EMB-312是巴西航空工業公司為巴西空軍研製的初級教練機（編號T-27），用來取代T-34C教練機。1978年1月開始設計，同年12月6日巴西航空工業公司與巴西航空部研究發展局簽訂生產兩架原型機和兩架用於靜力和疲勞試驗的機體的合同。
EMB-312機動性較好，具有較高的安定性，能在簡易跑道上短距起落。EMB-312除能滿足美國聯邦航空條例第23部附錄A的要求外，還滿足美國軍用規範和英國民航機適航性要求第K章的要求。製造上采用數控整體機械加工、化學銑切和金屬膠接等先進工藝技術。
第一架（巴西空軍編號1300）和第二架（1301）原型機分別於1980年8月16日和1980年12月10日首次試飛，向生產型過渡的第三架原型機於1982年8月16日首次試飛，巴西空軍訂購了118架，1983年9月29日開始交貨，至1986年9月交付完畢。
1983～1984年，巴西航空工業公司和英國肖特公司提出用“巨嘴鳥”取代英國皇家空軍所使用的“噴氣校長”初級教練機。
1985年初，英國皇家空軍決定選擇裝英國設備和功率更大的加雷特公司TPE331發動機的“巨嘴鳥”。第一架裝TPE331發動機的“巨嘴鳥”教練機於1986年2月14日在巴西進行了6次試飛中的首次試飛，隨後飛機被拆裝運往英國繼續試驗。後又研製了EMB-312H型，於1991年9月試飛。另外還與美國諾斯羅普公司合作提出“超巨嘴鳥”方案，該方案將參加美國空/海軍聯合初級教練機係統競標。
EMB-312H由巴西航空工業公司研製，是EMB-312“巨嘴鳥”的加長型，機載設備有所改進，可攜帶少量武器，具有一定作戰能力。該機裝一台PT6A-68渦輪螺槳發動機（1600軸馬力），最大平飛速度590千米/小時，最大起飛重量3160千克（無外掛）、4918千克（有外掛），有效載荷1500千克，實用升限10670米，過載+7G/-3.5G。
在“巨嘴鳥”之後，巴西航空工業公司又推出了性能更加優異的EMB-314“超級巨嘴鳥”。該型機設計時更加注重了作對地攻擊使用的要求，且專門發展了輕型攻擊型ALX。
超級巨嘴鳥采用強勁的普惠PT6A-68/3渦槳發動機，功率達1193千瓦。外掛重量達1550千克，掛點增至五個。座艙帶凱夫拉裝甲，0-0彈射座椅。而超級巨嘴鳥的機載設備更是其他教練機遙不可及的貴族化：以色列的航電設備，1553數據總線；“玻璃化”的座艙，帶平視顯示器，機內機械儀表很少；計算機化的火控係統；配備GPS和激光慣導。備選組件中更是有前視紅外和頭盔瞄準具。
巴西空軍自用99架，還有幾架改裝設備後參加巴西政府的亞馬遜河流域環境監視計劃。
2006年，該機又增加了使用激光製導炸彈的能力。
EMB-312機翼為懸臂式下單翼，翼根翼型NACA632A-415，翼尖翼型NACA63A-212，30%弦線上反角5°30′，安裝角1°25′，幾何扭轉2°13′，1/4弦線後掠角0°43′26″。由2024-T3511擠壓型材和2024-T3薄板製成鋁合金雙梁抗扭盒。單縫電驅動後緣襟翼，由2024-T3鋁合金製造，由4130鋼滑軌支承。
機身采用2024-T3鋁合金常規半硬殼結構。