公元1901年9月7日，大清帝國政府與十一國公使簽訂了喪權辱國的賣國條約，史稱《辛醜條約》，轟轟烈烈的義和團運動（注：義和團運動又稱庚子拳亂）在腐敗無能的清政府和八國聯軍的聯合絞殺下，走向滅亡，成千山萬的義和團戰士慘死在屠刀下，清政府為了和八國聯軍議和，將主戰派的王公大臣一一誅殺，史稱‘主戰諸臣兵敗被誅’，極個別義士，隱姓埋名亡命天涯。
金秋十月，東北的廣袤黑土地上一片肅殺，這片昔日的淨土，已經被日俄戰爭蹂躪的千瘡百孔，寬城子（注：寬城子，長春舊稱）以南淪為日本人的半殖民地，寬城子以北是沙俄的勢力範圍，寬城子以南的鐵路叫做南滿鐵路，寬城子以北叫中東鐵路，日俄二列強，憑借鐵路的經營宣示其勢力在中國的存在。
萬能的太陽也有照不到的黑暗角落，更何況日薄西山的大清帝國。
這片剛剛開墾的處女地，地廣人稀，美麗的山山水水中，土匪橫行。這片肥沃的黑土地，是無數關內流民的向往的國度，更是亡命天涯的‘朝廷欽犯’理想天堂…….
落木蕭蕭，滿地黃葉。林中小路上兩匹駿馬緩緩來。馬上二人，衣衫襤褸，一身風塵。
黑馬上一人，頭上戴著破草帽，後背上垂著發辮，年齡四十開外，五十不到，後背斜背一口大刀，甚是威武。身前馬背上坐著一個顏色憔悴的男孩，男孩約6、7歲，滿肮髒，臉色蠟黃。
紅馬上一漢子，年齡四十剛出頭，頭頂油光鋥亮，卻是一個禿子，諾大的草帽垂在身後，大刀斜跨在後背，紅布刀綴隨風飄揚。
二漢子身強體壯，一身是武行的打扮！
光頭漢子道：“二師兄，咱們歇息一會吧！人受的了，怕是馬快受不了了！”
在這秋風颯爽的天，二匹馬的馬背上，已是濕漉漉滿是汗水，確是趕路不得。
二師兄本還想趕路，但是看馬已經疲憊如此，隻好無奈道：“三師弟，那咱們歇一歇吧！”
三人二老一少下馬，卻不拴馬，任憑二馬在路邊吃枯草和樹葉，三人撿兩棵靠近的大樹下坐下，孩子依偎在二師兄的膝前，二師兄掏出來一塊幹糧給那孩子吃，兩個大人卻拿出來牛皮水壺，一人喝了一大口的水，甚是豪氣。
三師兄手中拎著水壺，嘴角還留著殘水，氣憤道：“媽的，二師兄，你說咱們有錯嗎？咱們豁出去了惜命，跟著大師兄‘扶清滅洋’，天津打一仗，咱們死了多少弟兄？北京打一仗咱們死了多少弟兄？這仗打敗了咱們哥們落下了埋怨，把咱們義和團當成‘拳匪’，慈禧這老娘們忒他媽的不是東西！”
二師兄歎口氣道：“聽說慈禧太後要和洋鬼子議和，‘懲辦凶手’是洋鬼子提出來的條件，不殺光咱麼哥們就沒法議和！”
三師兄更加氣憤道：“凶手？慈禧這個老娘們翻臉也太快了，當年咱們在山東殺洋鬼子，滅洋教，可都是為了百姓，這老娘們派‘袁剃頭’（注：袁世凱因憑借自己編練的新軍定武軍大肆鎮壓義和團，被稱為袁剃頭）來收拾咱們，政府跟洋鬼子鬧掰了，調咱哥們進京好生讚揚，這是用的到咱們了，這會卻他媽的成為凶手了！議和？7萬人打不過三萬洋鬼子，中國四萬萬百姓，一人一口唾沫也淹死他們了！”
“朝廷腐敗啊！”二師兄慨歎道：“這幾年和洋人打仗，哪一次不是咱們大清國慘敗，咱們生在這個亂世，如同螞蟻一般，縱然一身武藝又有什麼辦法？還不是亡命天涯！”言語甚是失落悲戚。
“哎！”三師兄道：“二師兄，這不對！我殺了五個洋鬼子，你殺了七個洋鬼子，中國四萬萬百姓，別說人人如你我這般，就算有一半人及咱倆一半，就是來多少洋鬼子也殺的幹幹淨淨！”
“那到頭來又怎樣？”二師兄眼睛一紅道：“縱我有錯，與我妻子兒女何幹？卻要全部慘死！義和團失敗了，我也灰心了，我就合計回家種地算了，等我逃回家中一看，房子成一堆瓦礫，我的一妻二子被人吊死在院中！”
三師兄安慰道：“我又何嚐不是？房子被燒了，老婆和一子一女不知所蹤！”
二師兄與三師兄同病相憐，本是同鄉故知，二師兄叫朱義刀，三師弟叫洛鐵頭，二人卻非同門師兄弟，師兄師弟，卻是義和團中的稱呼。
義和團宣揚人人平等，數支人馬互不隸屬，每支人馬的大頭目叫大師兄，隊伍較大的設置二師兄、三師兄，輔助大師兄管理團丁。