原本這群人是打算一直躲藏到主力部隊返回的,不過有一架戰鬥機不慎在調整姿態時撞毀,引發的爆炸很可能會被聯邦軍發現,於是他們不得不硬著頭皮衝出來做殊死一搏.
就在瓊斯匆匆忙忙的調遣部隊截擊時,這些戰機疾速撲向下降中的運輸船隊,數十發導彈從機身上飛射而出.對於速度緩慢的運輸船來說,這種景象簡直就像是地獄裏的小鬼們得到了大赦令之後一齊出現在麵前一樣.
導彈撞上船體外壁,然後爭先恐後的爆炸,產生的能量在船體上打開了一個個致命的破口,這些破口就像是紙張被撕裂一樣不斷向四周擴張,將整個船體卷入毀滅的漩渦,船員們來不及逃離就連同臨終的慘叫聲一起被湮沒在爆炸形成的火球之中了.
警報聲開始淒厲的回響在耳中時,鄧恩正在自己的位置上閉目養神,他根本不知道發生了什麼事.正當同船的步兵們都帶著有些驚疑的表情麵麵相覷時,船身突然一陣劇烈的震蕩,已經被安全帶固定在座位上的士兵們被震得七葷八素,粗野的叫罵和詛咒聲充斥著整個船艙.
進行了一輪齊射的帝國機群散開隊形,分別切入運輸船隊之中,他們在隊列中橫衝直撞,任意選擇目標開火,肆無忌憚的釋放著死亡的烈焰,將整個船隊投入混亂的深淵.
在此起彼伏的爆炸中,運輸船的船長們拚命操舵,試圖躲開戰鬥機的攻擊,但結果卻隻是徒然而已,笨拙的運輸船完全無法從機動靈活的戰鬥機攻擊下逃脫出去.反而有許多船隻為了躲避攻擊而偏離了原本的軌道.
"讓我們出去!讓我們出去!"
"該死的!我可不想連敵人的臉都沒看到就莫名其妙的死在這裏!"
與鄧恩同船的步兵們發出夾雜著恐懼和竭斯底裏的叫喊,這讓年輕的上尉不勝心煩.他掏出座位旁邊的話筒,接通內部通訊頻道,嘈雜的吵嚷聲立即通過話筒傳到艦橋.
"讓我們出去!讓我們出去!"
被這不斷重複的叫喊聲逼得心煩意亂,已經為躲避攻擊而焦頭爛額的船長顧不得調整已經偏離了很多的軌道:如果現在不放出登陸艇,很可能就不會再有機會把它們放出去了.
船底的大型艙口緩緩開啟,登陸艇陸陸續續從艙口投出,向行星表麵降下.
在一陣沉重的拖曳感後終於從艙壁的舷窗裏看見了熟悉的宇宙,鄧恩如釋重負的長出一口氣,他將視線轉向上方,視野裏出現了母船"巴特恩德"號巨大的身軀,這條船倔強的維持著航線以使登陸部隊不至於分散到過於廣闊的地域,登陸艇仍在從艙口不斷的投放出來.就在這時,一枚,兩枚,三枚…鄧恩看不清到底有多少枚導彈命中了"巴特恩德"號的船體,盡管如此,這艘巨大的運輸船仍在履行著它最後的職責,它搖搖晃晃的吐出最後幾艘登陸艇;這時導彈的發射者,一架帝國戰鬥機瘋狂的撞上了它的側舷,"巴特恩德"的船體迅速崩裂解體,殘骸化為無數碎片,跟登陸艇們一起墜向地麵.
如果再晚幾分鍾離艦的話,自己就會成為正在燃燒的殘骸中的一部分了…
雖然這麼想著,鄧恩並不知道自己是否應該感到慶幸,自己仍然隨時有可能步上"巴特恩德"號的後塵.
上帝保佑…鄧恩默念著古老神祗的名字,希望自己的"好運"能維持下去.
登陸艇以極高的速度衝向地麵,很快進入上部大氣,在大氣層中劃出道道明亮的火紅色軌跡,鄧恩感覺強烈的震蕩一波接一波的襲來,他和其他人不停的上下顛簸.
飛行員們極力控製著艇身的姿態;雖然剩餘的帝國軍戰機沒有試圖衝進上部大氣進行瘋狂的自殺式攻擊,但是大部分的登陸艇已經受之前的攻擊影響而偏離了預定的下降軌道;在現在的情況下想把降落點調整回來顯然是不可能的,而讓情況更加糟糕的是在一片混亂之中,各登陸艇的飛行員隻顧著選擇對自己最有利的下降路線,而沒有試圖集中降落到某一區域,如此一來,登陸部隊在降落之初將很難按照原有建製和計劃行動.
幾乎同一時間的薩爾馬勒,威廉.李斯特上尉麵朝天空,視網膜中映射出如同千萬流星墜下的奇景,他端起杵在地上的步槍,喃喃低語.
"我們有客人了."