是這樣的嗎？一兩具的死屍擺在麵前算不了怎麼一回事嗎？從死屍的上麵去發動起複仇的激烈的事來——這件事不能夠嗎？他們到底是倉忙地在這死亡線上奔逐著來了！
已經失去了思索的餘裕！……老頭子躺在福祿軒的床鋪上，在等待這嚴重的日子——從太陽開始向西傾斜慢慢地到黃昏，從黃昏慢慢地到天黑，——這其間，林老師幾乎把所有的時間都應付在這些事情的處理上，他打發童子軍回去了，又命令地保陳百川派定許多人輪流地把布棚裏的災民們看守著，監視他們的動靜，同時還要嚴密地注意外間的“空氣”，聽聽村子裏以及這裏附近各鄉的人們，對於今日所發生的事情究竟作了怎樣的談論，如果有什麼人在這事情形的上麵畫蛇添足地加以虛構，毀謗，或者造謠，那無論如何，一點也不要放鬆，一點也不能把它看作等閑，必須采取有效的法子去對付他們，製止他們，當他回到福祿軒來的時候，他告訴那老頭子，現在什麼事情都弄妥當了。
“不過，”他還說，“我可不能在這裏停得太久，俗語說，‘好事不出門，惡事傳千裏’。今天的事，知道的人很多，這些人，要把他們的嘴一個個都縫著，叫他們不要胡亂說出去，實在很難，那末，梅冷這條路要不是由我去‘踏實’它，要叫誰去呢？你我是姻親，是多年的深交，又是門庭相接的近鄰，如果你的家裏發生了盜劫，而我是袖手旁觀的話，我可以當天設誓：這簡直就不是人！——一切什麼，不言而喻，——我想，比方要盡了兩三天的工夫去探訪朋友的話，‘車馬費’不要算，單是請朋友到仁安居去坐一兩個鍾頭，點個六味七味的和菜，開一瓶白蘭地，如果每一次隻消十元的樣子，那簡直就沒有法子可以嫌它太貴了，因為在官場裏，正經請起客來，隻消化了十元的樣子就足夠，那是從來就不曾有！……我呢，是恐怕你身上沒有便，不過有什麼關係呢？你暫時可以先交給我五十元。”
那老頭子的腦子一樣的紛亂，他簡直找不出一句可以回答的話，從床鋪上一扳起身子，一隻手就摸著腰邊帶著的鑰匙。他走近長台的抽屜那邊，一把鑰匙插進鎖子的四方孔裏去，要把它打開，農民拿鍬子掘石丁兒還沒有這麼辛苦似的，幾乎把所有的氣力都用盡了，嘴裏像吃下了辛辣的東西似的嗤嗤地倒吸著涎沫，氣管裏則巴啦巴啦地呼著氣，……這邊的林老師緊緊的追蹤著他，他又想不出一點理由，叫這個不要麵子的家夥在凳子上坐一坐也好，那末他可以托辭走出這屋子的外麵，不要回頭來看他了，隻顧遠遠的逃——而林老師，他的神經對於這一切的感應正也靈敏得很，他看出那吝嗇鬼作著不很大方的忸忸怩怩的怪樣子，的確動起了怒火，心裏十分負氣地這樣想：“如果我是伍子胥，我就決不會用鞭子來鞭你這楚平王王八蛋的死屍！”他於是“霍——霍——”惡聲地咳嗽了一陣，一隻手拿了自己的洋布傘，就這樣匆匆地走到門口那邊去了，但是有一大串袁世凱頭的大洋作著清甜悅耳的聲音在背後響著，同時又聽見那老頭子在叫：“喔，林老師你怎麼就走呀？”
林老師順著勢子回轉頭來，麵孔的表情一點破綻也沒有，而心裏則實在是這樣想，“如果你不拿給我，我也並不因而就忿怒起來；如果你拿給我了，我也並不因而就覺得歡喜！”他於是作著毫未經過變動的聲音冷冷地說：
“蚯蚓！——蚯蚓！……”
從昨晚到今天，也已經平安無事地過去了，——當著晨光迷蒙，太陽還未上山的時候，老頭子，他興奮得很，很早就從床鋪上爬起來，他獨自個走到旱園子的布棚那邊，一麵走一麵作著手勢，叫那黃褐色的壯大的狗不要跟著來，似乎說：“你看呀，我這樣輕輕的走還恐怕要發出聲來，如果你跟著來了，那我真要顧慮，你會不會驚動了他們？”
那畜牲把棕子臉稍為橫側著像一個無從教起的傻氣的小孩子似的，笑嘻嘻地，一條濕落落的舌頭在嘴邊懸掛著，它並不曾應答他說：“那末我就回轉去吧！”
所以老頭子走了一步，它也就走近了些，還是在他的背後跟著，沒有法子，老頭子隻得和藹地微笑著，似乎轉變了語氣說：“來吧！到這邊來吧！……可是你要靜靜的聽呀！”
這其間，他們不覺已經走近了那布棚的木柱下，因為自己過於恬靜了，反為那不恬靜的聲音所驚動，——在這兩丈見方的旱園子裏，那三十一個（除了“子母仔”死去的兩個，隻剩二十九個了。）睡得爛熟，正如一大鍋煮得爛熟了的豬糟，當水快要幹了的當兒，那上麵就穿起了萬千的孔來，靠著一點粘液在那萬千的孔裏呼呼地作著總的沸騰，這聲音是笨拙而又沉重，地殼也幾乎跟著要震蕩起來了。他一麵給一隻手掩住了那狗的嘴，叫它不要聲張，一麵仔細地在察看裏麵的情景，——一個女人，袒著黃色的胸脯，伸出了那黑色而堅硬的乳頭，小孩子則躺在她的腋下，那小小的發滿著爛瘡的麵龐上的表情是：熱，鬱悶，痛苦；似乎在毒罵著自己說：“你這個可詛咒的麵孔嗬，我要把你一手撕得粉碎了！”更仔細一看，這小小的麵龐卻變得很美，那薄薄的嘴唇，起著新鮮而不曾消失過的銳利的邊，並且已經微微地笑起來了，幻夢的笑，不可思議的笑，在這個笑的同時中，突然又變了，——這裏有著歡樂與悲哀的調和，而悲哀正又急激地到臨了極端的一麵，……就是那小孩子隔開的一個漢子，他的鼻子給打破了，也沒有包紮，染著血的地方都變了黑，不，這黑色正是他的皮膚的最外層，更仔細的一看，這黑色的裏麵還有白，那是破爛的瘡口，空氣裏的各種下等的菌類在侵蝕著它，正如火的烈焰在侵蝕著木炭的邊緣，等一等就要發腐了，還要一些些一些些的潰爛，——老頭子大約還認識著他，昨天，他作了莫名其妙的囚徒，第二個受老頭子的審問。記得地保陳百川那家夥，還在他的脊梁上使過了不少下的木棍，……在那些橫七倒八的人堆裏，這邊有一個漢子突然把老頭子的眼睛吸引住了，這個漢子在睡夢中讓破爛的褲襠攤開，不知羞恥地露出了身體的下部，但是老頭子十分地把他原恕，因為他的麵孔生得很純良，很柔順，老頭子甚至斷定了這個人的品格，在平素中看來，一定要比什麼人都來得純淨的吧……他於是想起了天下雨的時候，他們在外麵是怎樣的呢？如果到了冬天，他們在外麵又是怎樣的呢？這樣的凡是替他們打算的都想到了，隻是想起了昨天那榕樹腳下的兩具死屍的時候，他的結論就是：