來到了派出所，肖明川除了從劉所長臉上收獲了他對丟失閥門的憂慮，以及他對竊賊的忿忿聲討，之外就沒什麼可往心裏裝的了。但是肖明川告誡自己，不能在這裏死心，在這裏死了心就沒地方去了，必須耐住性子磨，於是就跟劉所長大段大段套詞。肖明川說到口幹舌燥的時候，午飯前的無用時間也就給他耗費掉了，肖明川起身請劉所長喊上人，一塊出去吃飯。
劉所長沒點頭，說有紀律卡是個杠杠，再就是閥門找不到，他心裏竄火苗子，哪還有出去吃喝的心情，最後是再三表示感謝。
肖明川又碰了一鼻子灰，心裏更窩火了。狗東西，什麼紀律不紀律，過去我在這裏時，你們啥時候拿紀律當過一回事？還不是啥時招呼你們吃喝，你們啥時候就把嘴巴張開！
既然劉所長不方便，那就算了。肖明川笑道，我就住在鄉上了，什麼時候找到閥門，我什麼時候回去，我會隨時跟劉所長保持聯係的。我的手機號，還是那個老號，過去給過你劉所長。
劉所長忙說，是是，有呢。
從派出所出來，肖明川找了家麵館，草草了了把午飯對付過去，然後尋了一家小旅館住下來。開了兩間房，他囑咐小高什麼也別想，也別做，抓緊時間睡覺。人不是鐵打的，再怎麼著也不能連軸轉。閥門丟了，就夠倒黴的了，別再把命搞出事來。
肖明川一躺下，兩隻眼皮就開始打架，沒一會兒他就睡著了。等他再次睜開眼睛，天已經擦黑了。這一覺下來，他依然感覺疲倦，四肢酸溜溜地發脹，身子甭說不想起來，就是動一動都懶得。可是不起來不行，躺著事兒就壓到身子底下了。他病號一樣哼哼嘰嘰坐起來，使勁擰了幾下脖子。頭還是暈暈乎乎，乏力的上身搖搖晃晃，眼睛又慢慢地合上了。迷糊中，他差點一頭栽下去，眼皮在受驚中再次挑開。
肖明川使勁甩幾下腦袋，張了張嘴，又咧了咧腮幫子，見精神頭還是出不來，就拿右手大拇指和食指，在左手背上一下接一下地掐出一個閥字，接著又掐出來一個門字。掐在肉皮上的閥門，一跳一跳地疼痛，他仰起頭，閉著眼睛，啊啊叫了幾聲，之後身上就不那麼軟綿綿了，搓把臉下了床，打算去隔壁看看小高。走到門口時，手機響了，他一看來電號碼，滿眼陌生，猶豫了一下才接聽。
哪個啥，是肖協調？對方問。
肖明川覺得對方的聲音有點耳熟，就邊回想邊問，哪位？
對方說，咱是劉合子村的陳跛子哩，肖協調。肖協調，你在哪兒？
肖明川著實吃了一驚！陳跛子有手機了？他是從哪裏弄到了自己的手機號？不過肖明川的直覺告訴他，陳跛子這時打來電話，不會是要找自己敘舊，更不會是扯淡，他八九不離十要說閥門的事，就急切地張開嘴說，我現在，就在你們鄉上。
陳跛子問，住下了？啥樣一個地方，肖協調？
肖明川進來時，多虧看了一眼旅館的招牌，記下了旅館的名字，不然這會兒還得跑出去問了才能回答陳跛子。肖明川把旅館名稱和房間號說給了陳跛子。
陳跛子說，咱認得那家哩。咱過去，跟你說個事，鐵疙瘩的事，咱現在就過去，你等咱肖協調。
鐵疙瘩？鐵疙瘩……閥門！肖明川眉頭展開。
驚喜，意想不到的驚喜，刹那間把肖明川鬱悶的心掀翻了。他說，好，好好，我等你，老陳。
肖明川心急火燎等過去半個多鍾頭，才把瘦幹幹的陳跛子等來。把陳跛子讓進來，關屋門時，肖明川臉色警覺，朝陳跛子的來路上望了一眼，沒發現異常，就把門帶上了。陳跛子東看看，西瞅瞅，眼裏裝著驚虛，生怕中了埋伏似的。肖明川遞給陳跛子一瓶礦泉水，陳跛子接過去，擰開蓋子，咕嘟咕嘟灌下去小半瓶。肖明川直著眼睛，望著陳跛子。陳跛子使手背抹抹嘴，呼出一口長氣，對著肖明川的熱乎臉，嘿嘿笑了兩聲。
肖明川說，老陳……
咱省你時間，肖協調。陳跛子換了一臉表情說，咱就照直說哩，你講的那個閥啥，給咱小舅子，買到手裏了。咱小舅子，住咱鄰村，肖協調你熟哩，茅窪子村。那個啥，肖協調，是咱媳婦，回來講給咱聽的，說是她兄弟，從幾個外地人手裏，一手錢一手貨，弄回一個大鐵疙瘩。咱一聽不對頭，莫不是石油上丟的那個閥啥……咱就急慌慌去了茅窪子，見了那東西，包在木箱子裏，咱摳木板縫往裏瞧，像是你說的那個啥，閥、閥、閥門對吧？
肖明川聽到這，心跳都過速了。盡管他還無法判斷陳跛子這番話的真實程度，但有一點他不含糊，那就是閥門肯定能回歸了，不然陳跛子就沒必要跑來了。回歸了就是圓滿，圓滿了，就是將功折罪，筋疲力盡的肖明川，麵對將要與他照麵的圓滿，再也沒心思刨根問底了，他眼下急切想知道的就是閥門在哪裏？有沒有損壞？