林式同是誰？張愛玲如此介紹：“他本來是土木工程師，因為此地不景氣，要回大陸謀發展。他太太是日本人，不去，還住在這裏，他預備兩頭跑。”林式同是莊信正在美國大學時期的同學。莊信正是文學評論家，畢業於台灣大學外文係，與張愛玲是朋友，曾編《張愛玲莊信正通信集》。莊信正當時在紐約，林式同在洛杉磯，而張愛玲也在洛杉磯。當張愛玲需要幫忙的時候，莊信正就讓林式同去幫忙照顧一下。林式同未必知道張愛玲是誰，也沒看過她的文章，隻是受朋友所托來照顧張愛玲罷了，比如張愛玲要找新的居住地方，林式同就給予幫忙。
什麼是遺囑執行人？一個美國人生前可以立遺囑，但不一定要這樣做。如果沒立遺囑，遺產歸配偶；配偶不在，則歸子女；沒有子女，則歸父母；父母不在，則歸兄弟姊妹；沒有任何直係親屬，則充公。如果另有想法就要立遺囑說明如何處理自己的身後事。立好遺囑後可以指定一個遺囑執行人來執行，但也可以不要。以我為例，我已經立了遺囑，我會把我的東西交給我最親的人--我姐姐宋元琳，但我沒有委任遺囑執行人。我告訴姐姐我的遺囑放在哪裏，如果我過世，我姐姐會拿著我的遺囑到法庭申請做遺產繼承人，法庭會委派一個遺囑執行人--通常是一個專門辦理遺產的注冊律師，依照法律來執行我的遺囑要求。
正常情況下，遺囑執行人在立遺囑者過世後會執行遺囑裏麵的要求，實際上隻不過是去找律師代辦，因為有關工作都需要專業資格與知識。也有一個可能是，遺囑指定了執行人，後來那個人沒有履行義務，理由很多，可能是他先去世，或他身體健康不允許，或他們鬧翻了（如夫婦離婚）。在這種情形下，遺產繼承人也可以向法庭申請另外委派一個遺囑執行人。
林式同是張愛玲晚年接觸最多的人，莊信正建議他把自己所認識的張愛玲，尤其是她在洛杉磯晚年的生活狀況敘述出來，讓大家了解。最後他在1995年11月寫了《有緣得識張愛玲》一文，收錄在1996年4月台灣皇冠出版社出版的《華麗與蒼涼--張愛玲紀念文集》裏。此書主要是紀念張愛玲，找與張愛玲有關係的人來寫紀念文章，我父親當時身體不好，隻重發了1976年的舊文《私語張愛玲》。其他作者包括夏誌清、莊信正、於梨華、蘇偉貞、水晶、王德威、朱西寧、張小虹、楊照、蔡登山等。
林式同在《有緣得識張愛玲》裏寫道：“1992年2月17日，張愛玲寄來一封信，裏麵有一份遺囑。”遺囑裏麵提及的宋淇夫婦他沒見過，並沒說明聯係方式，該如何聯絡？信中還寫著，如果林式同不肯當遺囑執行人，張愛玲會另請他人。林式同起初沒把這事放在心上，將信擱在一邊，沒再答複她。對張愛玲來說，林式同沒有回音就等於默認。之後雙方再也沒提起這件事，權當默認。根據上麵所說，他同意與否其實影響不大。
1995年9月8日，張愛玲在洛杉磯家中逝世了，死因是心血管疾病。當時警察從房東那裏得到林式同的聯係方式，給林打了電話。“這是L.A .P.D （洛杉磯警察局），你是林先生嗎？張女士已經去世了，我們這兒調查一下，請你二十分鍾以後再打電話來，我們在她的房間裏，你有這兒的電話號碼。”警察局要證實他與張愛玲是熟悉的，不然不會有她的電話號碼。
下午3點左右，林式同攜著遺囑副本趕到張愛玲住所。在公寓門外，一個女警察拿出一個手提包交給他，裏麵裝滿信件及文件，同時交出一串鑰匙。殯儀館的人來取遺體送給法醫檢驗，然後拿出一張紙讓林式同簽字確認死者。林式同認為他沒有看到張愛玲的遺體怎麼可以簽字，於是警察放行，讓他進了房間。當時先是房東看到張愛玲的遺體，隨後報警，林式同也來了，殯儀館的人最後讓黑廂車運走遺體。林式同寫道：“她要馬上火葬，不要人看到遺體。自她去世至火化，除了房東、警察、我和殯儀館的執行人員外，沒有任何人看過她的遺容，也沒有照過相。”所以真正看到張愛玲遺體的就隻有這些人，其中隻有林式同寫過回憶文章。那就是說，某本張愛玲傳記如有與此相互抵觸的說法，就應當是灌水成分偏高。