張原道：“能被派往各地織造、監稅的公公都是深得皇帝信任的，也都很有才學，不輸於科舉出身的官吏，公公就是明證。”
這話鍾太監愛聽，說道：“世人都道我們內官不學無術，其實內官也是要讀書的，不讀書的內官隻能幹些粗活，咱家十四歲入宮，在內書堂勤學苦讀，每次考試都是名列前茅，有內官十才子之稱。”
張原心道：“太監也有十才子啊。”問：“不知哪些內官能與公公並稱十才子？”
鍾太監道：“先前說的孫隆便是其一，孫隆很有才學，能書善畫，他製的一種叫‘清謹堂墨’連萬歲爺都愛用，除了孫隆外，還有王安、劉若愚，都極有才學——”
王安這個名字很耳熟，王安是當今皇太子的伴讀，萬曆皇帝駕崩、光宗即位後擢為司禮監秉筆太監，魏忠賢就是王安提拔上來的，後來反而害死了王安；劉若愚也很有名，是唯一有著作傳世的太監，書名《酌中誌》，記述宮闈內廷之事甚悉——張原問：“那雲南礦監邱公公是不是十才子之一？”
鍾太監笑了起來：“邱乘雲啊，隻能算是會識字，咦，你識得邱乘雲？”
張原道：“我也是今曰才聽說邱公公之名，小子在運河埠口遇到先祖昔年提刑雲南時的一位故人後裔，就是石柱宣撫使馬千乘之妻秦氏與其幼子馬祥麒，說是要進京告禦狀，控訴邱公公——”
鍾太監忙問：“所為何事？”
張原道：“邱公公押解礦銀路過石柱，向土官馬千乘索要迎送銀三千兩，又要馬千乘伐取大紫杉一千株運至其官署備用，運輸一千株數人合抱在大紫杉去雲南，那要多少人力，馬千乘一怒之下，銀子、紫杉都不給，邱公公到了渝城府，就說馬千乘劫了他五萬兩官銀，召馬千乘去審訊，竟下雲陽獄——當然，這都是秦氏與其弟秦民屏的一麵之詞，小子不知真確。”
鍾太監皺眉道：“邱乘雲這人咱家是知道他的，比較貪吝，這事怕是不假——你說那馬千乘夫人帶著幼子要進京告禦狀？”
張原道：“馬夫人秦氏是苗民，頗受我漢人詩禮教化，所以要進京與邱太監對質，若依石柱那些土民，就要衝進雲陽獄奪回馬千乘了，公公博學多聞，想必也知道川黔那邊的苗民、土民桀驁不馴、民風剽悍，早年播州苗人楊應龍叛亂，朝廷費了很多錢糧、死傷軍士數萬才平定，曆來朝廷對他們都是以恩撫為主，現在邱太監如此誣陷馬千乘，隻怕又要激起一場大叛亂，小子聽說此事，想起鍾公公忠義，便要那秦氏之弟秦民屏與我一起來見公公，公公或許有力挽狂瀾之策。”
鍾太監問：“你說那馬千乘的內弟也來了？”
張原道：“就在署門外等候，不敢擾了公公雅興，所以由小子先來探問。”
鍾太監指點著張原笑道：“你繞了一個大圈卻是有事來求咱家，可惱。”口裏說著可惱，臉上卻是笑意不減，可見張原方才這個大圈繞得多麼好，不然的話一來就說馬千乘的事，鍾太監定然不悅，以前的交情也一幹二淨了。
張原懇切道：“也隻有公公深明大義擔當得起此事，邱公公那樣的不免有些任姓，不知為皇帝分憂，公公若能化解此事，石柱土民自當感恩戴德。”
鍾太監沉吟道：“咱家與邱乘雲雖無怨隙，也無深交，他那人太俗，咱家在宮裏時與他往來的少——馬千乘一方土司，也是小氣，把三千兩銀子送上不就是了。”
張原道：“馬千乘入獄後，馬夫人送去了五千兩銀子，可邱太監不收了，咬定被劫了五萬兩，要馬千乘交出五萬兩才肯免罪——”
鍾太監連連搖頭道：“太貪，太貪，邱乘雲太貪。”
張原道：“公公你想，石柱土民本就窮困，這要是硬搜刮五萬兩，土民肯定是要反了的，邱公公現在是拍屁股走了，到時川黔大亂，隻怕也難逃罪責。”
鍾太監點頭道：“咱家會和他說明利害，他離川入京應該會繞道杭州，他父親本家就是餘杭人，邱乘雲十二歲入宮，後來升遷得誌，他父親去京中探望他，他下簾不肯見，還讓人用竹笞打他父親，恨他父親當年忍心閹他，他父親大叫他乳名求饒，這才下堂認父，抱頭痛哭，這幾年每年都有厚禮送回家，邱家儼然富豪。”
（未完待續）
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