這樣，他們一起趕忙回家。同學們一邊走，一邊嘰嘰喳喳地議論。
“故事講得挺好，隻是徐光啟沒有給我們講他的訣竅。”
“你呀，真是不開竅。王羲之的訣竅，不就是徐光啟的決竅嗎?”
“怪不得他學習好，原來也是苦練出來的啊。”
徐光啟喜歡讀書，同時對種田也很感興趣。
隨著年齡的增長，徐光啟對父親的一些家教不怎麼讚同了。父親總是說，讀書是為了做官，要想做官必須讀書，讀書人不能種田。徐光啟雖然也想讀書，但是他認為讀書和種田並不矛盾。不管讀書還是做官，都必須關心種田人。他看到，糧食都是從地裏打出來的，不種田怎能打糧食，不打糧食又吃什麼東西呢？最好自己也能種種田。種田需要知識.種田人需要讀書。他發現，怎麼自己很少看到怎麼種田的書呢？他想，應該寫一些介紹農業生產知識的書，把先進的生產技術傳播開來。他的這些想法，不敢對父親直說，隻悶在自己心裏。這樣，他偷偷地讀一些農書，還常常到田裏幫助父親做一些農活。開始的時候，他每次到田裏都被父親轟回書房。後來，徐光啟說，讀書累了，到田裏溜達，然後再去讀書就更記得住了。父親聽他這麼一說，也就不攆他了。有時讓他幫著給莊稼鬆鬆土，拔拔草，澆澆水，但決不讓他幹重活，生怕把他累著了，影響學習。
這天下午，驕陽似火，天氣悶熱。坐在屋裏就一個勁流汗，熱得氣都難喘。徐光啟讀了一陣書，汗流決背，便掛著汗珠來到了田裏。田地裏的棉花，枝葉茂盛，已經長了兩尺多高。他在棉田裏走了兩圈，又蹲下仔細觀察了一番，卷起褲腳管，伸手把一棵棵棉株尖頂摘下扔掉。這時，父親正好挑了一擔糞水過來。他看見徐光啟糟蹋莊稼，不禁大怒，聲色俱厲地喊道：
“阿啟，過來!”
父親對兒子一向很溫和。今天，徐光啟聽到父親如此嚴厲的喊聲，好像丈二和尚摸不著頭腦。他趕快走到父親跟前，恭恭敬敬地問：“阿爸，什麼事惹您生氣?”
“你剛才在幹什麼？”
“我讀書倦了，來到田裏玩會兒，想順便給棉株打頂尖。”
“像這樣，棉花都要被你弄死了！”
徐光啟迷惑不解地：“沒有啊，棉花不是還好好的嗎?”
“你把棉花頂尖摘掉了，棉花沒有頭，還長什麼?”
徐光啟這才恍然大悟，含笑對父親說：“阿爸，是這樣：昨天下午放學回來，我看到德章爺爺在田裏摘棉花頂尖，我覺得奇怪。他說：現在大暑已過，快到立秋了，棉花已長到兩尺高了。如果再往上長，結不了棉桃。把它頂上的尖摘掉，省下來的養料可以供應下邊快長熟的棉桃，讓這些棉桃長得更大更結實。我今天也學德章爺爺的樣。”
父親原來是做生意的，沒種過田地。雖然破產後改行種莊稼已有好幾年了，但由於愛麵子，不好意思去向別人請教，所以有好多莊稼活都不懂。聽兒子這麼一說，他才明白了。又聽說這一帶種棉花種得最好的德章爺爺都這麼做，便認定沒有錯。於是，他和藹地對兒子說：“種田的事，你就別管了，我知道該怎麼辦。快回家讀你的書去。我澆好糞水後，自己會打頂尖的。”
徐光啟知道父親倔強的脾氣，不敢再說什麼，順從地回家讀書去了。
到了采摘棉花的時節，棉株上朵朵棉花又白又大。徐光啟家棉花獲得大豐收。父親非常高興，想起當時責怪兒子打頂尖的事，心裏很內疚。他把兒子叫到跟前對徐光啟說：“阿啟，我們家的棉花今年豐收了，你出了大力。什麼時候給你做件新衣服。”
“不用，不用。”徐光啟不等父親把話說完，連忙說。“我穿這件衣服就滿行了。再說，棉花豐收主要是阿爸辛勤勞動的結果。”忽然，徐光啟又對父親說我們家的棉花雖然很好，但比起德章爺爺家的，還差得遠呢。”
“真的嗎？我不是按你德章爺爺的辦法去做的嗎？”父親很驚奇。
“我們隻是給棉花打了頂尖，人家德章爺爺不光這樣，還把超過一尺五寸的枝上的尖也打掉了。棉桃超過了五個枝的，也把尖打掉。”
“你怎麼不早給我說呀?”
“那一次我正要給你說，可你說你知道，把我趕回家，後來我也忘了給你說了。”
“我們明年種的時候，也按你德章爺爺的方法去
“我前些日子看了幾本農書，書上對棉株離多麼遠也講了。《農桑輯要》上說：一步留兩苗.《便民圖籑》則說：每尺作一穴。依我看，元朝寫《農桑輯要》時，正提倡種植多桃的大株棉花，所以棉株之間離得遠。但是，棵數少，收獲也不可能多。後來，《便民圖纂》把株距定為一尺，就彌補了這個缺點。咱家種的棉花隻離二、三寸遠一棵.實在太密了，這樣不通風，不透光，結的桃就不多，產量就不高。”徐光啟停了停，又對父親說：“我看我們家明年種棉花時，可以按《便民圖驀》上說的那樣，一尺遠種一棵。德順爺爺種的差不多也是這樣。”
“那好，明年我們家種棉花時就這樣做。”接著，父親又嚴肅地說：“你對種田很有興趣，但你不要光想著這些，你要把心思用在讀書上.將來求點功名。”當徐光啟開蒙讀書，有了初步的思想和知識的時候，看到全家為了生活而進行農業勞動和手工業勞動，當然便受到了生動而又實際的家庭教育。徐光啟後來能夠成為傑出的科學家，和他生在這樣一個勤勞的家庭裏麵，是有密切關係的。