☆、第 1 章
永安二十年，臘月。
一場大雪後，廢後蘇氏悄無聲息歿在了昭台宮，消息傳回永安帝嬴承毅耳中，已是下午。
乍聞消息，永安帝怔了一瞬，狼毫筆失手摔落在地，墨汁濺染。
司禮監大太監鄭禮問道：“陛下，蘇氏喪儀如何處理？”
永安帝沉默許久。
鄭禮窺探帝心，試探道：“蘇氏是明宣太子生母，若是庶人之儀下葬，怕是不妥，不若以妃嬪之儀？”
永安帝頹然闔上眼眸，身子往龍椅上靠，連道兩聲“罷了，罷了。”他說：“就按皇後之儀吧。”
鄭禮微愣，低眉順眼應是。
紫宸殿內地龍燒得旺，暖騰騰的熱氣烘得空氣有些燥，木窗開了一角，透些新鮮，抬眼望去時，隱約可見殿外紅梅綻放，似乎隱隱有暗香襲人。
永安帝忽然想起，昔年少時，他與蘇氏二人便是在梅樹初遇。
逝者已矣，往事如塵。
永安帝覺得心裡堵堵的難受，不知想到了什麼，抬手吩咐：“來人，去昭台宮，把十四帶過來，朕要瞧瞧。”
他口中所說的十四，是十四皇子皇子嬴晏，他與蘇氏的小兒子。
不多時，嬴晏便被帶到了紫宸殿，十二三歲的少年身子骨單薄纖瘦，容貌白皙秀美，一雙瀲灩桃花眸此時哭得紅腫，尤為惹人憐。
乍一看像姑娘似的，也像極了蘇蘊禾。
永安帝片刻失神，心生憐憫。
嬴晏立在下首，腦袋深深地埋著，一副怯懦惶恐樣，卷翹的眼睫蓋住了她清明的眼底。
其實她不想來，因為她身上背著一個秘密，若是被人察覺，欺君之罪扣下來，依著父皇的脾性，震怒之下，才不會顧念什麼父女情誼，十之八九會賜死她。
永安帝張了張口，卻不知道說什麼，他對這個十四子並無甚特別印象，嬴晏出生時，他與蘇氏的感情已經不復往昔，故而對這個孩子感情很淡。
“你母後驟然病逝，朕心中痛惜。”永安帝聲音悲慟。
嬴晏神色嘲諷，一朝被廢，五年幽禁，你夜夜新人在懷，對母後不聞不問，可沒見這般深情。
大抵帝王皆是如此，死後方偽情深。
許是年紀大了，永安帝說著，眼角竟然有些微微泛紅，看著眼前瘦弱的小兒子，心中驀地升起了補償之心，他招手，“十四，過來，你我父子許久未見，朕好好瞧瞧。”
“父皇節哀。”嬴晏站著不動。
永安帝神色微變，皺眉問：“你是在怪朕？”
隨著話音落下，嬴晏一副被嚇到的模樣，身子微顫，微啞的聲音離帶著隱隱哭腔，“兒臣不敢，父皇息怒。”
說話間，她噗通一聲跪地，連叩了三個響頭，毫無皇子作風儀態。
永安帝心裡鬱結。
“站起來，朕沒叫你跪著。”永安帝訓斥。
嬴晏繼續哭：“兒臣、兒臣……”
哭哭啼啼吵得人心煩意亂，三言對不上兩句，永安帝被氣了個仰倒，拍桌道：“來人，來人，把她給朕趕出去！”做了數十年上位者，從未被人如此忤逆過。
嬴晏鬆了一口氣，快步離去。
周圍人戰戰兢兢，大氣不敢喘。
等人走了許久，永安帝氣還未消，胸口起伏怒道：“蘊禾那樣才華橫溢、傲骨淩霜的性子，怎麼、怎麼養出這麼廢物懦弱的兒子！？”
鄭禮擦了擦手間虛汗，陛下怒?十四皇子，他卻不能妄加置喙天家血脈，此時接話也不是，不接也不是，隻靜靜聽著。
說到後麵，永安帝的鬍子一翹一翹，怒其不爭，險些一口氣喘不上來。
鄭禮忙遞了一杯茶，堆笑道：“陛下息怒，十四皇子年紀還小，等好好教兩年，定然能成器。”
“年紀小？”永安帝灌了一大口茶，消了幾分氣，“朕十三歲的時候，提筆能賦詩，握弓便能射鹿！”
話落，他微微歎息，陷入無盡感慨，開始數落起一件一件往事來。
他的孩子太多了，一開始有兒女出生，心裡還歡喜，到後麵就漸漸地沒什麼感覺了。若論起父子情誼來，當屬三兒子嬴柏與他最親近。
那時他與蘇氏感情如膠似漆，嬴柏又是二人第一個孩子，自小被他帶在身邊養，傾注了不少心血。
永安帝絮絮叨叨：“說起來少年有為，朕與蘊禾的第一個孩子，倒是像極了朕，三歲成詩，四歲習武，六歲成文，九便能射得大虎，智勇雙全，隻可惜……”
“隻可惜早產孱弱，身體不好，天不遂人願，英年早逝。”