下，撰寫了《人的安全與聯合國：一部批判史》一書，其中專門敘述到：（1）聯合國對安全的認知與相關規範框架發展的影響；（2）聯合國及其組織機構自身對安全重構的認識程度；（3）聯合國對提供表達對“人的安全”理念的平台的支持力度；（4）聯合國及其機構對“人的安全”從理論轉向實踐所作出的貢獻等。