1913年的二次革命開創了中國的第一例以武力來解決政治問題的先例，從此中國就陷入了內戰的深淵。袁世凱撲滅二次革命收獲頗豐，首先擴大了以袁世凱為首的北洋政府的統治區域：安徽，江蘇，浙江，江西，湖南，福建等省正式被北洋政府統轄，北洋的統治區域首次達到長江流域；其次，打擊了政敵。二次革命以後袁世凱的主要對手國民黨已經流亡日本了，他現在就開始謀劃剩下的兩個敵人：陸振華和黎元洪。最後，北洋獲得東南財富之地，充足的賦稅可以使袁世凱繼續擴充他賴以生存的北洋軍了，到年底北洋軍已經擴充到15個師和大約10個混成旅。袁書凱開始嫌棄議會和內閣礙手礙腳了，在大量的軍隊和充足的賦稅令袁世凱開始謀劃自己的獨裁之路，他要集中權利。
袁世凱開始籌劃權力集中。其中最為關鍵的一步就是，將臨時大總統變成正式大總統。
根據《臨時約法》，先由國會製定正式憲法，然後根據憲法選舉正式總統。其時，國會裏國民黨還占著多數，為了取得國民黨的支持，袁世凱的做法是威逼利誘。在袁世凱的策動下，大批國民黨員紛紛發表聲明脫黨，有的還轉而投靠進步黨。
為了迎合袁世凱的心意，議員們告訴老袁，可以先選正式大總統後製定憲法，當年民主國家美國就是這麼幹的。既然議員們提出了“倒裝把戲”，國會就匆匆起草了一個《總統選舉法》，10月4日公布，10月6日正式選舉。為了陪襯總統，國會把“共和元勳”黎元洪拉出來，作為競選對手。
10月6日上午，到會議員759人，按規定得票必須超過四分之三，即570票才能當選。但由於是無記名投票，仍有不少議員對袁世凱心存不滿。第一輪投票，袁世凱得票471張，第二輪投票得票497張，均未能達到法定的多數。
按照《總統選舉法》，兩輪投票未能選出，應延至第二天再選。袁世凱的手下似乎早已預料到會出現“意外”，提前“動員”了3000多人的“公民團”。據《北洋史話》描述，這些人由便衣警察、憲兵組成，他們圍堵在國會門口，大喊：“選不出總統不許出場”、“我們要袁大總統當選”等口號。這可苦了議員們，一天未曾進食不說，有的大煙癮發作，涕淚交流。無奈之下，主席隻好宣布，接著再選。按照規定，第三輪隻要過半數即可當選。議員們強打精神，忍饑挨餓，匆匆投票。結果袁世凱得票507張，終於當選。
選舉“鬧劇”結束後，場外“公民團”高喊“袁大總統萬歲”，然後領賞去了。可憐那些饑寒交迫的議員一直到晚上10點才恢複自由。
袁世凱當選臨時大總統時，參議院全票通過，相當風光。現在選正式大總統，三輪投票才勉強當選，袁世凱有點惱羞成怒，決定解散國民黨。沒當選正式大總統之前，袁世凱還需要借助國民黨籍議員為他辦理法律手續，現在袁世凱已經是正式大總統了，這些國民黨籍議員就失去了利用價值。按照袁世凱的想法，國會中的國民黨員早就是一盤散沙，不會有任何阻力。
但讓人沒想到的是，反對解散國民黨的恰恰是國民黨的對手進步黨。這樣一來，所謂國會就無法滿足法定人數。雖然進步黨對國民黨沒有什麼好感，但他們有個底線，就是要維護共和體製，哪怕這個共和隻是個空殼子。如果國民黨是非法的，國會肯定因人數不足而垮台，進步黨生存的政治空間也就不存在了。袁世凱以“亂黨首魁與亂黨議員潛相構煽”為由解散國民黨，所有機關和支部也被勒令解散，有438名國民黨籍議員被取消資格，收繳證件。辛亥革命後中國政壇最大的政治勢力之一瞬間土崩瓦解。
這樣一來，所謂國會就無法滿足法定人數。1914年1月10日，袁世凱幹脆下令解散國會。梁啟超等進步黨人雖然憤慨，但也無可奈何。2月12日，“名流內閣”倒台。