薑田回到家中，一進門便瞧見母親唐紅群在做衣服，他趕忙走上前去，輕聲說道：“媽，我回來了，你還做衣服幹嘛呢，去裁縫店做就行了。”
唐紅群說：“沒事，反正我也閑著呢。對了，你回去家裏怎麼樣？”
薑田：“還行，一切都還好，我給他們說送了肉，又一家送了點糧食，加上他們工資，節約一點能過很久了。”唐紅群聽了兒子的話那顆懸著的心總算是落了下來。
跟母親報完平安之後，薑田沒有多做停留，馬不停蹄地趕往街道辦去找自己的未婚妻李昭君銷假。當他來到街道辦時，正巧碰見李昭君在忙碌著處理一些事務。見到薑田到來，李昭君臉上露出欣喜的笑容，放下手中的工作迎了上去，說：“薑田，你回來了？”
薑田笑著說：“嗯，這不馬上就來找領導你報到銷假了嘛。”
李昭君嬌嗔道：“辦公室裏這麼多人呢，你咋亂說啊？”
薑田調笑道：“嘿嘿，我的對象就是我的領導噻，我就是領導你的兵，指哪打哪……”
旁邊一個大媽笑罵到：“要秀恩愛出去秀，肉麻死我了。”
李昭君說：“滾蛋吧你……”
薑田：“是，我馬上就滾……”
……
離開街道辦後，薑田徑直朝著軋鋼廠走去。不多時，他便來到了軋鋼廠的技術科門前。輕輕敲了敲門，得到允許後，薑田推門而入。隻見他的老丈人李有誌正坐在辦公桌前專注地看著文件。
李有誌抬頭看見薑田走進來，微笑著問道：“薑田啊，你可算回來了。這次回老家，那邊受旱災的情況如何呀？”
薑田走到桌前回答道：“情況不太樂觀啊。一路上所見之處盡是逃荒的人群，那場景真是令人揪心。”
李有誌：“唉，看來以後會越來越難了。”
爺倆又聊了會，薑田離開技術科辦公室，去車間轉了轉，就翹班回去了。
……
薑田最近的日子過得很瀟灑，廠裏技術科沒有什麼大事，他天天也就翹班陪著李昭君。這日子過得非常愜意快活。就這樣時間一晃過了一個月。
——
現在是59年6月了。
四合院這邊，秦淮茹這位勤勞的洗衣姬今天早上如往常一般在中院洗衣台洗著衣物。突然間，一陣劇烈的腹痛毫無征兆地襲來，作為一名有著生育經驗的母親，秦淮茹立刻意識到這是分娩前的陣痛。
“媽……快幫幫我啊！我要生了……”秦淮茹顧不得手上的泡沫和濕漉漉的衣服，扯起嗓子向著院內呼喊起來。那聲音尖銳而急切，劃破了原本安靜的空氣。
此時，正坐在賈家門口的賈張氏，聽到秦淮茹的喊聲後，眉頭緊皺，不耐煩地嘟囔道：“喊什麼喊，誰又不是沒有生過孩子一樣。”她對秦淮茹的反應頗為不滿，覺得這不過是女人都會經曆的事情，沒必要如此大驚小怪。
秦淮茹的狀況遠比想象中的糟糕。盡管她之前已經生下了棒梗，但如今家中貧困潦倒，平日裏食不果腹，身體早已虛弱不堪。再加上突如其來的劇痛，沒過多久，她便感到自己的體力漸漸不支，額頭上豆大的汗珠滾滾而下，臉色蒼白如紙。而腹中胎兒帶來的痛感卻愈發強烈，仿佛要將她撕裂開來。