在二十世紀上半葉爆發的兩場席卷世界的戰爭中，作為兩百多年來的傳統海上霸主，英國人著實吃夠了潛艇以及魚雷的苦頭，可極具諷刺意味的是，世界上的第一條魚雷卻是英國人自己發明的，並且長時間的在技術上保持著領先優勢；在潛艇的建造和使用上，英國人的步伐也要比自己的對手早得多，他們1866年便建造了第一艘具有現代意義的電動潛艇，而當德國人著手建造他們的第一艘軍用潛艇時，英國海軍的戰鬥和偵察序列中已經擁有了超過40艘潛艇！可是等到一戰爆發時，英國人卻突然發現德國潛艇的數量、質量尤其是戰術突飛猛進！那艱苦卓越的四年戰爭期間，人們隻知德皇可怕的水下艦隊，卻忘記了英國海軍還有一群數量可觀的潛艇。
現如今，新政換舊政，新人換舊人，英國人卻還在備受老傷困擾。
一艘不明身份的潛艇，麵對一支艦種齊全且配備有大批反潛艦隻的艦隊，且不說如何開展進攻，自保還是個很嚴峻的問題，但“聲望”號、“皇家方舟”號、“光輝”號等一長串的名字著實讓英國人患上了“杯弓蛇影”的毛病。警報響起之後，大批訓練有素的護航驅逐艦及時做出反應，它們用深水炸彈轟得那艘可疑潛艇隻有拚了老命往深海逃去方才保得一命，至於艦隊的主力艦艇，在這期間卻在海上繞了一個大彎子——耗費燃料事小，耽誤行動事大，素來精明的英國人有些舉動卻讓人摸不著頭腦。
“意外”的小插曲還沒有就此結束，盡管眼下尚不能確定那艘不明身份的潛艇是否已經窺視到了這支艦隊的真實麵目，艦隊指揮層立即召開緊急會議，多數人讚同減慢艦隊航速、提高反潛戒備，同時加強對隨行航空母艦——“暴怒”號、“勇敢”號和“勝利”號的保護工作。此時除去在地中海艦隊服役的“光榮”號和不久前返修的“鷹”號，這三艘新舊不一的航空母艦已是英國海軍最後的機動航空力量。它們的作戰指標雖然強於僅有一艘正規航母和兩艘商船改裝準航母的德國海軍，但考慮到英國海軍維係海上航線和進行封鎖的艱難任務，以及愈發嚴峻的亞洲局勢，這些航母是遠遠不夠的。
值得一提的是，與光輝號同級的“勝利”號航空母艦係不久之前剛剛完工的新艦，迫於形勢，英國海軍在最後階段不得不一邊完善艦上設備一邊訓練艦員和飛行員，待到該艦正式服役時，已搭載有 “管鼻藿”式艦載戰鬥機、“賊鷗”式戰鬥轟炸機以及“大青花魚”式魚雷轟炸機各一個中隊，並且初步形成了戰鬥力。這級航空母艦的載機量並不突出，卻具備非常好的抗打擊能力，這與德國人的航母設計思路頗為相似。
接下來的兩個小時，龐大的混合艦隊一路平安無事，但這段時間行駛的距離隻有原計劃的三分之二。麵對這種情況，艦隊指揮官約翰.托維中將拉長著一張臉。眼看離天亮隻有個把小時了，海麵上的風雨還是沒有減弱的跡象，航空母艦上紛紛發來燈光信號：風浪較大，是否按計劃將艦載機升上甲板並做好出擊準備？
托維盯著前方看了好一會兒，視線卻無法穿透黑暗看到艦首前方的世界。就艦艇的搖晃程度來看，眼下的海況說不上多麼險惡，但無休止的風浪對艦載機的起降確實存在一定的影響，而且就算艦載機能夠起飛，糟糕的天氣也會讓它們的作戰能力大打折扣。何況，航空魚雷還是些非常敏感的家夥，海浪過大很可能導致它們提前爆炸或是或是偏離目標。
事情往往就是這樣，不管天氣再怎樣糟糕，該發生的就會發生，戰爭尤其如此。
想著差不多再有兩個小時就能碰上德國艦隊，作戰經驗相當豐富的托維雖不像初出茅廬的見習軍官那樣緊張到心髒狂跳、手心發汗，心理卻並不平靜，一點兒緊張、些許忐忑，還有對各種可能出現情況的考慮和擔憂，心情複雜連帶嘴裏都泛著苦味。
“將軍，咖啡！”
參謀官適時的端來一杯濃香四溢的熱咖啡，在這黎明前最易困倦的時刻，值守一夜的人們正需要一點“刺激”。托維極有涵養的道了聲謝，端起的咖啡杯剛剛碰到嘴唇，便見另一名參謀官夾著文件夾疾步走進指揮室。