但是，作為一般愛好者而言，上述的所有通史，都有一個毛病，就是不夠通俗曉暢，對於史學愛好者來說，都有點兒難度。1949年之後，中國史學界分為大陸和台灣兩大塊。由於台灣學界相對比較平靜，沒有那麼多折騰事兒，因此，成就斐然。為一般愛好者書寫的通史，也大有可觀。開放之後，通過各種渠道，見過一些台灣史學家編寫的中國通史，大體敘事都比較清楚，文字幹淨。特別優秀的，不僅通俗易懂，而且文辭優美。每個章節，都有曆史隨筆的味道。比較起來，大陸史學界盡管開放之後，研究方麵有了長足的進步，但通史寫作，卻在開倒車。某些長篇巨製，塊頭雖大，但不僅內容雜蕪，優劣不一，而且文字幹癟，味同嚼蠟。麵向市場的所謂圖文本通史，主編者名頭雖響，但具體編寫則是一群毫無研究的學生，等於是書商為了掙錢臨時找人湊出來的，不惟毫無見地，而且有大量的常識錯誤。至於各個大學開這門課的學者，為了評職稱各自為戰、畫地為牢編出來的通史教材，則更是不忍卒讀。
傅樂成先生主編的這套八卷本的中國通史，是我所看到台灣同類著作中，比較出色的一部。傅樂成先生，是傅斯年先生的侄子。傅斯年先生雖然長期主持“中研院”史語所，自認是“二流人才”。但其實早在北大讀書期間，就是一位連老師都不敢小窺的牛學生。胡適先生回國在北大講中國哲學史，如果不是得到作為學生領袖的傅斯年先生的加持，是根本站不住腳的。傅斯年先生的史學著述，雖然不多，但大氣磅礴，獨樹一幟。傅樂成先生從小得家學真傳，名儒熏陶，不僅通經史，而且於文學和繪畫，也有相當造詣。畢業於西南聯大之後，立誌史學，在秦漢史和隋唐史方麵建樹頗多。去台後，一步一個腳印，在史學界耕耘，多年在台大曆史學做教授，是位政學兩界任何人都無法忽視的人物。
傅樂成先生主編的這部通史，是由他牽頭，組織六位台灣史學界第一線的青壯年俊彥編寫的。每個人都是學有專攻的史學家，按自己的研究領域，撰寫自己精熟那部分，最後由傅樂成先生統稿。每本都是名副其實的著作，不像我們這邊僅僅是編寫。應該說，這套通史的作者，各個文筆俱佳，學、才、識三者足備。書成之後，在話語圈裏，影響巨大，長期以來，既是愛好者的案頭書，也是大學的常用教材，一些研究者，也能從中得到教益。有人說，這套書是典型的國語，保留了文言文的古意，因此，讀來如飲醇釀。其實，在我看來，這套書的最大特點，是有見地，不人雲亦雲。簡單、幹淨，能把很複雜的事情，三言兩語道個明白。不是在史料裏浸潤多年，看過不知成億字的資料，斷不能為此。
傅樂成的通史來了，說實在的，對於大陸史學愛好者而言，這比台灣著名的娛樂節目“康熙來了”，更像是福音。
傅樂成主編：《中國通史》，九州出版社2009年版。
我們曾經有過的民主實踐
——劉建軍《你所不識的民國麵相》序
今天的河北，在清朝叫直隸，是清朝地位最重要的省份。有清一朝，有兩個地方督撫的位置是最為緊要的，一個是兩江總督，一個是直隸總督，而直督的分量還要大於江督。晚清幾個具有劃時代意義的大人物，曾國藩、李鴻章和袁世凱，都做過直隸總督，李和袁，任期都相當的長，整個晚清的大戲，在很大程度上是這兩個人在直隸這個舞台上唱的。當年的中國，沒有首都直轄市一說，而直隸實際上就是當時的一個超級首都直轄市，恰是因為這個因素，也由於晚清曾、李、袁的影響和作用，直隸在近代中國的地位，遠比現在的人們想象的要重要得多。作為代議製語境下的地方自治的曆史，直隸也有濃墨重彩的一筆。
地方自治，是晚清到民國一個很有現代政治色彩的戲目。由於這個戲的開鑼，是以督撫專權和洋務運動為標誌的政治格局演變為標誌，所以，由晚清強人擔任總督的直隸，地方自治的發育，相當成熟，自辦諮議局以來，直隸的地方自治，有聲有色，在地方治理、鄉村建設和預備立憲以及後來的民國政局中，起了持全國牛耳的作用。 盡管如此，代議製語境下的直隸地方自治，從晚清到民國，卻在以下降線行進。諮議局時代像模像樣，議員的議政能力和道德水準，都比較高，進入民國，在袁世凱時代還差強人意，到了後袁時代，就王小二過年，一天不如一天。按道理講，民國省議會的選舉，後麵的在形式上要比前麵的強，但後麵選出來的議員，素質卻比前麵的差，所謂的省議會，基本上成了軍閥的傳聲筒以及跟行政機關分贓的場所，大多數議員，均以跟軍閥和有勢力的人物勾結，謀得一官半職為榮，大家不約而同，把進入議會，當成升官發財的一個台階。
晚清地方精英的格局，在現代化的進程中，逐漸發生了變化，這個變化，甲午戰敗是一個轉折的標誌。以新科狀元張謇辦紗廠為代表，傳統的紳士開始投身工商業，由士紳變成了紳商，一方麵，傳統的精英結構出現了裂痕，一方麵，中國的民族企業家，也從第一代的買辦，演變成根基更深的紳商。此後，從清廷新政到民國鼎革的一係列政治演進，都有一代新紳商的影子。由這代帶有舊士紳色彩的企業家，引出了第三代新式的企業家，他們很多人具有留學背景，具有全新的商務和企業管理觀念。在晚清到北洋時期民國這個時間段，中國政治的舞台，除了軍閥和新舊知識分子，大體上就是舊式士紳和紳商的天下，到了民國的國民黨統治時期，才輪到第三代企業家登台。