唾液中含有溶菌酶及某些免疫球蛋白，能溶解某些細菌及細菌毒素，隨著唾液分泌量的減少，溶菌酶及免疫球蛋白的分泌也相應減少，抑菌能力也相應減弱，細菌就容易繁殖，不僅僅能引起口腔疾病，有時細菌還會沿唾液腺導管進入腮腺，引起慢性腮腺炎。
老年人的牙齒由於長年累月咀嚼食物，咬麵上的窩溝多被磨平，邊緣凸起消失，食物易嵌入牙縫內，而且老年人往往因各種牙病而拔牙，造成不同程度的缺牙以及牙齒鬆動、牙縫變寬等則更易嵌塞食物，如不每天刷牙清除，往往易引起牙齦炎、牙周炎、齲齒和口臭。
由於以上原因，老年人口腔更須借助刷牙來消除食物碎屑，消除細菌孳生的條件，以保護牙齒讓它更好的為我們服務。
86.怎樣選用藥物牙膏
普通牙膏的主要成分是碳酸鈣和碳酸鎂，加適量的薄荷油、甘油和香料製成，隻起單純的潔齒作用。目前我國廣泛推廣使用的藥物牙膏是在普通牙膏的基礎上加入一些預防和抑製牙病或其他疾病的藥物，刷牙時牙膏到達牙齒表麵或牙齒周圍，起一定的滅菌和抗菌作用。藥物牙膏品種繁多，因此在選用藥物牙膏時，要結合自己的口腔狀況，對症選用，必要時可請教口腔醫生進行選擇，常見的藥物牙膏有以下幾種類型。
（1）防齲牙膏：含有氟化鈉、氟化亞錫或單氟磷酸鈉等氟化物，經常使用，有一定防齲效果。
（2）脫敏牙膏：加入氟化鍶、氟化鈉或硝酸鉀等，適用於冷熱酸甜刺激引起的牙齒過敏。牙膏中的鍶被吸收到齒質中，可增加牙齒的抗酸脫敏能力。
（3）消炎牙膏：加入抗菌消炎止血的藥物，如洗必泰、三氯生等，或具有清熱解毒止血功能的中草藥等，可作為牙齦炎、牙周炎的輔助治療。
由於牙膏在口腔內停留的時間很短，再加上刷牙漱口習慣的差異，要判定某些藥物牙膏的實際效果還需要依靠嚴格的科學實驗，比較好的藥物牙膏應該是功效比較全麵，牙膏中藥物的藥效保持穩定，不容易被破壞，長期使用對身體沒有不良影響，不改變牙膏本身的性能和色香味。口腔衛生的保持主要靠刷牙、漱口，而刷牙漱口的作用在於清洗，所以不宜過分強調牙膏中的藥物，更主要的是要有良好的習慣和正確的刷牙、漱口方法。
87.老年人宜選用什麼樣的牙刷
刷牙的主要工具是牙刷，牙刷的形狀和質量的好壞，能直接影響刷牙的效果。
（5)原假牙檢查：主要作為製作種植假牙的參考。(2)
牙刷柄要長且直，柄的中段稍向上彎曲，並具有一定彈性，便於把握和使用，牙刷頭宜短、在口腔裏轉動靈活。牙刷毛有鬃毛和尼龍絲2種，可根據牙齒牙周健康情況和習慣愛好選擇。但不論哪種，都應具有一定的彈性和硬度。刷毛過軟，不易清除汙垢，過硬，對牙齒和牙齦有損傷作用。老年人宜選擇刷毛稍軟的牙刷，最好選用豬鬃毛牙刷，牙刷毛應該是3排，每排6~8束，毛束間要有適當的距離，以便於保持牙刷的清潔。
一把合理的牙刷應當合乎衛生要求，有益於保護牙齒，防治牙病和適於豎刷法的操作，過去，各地牙刷產品很多，品種規格也不一致。1975年我國衛生部召開全國保健牙刷定型推廣會議，對老式牙刷進行了較徹底的改革，對牙刷的質量、規格、式樣作了一些規定。新型牙刷的特點是牙刷頭比較小，在口裏刷洗靈活，牙刷毛疏密適度，容易清洗幹淨和保持幹燥，牙刷毛的粗細和彈性適宜，便於刷洗牙齒後麵和牙縫中的汙物，對牙齦和牙齒沒有損傷。
牙刷的樣式隨著科學文化事業和衛生事業的發展，也必將不斷地發展和改良。近年來，國內外創製了一些新型牙刷，更具有保健意義。如法國有種泡沫牙刷，自帶牙膏，還會噴出細小的水流來衝洗按摩牙齦。在美國電動牙刷則比較普及，按摩作用也較強，我國生產出一種電離子牙刷，具有較強的潔齒作用。
88.為什麼要保持牙刷清潔
牙刷是人們清除口腔內食物殘渣，潔齒防齲的用品，恰當的應用還可起到按摩牙齦，促進局部血液循環，提高牙齦防病能力的作用。然而，如果保管和使用不當，牙刷被細菌汙染，這些細菌可以通過直接吞咽或破損的口腔黏膜及齲洞浸入人體，引起慢性胃腸炎、支氣管炎、腎炎等疾病。
最近，美國兩位牙科醫生分別對未使用過的牙刷和正在使用的牙刷進行細菌培養，實驗結果表明，不管是患者的牙刷，還是健康人的牙刷，隻要用一個月以後，上麵都同樣繁殖有大量的白色念珠菌、溶血性鏈球菌、肺炎杆菌和葡萄球菌。據此，他們認為，不潔的牙刷是多種疾病的傳染源。使用這些帶有致病菌的牙刷，對人體健康是一種潛在威脅，特別是對免疫係統不健全和曾做器官移植的人，這些細菌致病的風險還會大大增加，采用每幾周換新牙刷的方法，可以收到顯著效果，其中有些患者已有2年未再感染，可見保持牙刷的清潔衛生是很重要的。