而此次水災發生後，李聚源非但沒有絲毫的愧疚和悔改之意，反而變本加厲，愈發猖獗。他不僅沒有積極組織人力物力全力以赴地進行救災，反而趁機與一些無良的不法商人勾結在一起，蛇鼠一窩。他們喪心病狂地大量囤積糧食和寶貴的救災物資，蓄意製造物資短缺的恐慌氣氛，然後肆無忌憚地哄抬物價，從中謀取令人發指的巨額暴利。原本平價親民的糧食被他們喪心病狂地炒到了令人瞠目結舌的天價，普通百姓辛苦積攢的那一點點微薄錢財在這高昂離譜的物價麵前簡直是杯水車薪，無濟於事。藥品更是稀缺珍貴到極點，隻有那些富甲一方的人家才能買得起，無數患病的災民隻能在病痛的折磨中苦苦掙紮，絕望地等待著死亡的無情降臨。
李聚源將朝廷撥發的救災款項私自截留大半，將其中一部分用於自己極度奢靡享樂的生活，購買豪華無比的豪宅、價值連城的珍寶和傾國傾城的美女，過著紙醉金迷、醉生夢死的腐朽生活。他的宅院裏亭台樓閣錯落有致，美輪美奐，珍奇異寶堆積如山，妻妾成群，夜夜笙歌，奢靡無度。而另一部分則用來賄賂上級官員，為自己的滔天罪行百般遮掩和尋求庇護，精心編織了一張錯綜複雜、盤根錯節的關係網，使得他的種種惡行得以長期逍遙法外，無法無天。
魏曉寶得知這一切令人發指的真相後，憤怒得全身劇烈顫抖，猶如風中的落葉，雙眼幾乎要噴出熊熊烈火來，雙手緊緊握拳，指甲深深地嵌入掌心，鮮血直流，卻渾然不覺疼痛。他強忍著心中那猶如火山噴發般的怒火，暗暗發誓一定要將李聚源及其罪惡滔天的同黨繩之以法，還揚州百姓一個公道，還這片土地一片清明。
在災民安置區，景象更是慘不忍睹，觸目驚心。一排排簡陋至極的帳篷在狂風中搖搖欲墜，仿佛下一秒就會被徹底掀翻。裏麵擠滿了無家可歸、孤苦伶仃的災民，他們相互依偎著，試圖從彼此那同樣單薄的身軀上獲取一絲微不足道的溫暖。他們缺衣少食，身體虛弱到了極點，孩子們因為長期的饑餓而麵黃肌瘦，眼神中失去了孩童應有的靈動和歡樂，隻剩下無盡的恐懼和迷茫，令人心碎。一些病重的災民躺在冰冷刺骨的地上，無人照料，隻能在痛苦中無助地呻吟，生命之火隨時可能熄滅，那一聲聲微弱的呻吟，仿佛是對這個黑暗世界最後的血淚控訴。
魏曉寶眼眶泛紅，淚水在眼眶中不停打轉，幾欲奪眶而出，心中充滿了無盡的悲痛和深沉的憐憫。他當即毫不猶豫地下令，讓手下的人將帶來的一部分糧食和珍貴的藥品分發給急需救助的災民。
“大家不要慌，朝廷不會不管你們的，一定會讓大家渡過難關！”魏曉寶大聲喊道，聲音堅定有力，擲地有聲，仿佛黑暗中的一道璀璨曙光，給絕望中的人們帶來了一線生機和希望。
災民們聽到他的鏗鏘承諾，眼中燃起了一絲微弱但充滿希望的火花，那原本絕望如死灰的神情中終於有了一絲生機和期盼。他們緊緊地盯著魏曉寶，仿佛他是最後的救命稻草，是黑暗中唯一的明燈。
然而，魏曉寶深知，這隻是暫時的緩解，要想徹底解決揚州的根本問題，必須先鏟除李聚源這顆為禍一方的毒瘤，斬斷他與不法商人那罪惡的勾結，重建揚州的秩序和公正，讓陽光重新普照這片飽受苦難的土地。
就在這時，張大彪匆匆趕來，神色緊張萬分，額頭上布滿了豆大的汗珠，在魏曉寶耳邊壓低聲音，焦急地低語了幾句。原來，他們雷厲風行的調查行動已經引起了李聚源的高度警覺，他如驚弓之鳥，正準備偷偷轉移貪汙所得的巨額財物，並且暗中召集了一群地痞流氓，打算對魏曉寶等人下毒手，妄圖阻止他們揭露真相，繼續逍遙法外。
魏曉寶聞言，怒火中燒，牙齒咬得咯咯作響，額頭上青筋暴起，猶如一條條憤怒的青龍。“這群無法無天的家夥，看我這次不好好收拾他們！”
一場激烈殘酷的正邪較量即將拉開帷幕……