公元1643年秋，皇太極突然發病死去。哲哲皇後身不由己地卷入了新的皇位爭鬥中。急欲立自己的兒子福臨為帝的莊妃利用哲哲皇後的仁厚，請她與自己一起說服皇長子豪格放棄爭奪，爭取大貝勒代善支持福臨。最終使自己的兒子福臨繼承了帝位，是為清世祖。此後，哲哲皇後和莊妃都成了皇太後。
福臨即位後，尊皇後哲哲為皇太後，不久哲哲與莊妃二位皇太後，隨順治帝福臨一起入關，進駐北京紫禁城。
公元1649年，哲哲皇後病逝，終年51歲，諡“孝端文皇後”，與皇太極合葬“昭陵”。
姓名：博爾濟吉特氏布木布泰（姓博爾濟吉特）
生卒年：公元1613～1687年
籍貫：蒙古科爾沁
婚配：清太宗愛新覺羅·皇太極
封號：莊妃
封妃時間：公元1636年
子女：一子福臨（即清世祖順治帝）
諡號：孝莊文皇後
太宗愛新覺羅·皇太極和哲哲福晉結婚已10年有佘，但仍然膝下無子，這使得科爾沁蒙古王公極為不安。哲哲為了科爾沁蒙古在宮廷中的地位和利益，也為了使自己的生活不感到寂寞，在征得科爾沁蒙古王公同意後，便和皇太極提起，讓自己的侄女布木布泰進宮侍奉他。皇太極雖有不少漂亮的嬪妃，但後宮沒有一個絕色女子，一聽哲哲此言，立刻同意。原來，在此之前他曾見過這位侄女。那是公元1625年二月，皇太極在都納治軍，準備大舉進犯明邊，練軍閑暇時，在他的大舅子莽古思之子宰桑家飲宴，見宰桑之女布木布泰豔麗絕倫，不禁為之動心，當即大為讚賞，有意聘納。
公元1625年，布木布泰嫁努爾哈赤第八子皇太極為妻，時年皇太極24歲，布木布泰13歲。舉行婚禮的那天，宰桑遣子吳克善送女。皇太極出迎，遇於沈陽城北崗，筵宴如禮。將要到遼陽京城，努爾哈赤率諸貝勒及後妃等出迎10裏，大宴，以禮成婚。皇太極得此美女，愛寵專房。再加上布木布泰談吐不凡，智慧超群，更受皇太極的器重。
公元1636午，皇太極稱帝，冊封布木布泰為莊妃，居永福宮。公元1638年，莊妃生下了皇太極的第九個兒子，取名福臨（順治帝）。
公元1642年，皇太極抱病出征鬆山，將明末名將、薊遼總督洪承疇打敗。洪承疇被俘，錦州守將祖大壽被迫降清，從此明朝嚴守多年的寧錦防線全線崩潰。
皇太極雄心勃勃，想勸降洪承疇，以便得其相助，吞並天下。但洪承疇卻拒不投降，並辱罵勸降者，又斷然絕食求死。後來，皇太極得知洪承疇好色，於是向其施以美人計，但先後派去的幾個美女皆碰壁而回，皇太極焦急無策。
莊妃得知後，叫來太宗謀士、秘書院大學士範文程，詳細了解、掌握了洪承疇的家世、經曆、愛好、脾氣等方方麵麵，然後自請為帝分憂，喬裝打扮成漢族美女的樣子，屈身為侍婢，前去侍候洪承疇。
一日傍晚時分，洪承疇正在垂頭悶坐，突然異香撲鼻，他抬頭一看，隻見一位“麵如桃花、手如潔玉、腰似迎風柳、體柔若無骨”的絕豔美婦手捧玉壺，走近說道：“此位可是赫赫有名的洪將軍？我對將軍不幸被俘後忠義愛國、至誠不降的精神十分欽佩！但我知你上有年邁的老母、下有日夜惦念的妻妾子女，你若就這樣絕食死去，豈不辜負了家眷親人對你的一片盼歸之心？以婢妾之見，洪將軍不如先喝了這水（實為補身參湯），然後再作考慮。據我所知，今日滿清勸你歸順，並不是要奪明室江山，隻是舍不得你這員大將。你不如委曲求全暫時降清，以‘以柔克剛’之計先活下來，然後再以明室名義與滿清議和，如此或可既保家又報國，婢妾之言完全是為了將軍，請將軍三思。”洪承疇深受感動，且為其絕豔美貌所動心，於是依其勸言，決定投降滿清。莊妃超人的智慧與才能，使她深得太宗與清室讚頌。
公元1643年，清太宗皇太極猝然病逝，終年52歲。皇太極還沒有來得及實現入主中原、奪取明政權的夙願就暴病而死。他生前未能指定皇位繼承人，按製應由八王共舉“賢者”。宗室貴族，人人覬覦。於是，滿洲貴族內部圍繞帝位繼承問題，展開了一場激烈的爭奪。
皇太極有十一個兒子。肅親王豪格是長子，當時34歲，為皇太極繼妃所生。豪格早在太祖、太宗時期就曾領兵南征北戰，頗有戰功，實力很強。其他皇子，當時年齡都還小，最大的也不過十六七歲，他們既沒有戰功，也沒有地位。因此，豪格繼承皇位的把握比較大。但是，多爾袞和其弟多鐸，因戰功卓著，被封為睿親王和豫親王，其兄阿濟格被封為英親王。他們這一支極具實力。多爾袞這時也在盛年。努爾哈赤死時，多爾袞因為年幼，母親被逼殉葬，皇位為皇太極所得。現在皇太極死了，他想以兄終弟及的方式入承大統。資曆最老的大貝勒代善，因年老體弱，已沒有繼位之想。可他在觀望著，誰繼位對自己更有利。他也有相當的力量。因此，當時最有能力繼承皇位的，就是豪格和多爾袞了。