非洲的人口問題一直是世界人民關注的熱點，它之所以成為世界上人口最密集的地方之一，主要是因為非洲大部分地區沒有實行合理的生育政策。在非洲大陸的大部分地區，女性和兒童的生存狀況一直是困擾非洲合理發展的一大問題。人們的觀念落後，甚至在非洲個別的部落，家庭成員越多，社會地位越高。經濟的落後、文化的阻力、計劃生育的滯後等是非洲人口急劇膨脹的關鍵原因，若想改變這種狀況，最重要的是人們觀念上的轉變。也許再過幾年，隨著經濟的發展、社會的開放，非洲婦女將更願意少生孩子。
1.非洲的人口分布有什麼特點？
總體來說，非洲的人口分布有一個顯著的特點，就是結構性失衡。為什麼呢？非洲是僅次於亞洲的人口數量第二大洲，其總人口已達11億，占全世界人口的15%，平均下來，非洲每平方千米的土地上僅有30.51人，人口密度不及世界平均人口密度。但事實上，非洲有很多地方屬於無人居住區，而另外大約有1/3的人口生活在1%的土地上。非洲各地的人口疏密程度非常不平衡。
自然環境是人口分布失衡的主要原因。非洲有很大一部分地區是不宜居的，如大片的熱帶雨林生存環境惡劣，廣袤的非洲草原肉食性動物橫行，而無邊的沙漠區既無生存所需的水源，又讓人無法從事生產；全非洲有大約60%的土地每平方千米還不到4人。當然，非洲也有一些原始部落生活在原始森林周圍以采食為生，或者在草原區裏以打獵為生，或者在沙漠中的綠洲中以遊牧為生，但這都是極少數的人口。以沙漠為例，撒哈拉、卡拉哈裏和納米布這三大沙漠地區的人口密度低於每平方千米0.5人，是世界上人口最稀疏的地區之一；而在尼羅河穀地、非洲西北部地中海沿岸地區，由於降水量充足，利於從事農業生產，人口密度可達每平方千米1000人以上。
近些年來，非洲人口的分布呈現出一些新的變化。比如，原本農業生產較發達的地方，人口開始慢慢減少，而原本不宜居的地方，人口卻漸漸增多。這一方麵是因為非洲開始走上現代化道路，工業生產在社會經濟中所占的比重漸漸超過農業；另一方麵是因為非洲原本很多不宜居之地發現了豐富的礦產資源，如撒哈拉沙漠周圍的國家尼日利亞、阿爾及利亞等，這些國家的人口比重出現了顯著增加；再如南非，隨著金礦的發現，這裏的人口出現了爆炸式的增長。
2.非洲的人種是如何分布的？
世界上主要有三大人種群體，即白色人種、黑色人種以及黃色人種。在非洲，這三大人種都是存在的，但如果從對非洲曆史進程的影響上，以及對非洲人的文化、生產、生活的影響上來說，非洲的人種分布特征就很明顯了。
本書第一章“非洲文化”裏提到過，撒哈拉沙漠以南的非洲因為主要生活著黑色人種而被稱為“黑非洲”。當然，“黑非洲”是一個文化概念，但這個文化概念的來源是非洲的人種分布。下麵，我們就來看看非洲的人種是如何分布的。
在撒哈拉沙漠以北（包括撒哈拉沙漠），主要分布的是白色人種。通常情況下，人們稱那裏的人為歐羅巴人種，主要包括柏柏爾人、阿拉伯人。柏柏爾人是北非土著民族，主要分布在摩洛哥和阿爾及利亞；阿拉伯人從公元7世紀起陸陸續續從西亞來到北非。這些白色人種經過漫長的共處與融合，形成了一個完整的文化體係。在這裏占統治地位的宗教信仰是伊斯蘭教。
撒哈拉沙漠以南非洲的人種分布與北非有著強烈的反差，這裏主要分布的是黑色人種，具體來說就是尼格羅人。尼格羅人有著明顯的生理特征，即皮膚黝黑、鮮少體毛、頭發卷曲、嘴唇偏厚、鼻子扁平。當然，現在尼格羅人已經成為世界各地黑人的泛稱，但撒哈拉沙漠以南的非洲才是尼格羅人的起源地。
除了白色人種與黑色人種，非洲還分布著較多各色人種的混合後裔，因而他們也集合了各人種的特征，最顯著的特征是膚色比尼格羅人淺，但比白人深。
3.非洲麵臨著怎樣的人口困境？
人口問題，是非洲各國取得民族獨立以來，在經濟發展過程中最大的阻力，甚至可以說，非洲一直以來都麵臨著嚴峻的人口困境，這種困境主要表現在以下兩個方麵。