未幾，琳貴妃起身到後頭更衣，貼身宮女紗衣跟了進去，一邊幫著她補妝一邊低聲勸道：“娘娘，今兒是侯爺大喜的日子，您……”
琳貴妃摸了摸自己的臉，露出一個自嘲的笑：“已經藏不住了麼？”
紗衣好言道：“奴婢知道娘娘心裏不痛快，隻是這也是沒法子。”
話音未落，淨室的門被猛地推開。
慕容淩一身大紅喜服，逆著光站在門口，看不清臉上的表情。
琳貴妃一愣，旋即驚怒：“這是什麼時候？你不跟著儀式，跑到這裏鬧什麼？”
慕容淩一步一步地逼近，聲音中有不可抑製的痛苦：“你明明知道的…….為什麼…….”
琳貴妃的態度軟了下來，揮手讓紗衣出去，待紗衣合上了門，才低聲道：“我知道你的心。可是，我們也沒有別的路可走……有許多事我現在不能告訴你，你且信我一次。”她拉住慕容淩的袖子，目露懇求。
見慕容淩冰山似的隻是不動，雙手的骨節被用力握得發白，琳貴妃有些焦急，輕輕握住慕容淩的手：“你先快去吧。我保證定會給你一個交待，你總會明白我的苦心。”
門外有匆匆的腳步，旋即六郎輕聲叫道：“侯爺，皇後在尋您了。”
皇家儀式繁瑣，等一套下降儀式順順當當地走下來，已是快到掌燈時分，賓客盡皆散去，侯府裏又恢複了些許寧靜。
因為郡主父母皆在大理，隻帶了一名奶娘和一個丫鬟入宮，皇後特意給陪送了二十名女官，二十名內侍。如今郡主剛剛卸了鳳冠，端坐在正房的紫檀木椅上，身後站著貼身丫鬟。
焦管家對著郡主又是不同，跪下磕了個頭：“奴才是原先懷恩侯府的管家，叫焦明遠。給郡主娘娘請安，祝娘娘福壽綿長，新婚大喜。”
郡主一笑：“什麼叫原先的管家？”
“娘娘來了，自然是娘娘做主，奴才幹什麼活計，還是娘娘說了算。”
“倒是乖覺。”郡主低頭飲了口茶，“你既然是侯爺用老了的，府裏的事自然還是你管著。一應大小事務，暫時都按原來的規矩辦去。我不喜人多，你將娘娘陪送的那些，先安排些輕省活計。”
“是是，奴才早已騰出了房間，都預備的齊齊整整。”
“時間這樣倉促，倒是難為你了。你下去吧，讓人都原來做什麼，現在也做什麼就是了，別亂了套就是。”
說著微微抬起手，身後的丫鬟連忙扶起她，轉到後頭去了。
焦管家這才鬆了口氣，抬起袖子擦了擦腦門上的汗，出了正房。
池桃和原先正房裏服侍的幾個丫鬟等在院子裏，見焦管家出來，連忙圍了上去。
“去，去，別圍著我。郡主說了，都該幹什麼幹什麼去！”
丫鬟們得了準信，方才四散而去。
池桃頂的是內室伺候茶水的活計，不過她沒有做丫鬟的經曆，不知道這會兒應不應該上茶。想了片刻，便到廚房轉了轉，見灶上燉著燕窩，管著廚房的吳大娘正看著火，便笑嘻嘻地問道：“大娘，這是給侯爺，還是郡主的？”
吳大娘探頭見是個不認識的丫鬟，以為是郡主帶來的宮女，連忙恭敬道：“這是柳嬤嬤吩咐下的，說快到秋日了，郡主娘娘得每日喝一盞冰糖燕窩潤肺。怎麼姑娘不知麼?”
柳嬤嬤便是假郡主身邊的奶娘。
“對對，今日忙亂著，險些忘了。”
“正好快燉得了，就勞煩姑娘順路給郡主娘娘送去可行？我這老天拔地，一向不懂內院的規矩，怕是衝撞了貴人呢。”說著便從衣襟裏掏出一把炒瓜子，“大娘這沒什麼好東西，姑娘別嫌棄。”
池桃接了過來，就倚在門上磕著瓜子與她閑話：“大娘這好東西可最多，我見正院也沒有小廚房，主子們一日三餐，點補的茶點，晚上的宵夜，不都是大娘這出去嗎？”
吳大娘一邊把燉盅從火上起了，一邊搖頭：“侯爺是個最省事不過的，做什麼便用什麼，從來也沒要過點心。這府裏的奴才一個個都疏懶著，每每若不是我盯著人趁熱上飯上菜，隻怕吃冷的侯爺都不吱聲呢。”
說著將燕窩盛在一個雨過天青蓋碗裏，又拿了個托盤放上，“不過如今郡主娘娘來了，許多規矩隻怕得立起來了。”又自悔失言，“哎呀，我就是這張嘴，見姑娘喜人，什麼話都說了！”
池桃隻是笑：“大娘莫不以為我是那向主子告狀的人？再說我吃著大娘給的瓜子兒，自然是嘴短了！”
吳大娘撲哧笑道：“姑娘到底是宮裏出來的，見過大世麵，說話做事都招人喜歡。”