在杭州，當地官員為了討好皇帝，可謂是絞盡腦汁，費盡心機，無所不用其極。他們精心為皇帝安排了一場別開生麵、美輪美奐的西湖遊宴。皇帝乘坐著奢華至極、裝飾得金碧輝煌的龍船，在波光粼粼、如詩如畫的西湖上緩緩前行。岸邊，垂柳依依，那柔嫩翠綠的柳枝如綠絲般輕柔地搖曳生姿，仿佛在微風中翩翩起舞；繁花似錦，五彩斑斕，爭奇鬥豔，猶如一幅絢麗多彩的錦繡畫卷。船上，歌姬舞女們身著綾羅綢緞，輕歌曼舞，身姿婀娜多姿，曼妙動人；絲竹之聲婉轉悠揚，如泣如訴，纏綿悱惻，不絕於耳。
“這西湖美景，果真是名不虛傳，令人陶醉啊。”皇帝望著窗外那如夢幻般迷人的景色，如癡如醉，由衷地讚歎不已。
“陛下，這都是臣等為陛下精心籌備安排的，隻要能博陛下龍顏一展，臣等就算是赴湯蹈火，也心甘情願，心滿意足了。”杭州知府在一旁卑躬屈膝，滿臉諂媚，阿諛奉承之態令人作嘔。
皇帝微微一笑，臉上流露出滿意的神情，沉醉在這紙醉金迷、窮奢極侈的享樂之中，渾然忘卻了民間的疾苦。
到了蘇州，當地官員為了迎接聖駕，同樣是挖空心思，別出心裁，想盡了各種花樣。他們特地舉辦了一場規模空前、盛大無比的園林盛宴。皇帝在精美絕倫、巧奪天工的園林中悠然自得地漫步，欣賞著那一座座獨具匠心、美輪美奐的亭台樓閣，每一處精雕細琢的細節都充分彰顯著能工巧匠們登峰造極的精湛技藝；品嚐著當地風味獨特、令人垂涎欲滴的特色美食，那別具一格的美妙滋味令他唇齒留香，讚不絕口，流連忘返。
“這蘇州園林，真是宛如人間仙境，妙不可言啊。”皇帝不禁由衷地感慨道，沉浸在這如詩如畫的美景與美食之中，難以自拔。
然而，這種迎來送往、窮奢極欲的奢華排場卻在民間引起了百姓們的強烈不滿和憤怒譴責。他們怨聲載道，怒火中燒，生活苦不堪言，水深火熱。
“皇帝南巡，勞民傷財，百姓苦不堪言，這日子還怎麼過下去啊！”有百姓在私下裏憤怒地抱怨道，眼中滿是無奈、悲憤與絕望。
“當官的隻知道一味地討好皇帝，全然不顧我們百姓的死活。”另一位百姓附和著，聲音中充滿了深深的絕望和無盡的悲憤。
這些飽含著怨氣與憤怒的怨言如同無形的風一般迅速傳到了太子的耳中，令他憂心忡忡，坐立難安，愁腸百結。一方麵，他要殫精竭慮地應對朝廷中各種紛繁複雜、千頭萬緒的棘手事務，猶如在一團亂麻中艱難地尋找著關鍵的線頭；另一方麵，又無時無刻不擔心皇帝南巡期間的種種驕奢淫逸的行為會嚴重損害朝廷的聲譽和在百姓心中的威望，動搖國家的根基，引發社會的動蕩。
與此同時，藩王們也在暗中虎視眈眈，密切觀察著局勢的微妙變化，如同隱藏在黑暗深處的惡狼，伺機而動。他們敏銳地意識到這是一個千載難逢、稍縱即逝的絕佳機會，妄圖趁太子監國、皇帝南巡之際，進一步大肆擴張自己的勢力範圍，暗中勾結黨羽，密謀策劃，蠢蠢欲動，妄圖顛覆朝綱。
吳應雄也收到了父親吳三桂的密信，信中的措辭嚴厲而急切，明確指示他密切關注朝廷的一舉一動，不放過任何蛛絲馬跡，尋找可乘之機，為家族的蛛勃野心和貪婪欲望鋪平道路。
“如今朝廷局勢動蕩不安，風雲變幻，我們必須做好萬無一失的充分準備，一旦時機成熟，便要果斷出手，切不可猶豫不決。”吳應雄對手下心腹說道，眼中閃爍著貪婪和野心的熊熊火焰。