出版報紙的心願實現了，這在他忙碌的生活裏又增添了一項新內容。原先那些活動：販賣、搞實驗、學電報、讀書……不但未受影響，由於編報需要，對學電報、讀書這兩項，反倒比過去抓得更緊，要求得更嚴格了。每天，從東方發白，到深更半夜，愛迪生放下這樣，拿起那樣，從不讓自己有片刻空閑。他認為，人活著就應該工作，工作就是享受，就是無上的樂趣。恨隻恨天天要睡上好幾個鍾頭覺，白白糟蹋了那麼多美好的光陰，實在太可惜。
工作越忙，日子越好過。轉眼間春去夏至，盛暑當頭了。誰又能料到在這炎天暑月裏，有一場飛來橫禍降落到愛迪生的頭上。
這天夜裏，混合列車正向歸途進發。愛迪生在客車上兜攬了兩趟生意，想起下一期《先鋒周報》還沒編好，也無心叫賣下去。他挨挨擠擠從人堆裏走出來，往行李車上一鑽，繼續編他的報紙。
火車以最高的速度向前奔馳。空氣受到猛烈衝擊，卷起一陣陣熱烘烘的疾風，打小窗戶裏吹進來，直撲到愛迪生的身上。愛迪生睡意全無，向窗外望去，滿眼盡是星鬥，星光閃閃，交相輝映。
列車開到離終點休倫港大約10公裏的地方，由於路軌不平，速度過快，不免輪聲隆隆，車身劇烈地震蕩起來。放在車廂角上的一隻用水泡著磷塊的玻璃瓶，“啪噠”震落下來，濺得水和碎玻璃碴子到處亂飛。
豈知磷這東西性子最野，最容易著火，一接觸空氣就自燃。如今玻璃瓶一砸碎，隻聽“砰”地一響，紅光閃處，磷生火，火生煙，頃刻之間，煙火彌漫了。
正當盛夏時節，空氣幹燥，溫度特高。那木製的行李車廂，經過烈日曝曬，真可謂幹柴碰上烈火，一點就著。愛迪生見勢不妙，馬上脫下上衣，拚命地用它撲打。可是，不但火沒被撲滅，上衣還著了起來，刹那間，火勢蔓延開來。
煙鑽進了緊挨著的客車，乘客們吵嚷起來，驚動了車廂裏的管理員、列車員等人。他們又是撲又是踩，又用水澆，好不容易把火撲滅了。
怒氣衝衝趕來的乘警，不容分說，迎麵就給愛迪生幾記耳光。愛迪生隻覺得“嗡”的一聲，右耳的耳膜被震破了，加上原來的舊傷，從此再也聽不到任何聲音了，成了終身的殘疾。
列車一到站，怒氣未消的乘警馬上把愛迪生的實驗器材和藥品、報紙和印刷機一股腦地從窗戶上扔了下來。
愛迪生那反複受傷的耳朵還在錚錚地叫著，他一動不動地站在月台上。
如果，列車真的失了火……愛迪生站在那裏越想越後怕。可是，這幾年的心血一下子也就全毀了，他傷心到了極點。望著他賴以生存了幾年的列車，咬著嘴唇，淚水奪眶而出。
要是一個懦弱的孩子，遇到這樣大的挫折和打擊，他的前程可能就在這裏斷送了。愛迪生卻是那樣的堅強，飛來的橫禍並沒有使他一蹶不振。報紙辦不成了，但是實驗得繼續搞下去。在失敗的痛苦中，愛迪生心裏升起一線光明，這就是對電報的憧憬。
在火車上辦報的經驗，給這個孩子一個重要啟示。千裏以外的消息，隻要按動電鍵，眨眼工夫就可以傳到目的地，這實在是太神奇了。
愛迪生灰溜溜地踏上了返家的路途。“壞事傳千裏”，他在火車上闖禍的事，早已傳遍家鄉。有人甚至添油加醋地說，他差點把整個列車都燒光了！隻有母親了解兒子，不相信那些流言飛語。愛迪生在回家的路上，遭到不少熟人的冷眼。小夥子心上像壓著一塊石頭，抬不起頭來。
當他快走到家門口時候，突然看見母親懷著急切的心情，正在門前等他。愛迪生心中的委屈和痛苦，頓時煙消雲散了。他回到母親的懷抱，渾身又有了無窮的力量。
母親重新替愛迪生開辟了實驗場所。為了防止意外，新實驗室設在閣樓頂上，地窖裏隻堆放器材和雜物。這樣，萬一再發生爆炸，最多隻能把房頂炸掉，不會使住人的底樓受到影響。就這樣，他們家的小閣樓，便成了愛迪生的實驗室、《先鋒周報》的編輯部和印刷所。
一晃兒，炎熱的夏季過去了，涼風徐徐吹來，眼看就是秋初了。在這段時間裏，愛迪生每日清早出去，在火車上做買賣，到圖書館看書，夜晚回來，就在小閣樓上編報、搞實驗，日子過得倒也十分充實。
這是個陽光明媚、和風宜人的早晨。克雷門斯山站台上熙熙攘攘，旅客們三個一堆，五個一夥，說著話兒，等候列車卸貨。這時發生了一件意想不到的事。
愛迪生回憶道：
有趟列車有15至20節貨車車廂。它往前駛了一段，就倒向通往倉庫的叉線，甩掉一節悶罐車（內有運往傑克遜州立監獄的10噸製把手用的鋼料）。然後加足馬力，向行李車衝去，這兒沒有掛鉤人員控製。
這是站長麥肯基後來追憶的情況：
此時，愛迪生正在鐵路邊欣賞家禽場裏的家禽，他突然轉身發現我的小兒子吉米正站在鐵路中央拋石頭玩，他隻有3歲，完全不知道自己已處於險境。愛迪生見狀，急忙把夾在腋下的報紙連同帽子扔在月台上，一個箭步衝上去救出了孩子，但兩人都頭朝下摔到了尖尖的碎石上。他們摔得那樣狠，以至於碎石末都嵌進了肉裏，當他倆被人扶起來時，那樣子真叫人吃驚。
等麥肯基先生跑來的時候，剛好目睹了發生的一切。
“愛迪生先生！”
由於這種突如其來的事和驚魂未定的複雜心情交織在一起，麥肯基先生隻這樣說了一聲，便哽塞住了。
這時開車的汽笛已經響了。愛迪生握了握麥肯基先生的手，就像根本沒有發生過什麼事情似的，微笑著跑上了火車。
第二天早晨，麥肯基站長老早就站在月台上等著愛迪生的到來，像那個時候的大多數站長一樣，麥肯基站長也是入不敷出，因此他無法按照慣例表達自己的感激之情。他一看見愛迪生就上前說道：
“多虧了你，小吉米得救了，我們全家都不知道怎麼感謝你才好，我也沒什麼能耐，我想把電報技術教給你，作為一種酬謝。這樣，我想你一定會成為一名出色的電報技師的。雖然這算不上什麼像樣的禮物，可總算是我的一點心意吧，怎麼樣，你接受嗎？”
學習電報，這正是愛迪生求之不得的事情，他一聽，憋不住地樂了。
當下兩人約定：白天，愛迪生還是自管自做買賣。夜裏，火車經過克雷門斯山車站時，愛迪生就到麥肯基家來，晚飯在他家吃，然後睡在他家，學習時間暫定三個月。
商議停當，麥肯基笑著說：“好，咱們一言為定。你回去安排吧，我等著你。”
從此，愛迪生利用這個機會，每周四天，在麥肯基先生的車站，跟他學起了電報技術。他把經營的買賣適當地收縮了一部分，不久又將自辦的報紙停了刊，專心致誌跟麥肯基學起電報來。
麥肯基的夫人也非常熱情地對待“孩子的救命恩人”。每天給他做美味的晚餐，鼓勵他好好學習。
愛迪生本來對電報機就有許多知識，加上他愛學肯鑽，又得到麥肯基先生的悉心指導，所以進步很快。
學習了三個月，麥肯基先生就高興地說：
“愛迪生，你已經是個成熟的電報技師了。”
愛迪生聽罷，還不敢相信自己的成績。眯縫著眼睛問：“真的學好啦？能單獨工作嗎？”
麥肯基笑了笑，拍著他的肩膀鼓勵他說：“羽毛齊了，翅膀硬了，盡管放心去飛吧，大膽去幹吧！”
天空飄著雲彩，站台上鈴聲響亮，綠旗飄揚，汽笛一聲吼叫，火車開動了。愛迪生跳上車門踏板，回身向麥肯基揮手告別，心裏還在重複麥肯基先生的話：“盡管放心去飛吧，大膽去幹吧！”
由於他的見義勇為使他意外得到了一份電報員的工作，為他在這一領域及其他領域的偉大創造打開了一個良好的局麵。
在愛迪生小小的胸膛裏，又燃燒起一股新的熱情，在他動蕩不定的生活中，從此又要掀起新的波瀾了。