“這難道是足以使我的心裏感覺著不安的嗎，如果我以後多多的做起好事來，好作這個罪愆的補贖，又怎樣的呢？”
這之間，那黃褐色的壯大的狗突然越過了界線，跳進那人堆裏去，在很小的空隙中尋得了落腳地，卻已經靜悄悄地偷著步子走進去了，它把那小孩子的小手銜在嘴裏，拖一拖它，又把它丟下——這邊的老頭子急得幾乎跳了起來，忽然之間，他覺得有一道迅急的紅光在眼前一閃，回頭一望，那低矮的東邊的山阜上，已經升起了一個赤爛爛的火球，發射著威猛的烈焰，把那布棚下的黑灰色的場麵照得通紅，剛才趁著黑灰色在那人堆裏戲玩的狗，在這烈焰的迫射之下，正像讓人家在脊梁上冷不防落了一棍似的，差一點要哎的叫了出來，隻好把背脊扼製得低低地，緊夾著尾巴，往外邊跑——但是它剛剛一開步，就嚇了一跳，有一個漢子帶著一張紅色而破爛的凶惡可怕的麵孔直坐起來了，這麵孔在那旭日的紅光的迫射之下，似乎立即起了一種嚴重的痛楚，他忍熬不住，把這麵孔一皺，露出了一副焦黑色的怪異的牙齒，並且幾乎要發出暴烈的聲音吼叫起來，……老頭子剛才寧靜優美的思維在這急激的變動中給碰得粉碎，他仿佛覺得：他是不知所以地欠了這些暴徒們的債，如果不早些躲起來，馬上就要在他們的無情的催迫中東撞西碰，沒處逃遁！
災民收容所現在就搭架起來了，地點是在那旱園子南邊隔開的又一幅旱園子上，材料是杉木柱，篾片子，以及用蔗葉編成的篷；杉木柱企著，架著，用篾片子縛著，再又把蔗葉篷蓋在上麵，做屋頂，做牆——除了好幾根杉木柱是從梅冷買回來的之外，其餘蔗葉篷和篾片子可以在本村的各戶分派出來。這收容所建起來約莫有三丈多長，兩丈多闊，一丈多高，因為過於急就，——而且要預備給那些災民住的根本就無需怎樣，搭架得一點也不講究，隻是向北開了一個小小的門，也沒有在旁挖流水溝，也沒有在牆壁上開窗子，看來像一個表演魔術的所在，要看的隻好買票子從正門進去，不然你休想從什麼地方找到一個可以偷偷地窺望一點的縫隙，那幛幕裏所扮演的一切，於你還是一個不可解的謎！
那二十九個住在這收容所的裏麵，——慈善家救濟他們的辦法，除了這杉木柱和蔗葉篷搭蓋起來的空屋子之外，每天還給他們吃兩頓的稀飯，其他就再也沒有什麼別的花樣。
有人已經在作著這樣的議論了：
“這些人鎮日讓他們空守在屋子裏，實在太無謂了，而且他們自己不走不動，也難以過日子，這樣為什麼不找一點工給他們做呢？或者分配到本村各戶去幫助種田，或者叫他們自己上山砍柴，不然，村子裏的池塘依舊很淺，叫他們挖深一點不好嗎？每逢春天一到，還可以多養幾條鰱魚！”
但是老頭子這樣回答說：“誰個要你這麼說的呢？我活到今年六十多歲，吃的鹽比你們吃的米還要多，難道這一點還不能看出的嗎？”
另一邊，他碰到了地保陳百川的時候，就對他說：