「啊呀，我忘記拿防護了。」
看著垂絲君手上的竹棍，常留瑟拍頭，「我把上山的事忘得幹淨，你且等我一會，我去要了來便走。」
說著他便要跑去找棋叟，卻被垂絲君一把捏住手腕，阻止道：「我昨日就知會你了，你不理會是咎由自取，不需要準備了，就這樣上山。」
言畢，不由分說地將藥簍塞進地懷裏拖著就走。
而僅僅被捉住了手腕的常留瑟，則破天荒地紅臉，乖乖兒由他擺布。
垂絲君說起宅外的山中有機拓，但後山卻沒有。
因為後山的另一頭是百丈斷崖，崖下雲繚霧繞，傳說是老龍潭穴，從未有人靠近。
山上一條小路，垂絲君走在前麵道：「這山上不常有人走動，藥材生得極多。你這次跟著我走，若有下次便一人上來。」
相對於常留瑟的尋常穿著，垂絲君則顯得審慎很多。
他頭戴竹笠，紮緊了領口袖口，加厚了綁腿，並穿了特製的厚鞋。
「這山裏的蛇喜歡上樹，也就容易從樹上掉下來。所以才需要戴鬥笠，以防它們掛在脖子上。」
寶劍換成了柴刀，順手砍下一裁細竹讓常留瑟當拐杖，垂絲君不動生色地嚇唬道，「我這裏有點雄黃，你先抹在脖子上罷。」
說著拿出一袋金黃色粉末來。
常留瑟是極怕蛇的，一聽如此，便立刻奪過袋子將雄黃粉和著葉片上的霧水抹勻。不僅僅脖子，便是臉上也照顧周全，好端端一個精致神氣的青年成了花臉貓，看得垂絲君既好氣又想笑。
二人在山裏向上走著，這路本就是采藥時所開辟，通向的便多是藥材叢生之處，垂絲君讓常留瑟將常見的草藥記在心裏，他本來沒有認真期望能采到什麼正兒八經的草藥，反倒是常留瑟，左一塊何首烏右一條野山參，將那野番薯與土蘿卜裝了滿滿一簍，壓得自己走三步喘一喘。
垂絲君也正想教訓一下他的貪婪，於是決定下山之後再點破他。
二人就這樣走走停停到了山上，眼前便沒了路，多邁幾步淨是氤氳的濃霧。
垂絲君說那霧氣是從崖底龍穴裏起來。
時辰算來正是晌午，常留瑟的肚子準時叫了起來。他背上的藥簍裏放了幾塊糕點，便不待垂絲君吩咐，直接找了塊岩石坐了大嚼起來。
垂絲君見狀也不去阻止，隻是同坐在岩石上，取了鹿皮水囊喝水。
常留瑟突然想起了前幾天棋叟書叟嚇唬他的那件事，沒頭沒尾地問道：「你真的殺了那個琴叟麼？」
「什麼？」垂絲君被他問了個措手不及，「什麼禽獸？」
常留瑟撇嘴一笑，道：「果然是他們誆我的。」於是將那棋叟騙人的事添油加醋說了一遍。
豈料他說得來勁，垂絲君卻看穿了他的把戲，淡淡道：「你這狀告得倒是巧妙。若不是看過你如何對待仇人的腦袋，還真的要以為你是個隱忍委屈的角色。」
被他不著痕跡地數落，常留瑟卻也不生氣，隻是在嘴裏嘟囔道：「誰說我不良，隻是有仇必報而已。」
又在岩石上坐了一會兒，垂絲君起身，常留瑟原以為總應該可以沿路下山，卻沒料到男人反而又朝霧氣深處邁近了一步，回頭讓常留瑟跟上。
「把藥簍留在這裏便可，你人過來。」
常留瑟雖然有些狐疑，卻還是站了過去。
那邊霧更大，但還是看得清楚一步開外便是懸崖，他正猜想垂絲君葫蘆裏賣什麼藥，卻突然被一雙強有力的手攬進懷中緊緊箍了起來。
「這、這是……」他還來不及做出聯想與反應，耳邊就傳來呼呼的風聲。
垂絲君竟然抱著他，一躍翻下了深崖！因為疾速落下而產生的痛癢在身體裏爆發，常留瑟難以控製地發出叫喊。
與此同時，他竭盡全力扒住垂絲君的肩膀，最後甚至連雙腳都要纏上去，生怕一不留神就會消失在周圍靄靄濃霧之中，這積極的求生動作，卻給垂絲君造成了不大不小的危機。
男人本是想要運起輕功下到穀底，百餘丈的深度，即便使高手也需得三、四個轉承與落腳的基點。
然而常留瑟此刻蛇一樣纏住了垂絲君的雙腳，即便有再上乘的輕功，也沒有了用武之地。
垂絲君蹙眉，低頭去看那埋首於自己胸前的青年，看來解決之道僅有一條——展掌為刀，直擊向常留瑟的後頸。
青年悶哼一聲，隨即渾身癱軟下來。
***
常留瑟再度醒來時，卻以為自己猶在夢中。
因為周圍霧氣氤氳，全部都是水水水。
腳下是一人來寬的夯土，將一泓碧潭團團割成五丈見方的魚辨形狀，夯土交界處，水麵下是用鵝卵石砌出的橋洞，水便能夠在片片魚鱗之間不停流動。
周圍很安靜，因為霧大，常留瑟看不見更多的景物，隻有聽著風聲水聲，看碧水中偶爾遊過幾尾小魚。
「垂絲君……」青年很快想起了自己昏迷前的經曆，這裏應該是穀底的龍穴，然而將他帶到這裏的垂絲君卻不見蹤影，常留瑟站起身來踽踽而行，四處尋找男人的蹤跡。
青年天生有些恐水，卻似乎注定要與水結一輩子的孽緣。
他的父親是出海遇難的，姐姐也是在浣紗時被郡守捉去。
所以常留瑟一看見水就有些發怵，原先站在竹筏上練功就已經很勉強，更不消說是沿這一人來寬的夯土行走。
才走了十來步，他便覺得發暈，於是蹲下身子，將腦袋整個兒埋進臂彎中休息。
就在這時候，從遠處的魚鱗水塘中隱約飄過來一個金紅色的影子。
「常留瑟……你醒了？」聽見呼喚的常留瑟怔怔兒抬起頭來，說話的人並不是垂絲君。
他循著聲音向遠處看，自然見到了那片金紅——此刻已經變成了個身披金色長衣的男子，在水中朝他走了過來。
現下正是仲春時節，天氣雖已經回暖，但水中依舊微寒。
此入竟然隻穿一襲薄衣，便能在這寒潭中行動自如，常留瑟心中不由覺得詫異。
來者近了，原來是位仙氣出塵的青年隱土，他自介道：「我叫殷朱離，是這龍潭的主人。垂絲君有事走開，讓我等著你醒來。」
說著，揚手一揮，周圍的霧靄竟都乖順地退散下去。
於是露出了三麵環繞的峭壁，以及不遠處旱地上叢生著的奇花異草。
然而，讓常留瑟驚訝的，還是殷朱離那浸沒在水中的下半身。
那是一條魚尾。
垂絲君捧著幾個錦盒從洞中出來，抬眼就見常留瑟立在水塘中央，神情緊張地望著水裏的殷朱離，青年右手到腰間摸索，似乎是在尋著佩戴的木劍。
害怕常留瑟會做出傷害殷朱離的舉動，垂絲君連忙緊走幾步喝道：「人都道求仙成仙，正經看到仙人卻反而不認識了。朱離是住在崖底的鯉魚仙人，不要胡來。」
聽到垂絲君的聲音，常留瑟頓時有了生氣，再去看麵前的殷朱離，一派溫和的笑模樣，哪裏有半點危險的影子。
「我這哪裏是害怕，隻是以前沒見過仙人，有些小意外罷了。」
青年立刻狡賴起來，同時蹲下身將手探進水裏去摸了一下朱離金紅色的魚尾，果然如鯉魚那般光滑冰冷，半是驚訝半是裝瘋賣傻，他大聲地喊道：「真的是魚尾，我這算是摸到仙人了罷！」
被常留瑟突然摸到的殷朱離，隻是微微笑了笑，反倒是垂絲君隔著幾丈的距離狠狠剮了青年一眼，又聳了聳手上那迭錦盒，說道：「閑言少敘，都上岸來吧。」
三人分別到了魚鱗塘邊緣的旱地上，殷朱離離了水便隻能在輪椅上行動。
垂絲君將錦盤堆在一張石桌上，對朱離說道：「這些藥材也麻煩做成仙醴石髓，端陽前給我就可以。」
殷朱離笑著回答：「上次配的那一葫蘆就吃完了麼？你可不是那種暴殄天物的人。」
常留瑟聽出來這是在說上次被他胡亂吃掉的那些丹藥，於是有些羞愧想要避開，卻被垂絲君一把扯住胳膊道：「帶你下崖非是為了觀光，跟我來。」
言畢起身，與朱離用目光作了示意，徑自再朝山壁走去，常留瑟自然緊緊跟上，同樣往前走了一箭之地，方才看清楚崖壁上兩丈的地方竟有一個二人大小的洞口。
這原來是一個葫蘆嘴形狀的深穴，洞口雖然狹窄，內裏卻頗為寬敞。
常留瑟發現這是一片如同蜂巢一殷互相聯通的大小洞穴，幾乎將整個山體蛀空，正中央走廊似的一條大道，壁上每走幾步就嵌著用於照明的夜明珠，如此排場，這洞穴裏一定有更為昂貴的事物存在。
說不定，就是垂絲君存儲寶藏的所在。
果然，垂絲君手指左右，道：「兩邊就是我二十年來的酬資。等到刺殺了屍陀林主，由你任選一邊拿走。」
常留瑟尋著他指的方向看去，光線可及的地上被層層青膏泥與木炭隔離了潮氣，隱約露出朱漆箱子的一角，卻好像尤抱琵琶的的美人，勾引著他的腳步。
垂絲君走在前麵沒有回頭，但聲音卻拐著彎回來警告青年：「那裏也有我布下的機拓，乖乖跟著我走。」
石洞甬道的盡頭，竟豁然開朗。
這是間足三丈高度，十餘丈見方的石屋。
中間一泓碧潭，後麵石壁上鑿著「聽醴」二字，想來就是這口潭水的名字。
垂絲君就在聽醴潭前停步，扭頭吩咐常留瑟道：「寬衣下水。」
常留瑟不解道：「你帶我到這裏來，就是為了洗澡？」
垂絲君蹙眉道：「此潭水與朱離煉丹池相連通，在潭水中運動，對恢複功體良有稗益。」
聽了這潭水的神奇之功，常留瑟也知道應該泡一泡，如是他便兩三下扒掉外袍，除掉中衣，隻是對待褻衣時卻又有點異常的扭捏，甚至轉過頭去看垂絲君的反應。
其實垂絲君根本沒有朝他這邊看過半眼。
聽醴潭果真是有些氣特的，雖然不見有熱氣騰起，但是潭水卻是溫熱。
比較尋常水流而凝重，微滑膩，最重要的是帶著一股不易覺察，卻沁入心脾的藥香。
常留瑟嚐試運功，方一小周天便覺得大有不同，他訝異道，「果真是神潭。」於是繼續往深水處小心地挪了挪，問垂絲君道：「你既然識得朱離這樣的神仙朋友，又為什麼要作刺客，為何要親自報仇？」
男人立在潭外，意外的垂了眼簾，道：「仙人便是仙人，非是殺人的兵器。既然是友人，又怎麼能夠假他之手報私仇，而且朱離修行之道，貴在與天地造化同一，修內丹之路，並沒有那種能夠自人於死地的法術，正相反，他之所以隱居在這崖下，也是為了躲避人群。」
常留瑟把這些一席話聽完，怔怔然道：「這倒和我聽到的那些傳說故事都不一樣，那封神演義裏麵呼風喚雨的，感情都是胡謅？」
垂絲君知道常留瑟在裝傻，蹙了蹙眉沒去理他，隻是又吩咐道：「以後每個一旬帶你過來一次，現在專心運功，不待我回來不許懈怠。」
話畢，他便到輔洞中取了些物什，轉身走出了洞穴。
「這是給你的感謝。」
垂絲君出了洞，將個烏木箱子放在殷朱離麵前的石桌上。
鯉魚將輪椅推近，開了箱子，裏麵全部是十兩重，成色極好的金錠子，隻有角落裏擺著個象牙雕的小瓶，似乎是貯著酒的摸樣。
鯉魚看得這滿眼的金光，也隻是恬淡地翹了翹嘴角，道：「還是你知曉我的愛好。」
這話聽起來三分像是稱讚，然而垂絲君聽了卻不領情地搖頭道：「我隻道你喜愛黃金白銀與美酒，卻不知道你為什麼喜歡。」
鯉魚道：「你別的寶貝雖然也是好物，但我卻不懂得鑒賞，日後若再與別人兌換成金銀，隻怕是要吃虧。還不如直接要金銀來得幹脆。而酒漿隻是單純愛好罷了。」
垂絲君並不理解那些金銀對於鯉魚的作用。
「你一個出世修行之人，要這麼多金銀做什麼。就算是那五湖四海的龍君們，得了珍品大多也是擺來欣賞，卻沒聽說過拿來花銷的。」
位列仙班的淡水龍族，全部是由得道的鯉魚躍龍門而成，當年與殷朱離同在洞庭遨遊的鯉魚中，半數都已經躍過龍門，飛身成龍。