兩人呆立在原地數秒之久，直到同樣與溫暖扯不上邊的冷笑把她們拉回冰冷的現實。
「你終於來了，小鳥遊同學。」
有個人正縮在浴室，不，是消毒室的角落全身發抖。那是安永瑛。
「安、安永同學？」
就在真子驚訝地眨眼睛的瞬間，穗稀像一陣風似地展開行動。
她默默地用最少動作與最短距離來到瑛的身前，右手肘撞進瑛的胸腹之間。「嗚嗯！」瑛發出近似悲泣的聲音彎曲身體，穗稀的左手掌同時擊中他的下巴。
隻有腰間圍著浴巾的瑛在空中畫出優雅的軌跡，最後噗通落入消毒槽裏。
「告訴你一個好消息——這裏是女用浴室喔。」
穗稀撩起青草色頭發的同時，瑛的上半身伴隨水花冒出水麵。
「噗哈……這種事用嘴巴說就好了吧！」
「你還有什麼遺書嗎？現行犯就是現行犯。這種情況下要說你是冤枉的，可是沒有人會相信喔？」
「哼，你的誤會真讓我傷腦筋。我不是色狼。」
瑛扶正徹底變型的眼鏡，神經質地整理濕掉的頭發，大最的鼻血正從他的鼻孔滴落。穗稀看著他冷冷說道：
「以前說自己不是僵屍，現在說自己不是色狼嗎？」
「兩者都是事實。順便告訴你，我要找的人不是你，而是小鳥遊同學。」
「嘿？不行不行，像我這種……沒、沒什麼看頭！穗稀同學比我漂亮，身材又好！」
「喂、喂！給我遮起來！」
不知所措的真子不停揮舞抓著浴巾的手，這個動作立刻引來穗稀的破口大罵。
「嗯……？」
彷佛找到足以匹敵費馬最後定理的重大數學發現，瑛皺起眉頭推眼鏡。此時穗稀已經動手用浴巾把真子的身體包起來，形成現成的連身裝。隻不過下擺隻有迷你裙的長度。
過了五分鍾，三人穿過作業員用的門走進幫浦室，在狹窄的通道上前進。
「我是從男用浴室，其實同樣也是消毒室，穿過這條通道過來的。」
「門沒鎖嗎？」
「我把男用浴室的鎖弄壞了，是用我之前撿來的石頭弄的。從幫浦室這一側不用鑰匙就能開門，進入女用浴室完全不是問題。」
「這不是什麼值得自豪的事。」
「吵死了。話說緒澤同學，為何連你都跟來了？」
「那是因為……我好歹也是組長。」
穗稀偷偷對真子使個眼色，走在前方的瑛多半沒有看見。這是條陰暗酌通道，唯一的光源隻有天花板上間隔很大的燈泡。
通道相當狹窄，兩人並排而行難免會碰撞旁人的肩膀。牆壁上的幾條管線一直往前延伸到黑暗之中。
「還、還挺冷的。」
「是嗎？」
真子同樣感受通道上冰涼的空氣，但是沒有那種連關節都被凍僵的感覺。就算身上隻有一條浴巾也沒有太大的不適。
「你們這些僵屍是不會明白的。」
「那麼你可以回去拿衣服啊……」
「衣服還是留在那裏比較好。如果有老師過來巡視，更衣間擺著衣服多少可以爭取一些時間。他們也料想不到會有人一絲不掛逃走吧？」
沒錯。
此刻瑛正打算逃出這個集訓場。
「白天和你一起調查場地時，我發現這所設施周圍與學校校舍一樣圍有刺鐵絲網，隻是不知道這裏的鐵絲網是不是也有通電。」
「那樣不就沒辦法逃走嗎……」
「所以才要到浴室。既然是不停湧出的溫泉，也就說隨時都需要排水吧？隻要能找到排水管線，即使到不了外麵，至少也可以找到下水道的鐵蓋。」
看來瑛的計劃是經由下水道越過地麵的鐵絲網，不過事情真的有這麼簡單嗎？就連個性天真的真子也很難由衷稱讚瑛的計劃。同時真子身旁有個講話更不留情的人。
「你也太蠢了，安永同學。就算你能跑到外麵，就憑你現在這副模樣能做什麼？頂多隻會被抓去警察局，在拘留所住一個晚上。」
「我早有準備。來這裏之前，我已經把衣服與現金寄放在車站的投幣式置物櫃裏，鞋子的話隻要隨便買雙運動鞋就好。」
「哎呀，準備得真周到。」
「我可以在站前的店家幫你們買衣服。逃走後馬上刷卡買東西是很危險的，所以我事先從ATM領了不少錢。」
「那真是幫了大忙。」
穗稀臉上露出純潔無暇的微笑，然後保持笑臉對身旁的真子耳語：
「是時候了。雖然最好的時機是他走出集訓場的前一刻，不過既然已經知道車站的置物櫃裏有他逃走的證據，那就不必多花時間陪他——準備好了嗎？」
「啥……」
開在穗稀左胸口的寄生植物，原本半閉的花瓣像是呼吸一般綻放。呼應花朵的變化，她的右手浮現幾條綠色血管，青綠色的藤蔓從她的手掌根部長出來。
兩根、三根……觸須在轉眼之間迅速伸長，同時彼此纏繞，形成拇指粗的繩子——不，那是一條鞭子。
用那條鞭子從背後痛打對方一頓，然後再把他綁起來，事情就解決了。
然而就在穗稀高舉的右手揮下之前，瑛一臉疑惑地轉過頭來。
「好像有花的香味？你們用了什麼洗發精……喔哇？」
瑛的身影消失，綠色鞭子擊中地麵。
嚇了一跳的瑛雖然躲開，肩膀卻重重地撞在牆上，然而那裏不是牆壁，而是生鏽的鐵門。被溫泉的濕氣鏽蝕的合葉應聲脫落，瑛的身體連同門板一起倒向另外一側。
「別做無謂的掙紮！」
穗稀刻不容緩地追著瑛來到門的另一邊，盛大的水花映入眼簾。
瑛掉進霧氣彌漫的水池裏——不，應該說是裝滿熱水的浴槽。
看來與作業通道隻有一牆之隔的這一側，正好是與建築物相鄰的露天溫泉。浴場上方有著用來遮擋樓上視線的屋頂，但是從更衣間往正前方看去，正麵是隻有低矮植栽分隔的開放空間，植栽外側是臨海的斷崖，要是時間提早一個小時，從這裏可以一覽夕陽染紅的海麵。浴場後方有豎立竹竿排列而成的籬笆，看來多半是用來分隔男用浴室和女用浴室。
「給我乖乖出來！可以的話我也不想來硬的。」
穗稀的右手一揮，尖銳的聲響同時將霧氣斜向撕裂。
熱水有了動靜。
穗稀銳利的雙眼立刻捕捉水麵的動靜，柔韌的鞭子一閃，襲向乳白色水霧後方的人影。
喀砰——特殊的聲響震動高濕度的空氣，被擋開的鞭子在水麵上激起羽毛狀的水花。
「沒、沒頭沒腦地做什麼啊！」
「你是……！」
把浴桶當成盾牌擋下穗稀攻擊的人，是胸部以下浸在熱水裏的指宿孝晴。
也就是說這裏是男用浴室！
一隻腳踏在分隔浴池與淋浴場的石頭上，穗稀顯得有些不知所措。
掉進浴池之後不知去向的瑛固然令人在意，此時更麻煩的是第三者的登場。該怎麼解釋才能讓自己順利達到目的，而且又能讓對方接受……不，比起這個，自己現茌的模樣才是最大的問題。
自己幾乎一絲不掛，更糟的是對方也和自己一樣。
「請不要誤會，我是……」
「穗稀同學，安永同學——啊！」
「！」
聽見身後傳來真子的輕呼聲，穗稀迅速地做出反應。
絕不能再上和入學典禮當時同樣的當。
穗稀像個鬥牛士般華麗移開身體，被出入口的台階絆倒的真子果然在她的身旁往前倒下。真子的手急忙想要抓住什麼東西，雖然與穗稀的浴巾距離很近，卻隻能抓到眼前的空氣。
——贏了！
斜眼看著真子用滑稽的動作撲向淋浴場，穗稀確信自己從邪惡的命運手中取得光榮的勝利。就在這個瞬間——
穗稀的左腳踩到堆在地板角落用來裝沐浴乳的箱子，身體立刻失去平衡。
「咕……我不能輸！」
如果是精神力普通的人，此時隻能對命運屈服，一邊祈禱一邊把身體交由重力擺布，但是穗稀的鬥誌顯然超乎常人。她轉動身體，用手中的鞭子重重擊向接近自己的石頭地板，利用反作用力硬是讓身體重新站起來。
然而周圍的石頭滿是噴灑出來的沐浴乳，如今正是最容易滑倒的狀態。穗稀就像站在即將融化的冰上，用力踏向地麵的腳猛力一滑，整個人向前撲倒。
「哇，啊，不行……怎麼這樣啦啊啊啊！」
「……可惡，什麼都看不見。眼鏡、眼鏡……嗯？」
瑛的頭在前一刻采出水中。他先是伸手在浴池底部尋找掉落的眼鏡，當他好不容易找到眼鏡重新戴上時，在空中灑落淚珠的穗稀朝他飛來。
水麵爆出如同魚雷命中目標的水花。
突如其來的豪雨打在植栽的葉片上，衝刷石頭地板。
「嗚哇哇！」
「發生什麼事了！這是什麼訓練嗎？」
「孝、孝晴？你、你怎麼這副模樣……！」
彷佛置身熱帶雨林的暴雨，真子正麵過上孝晴，隨即遮住通紅的臉。
「那是我要說的話！你、你跑到男用浴室做什麼……」
「啊，不是的，我沒有惡意！……啊啊，不、不要逃！我沒有那種意思……！是、是誤會……」
在這樣的情況下，性別根本無關緊要。正常的男性在入浴時過到有人闖進浴室，就算對方是極具魅力的異性，十之八九還是會退避三舍。
真子想證明自己的清白，然而她越是伸手往前進，孝晴就越是驚恐後退。兩人不斷在水麵製造水花，保持一定的距離在寬闊的浴池裏繞圈子。
「孝、孝晴！拜托你聽我說……」
「我、我知道了，總之你先冷靜下來。你為什麼一直追過來？」
「因為孝晴一直逃……」
「你站在那裏也能說吧！喂，你的手在幹什麼？」
「這是……為了要捉住你。」
「為什麼非得捉住我不可？」
「因為你一直逃……」
到了這個地步，原本不斷啜泣主張清白的真子也越來越搞不清楚自己想做什麼。原本是為了向孝晴解釋才要捉住他，不知不覺中，捉住他這件事反而變成目的。
當然了，真子不是為了對孝晴做什麼才要捉他，隻是心裏覺得必須捉住他，要努力捉住他，捉住他會很快樂。隨著心境的變化，真子的眼中開始閃耀貪婪的光芒，雙唇間浮現出冶豔的微笑。
「孝晴……為什麼要逃？我很可怕嗎？因為我是僵屍嗎？雖然我的身體是這樣，不過我也是女孩子喔？」
「你很奇怪喔！簡直像是回到以前——」
不斷後退的孝晴說話聲突然中斷，身體不由自主地晃了一下。
「踩、踩到什麼？……喔哇！」
孝晴的右腳踢起水花，整個人仰躺倒下。這不是出自本人意誌的動作，這點從抓住腳踝的那隻纖細手臂就能看得出來。
「……小鳥遊同學！竟然把人的頭當球踢……哎呀。」
從水中起身的穗稀看向自己抓著的那隻腳，隨即驚訝地瞪大眼睛。以十幾歲的少女來說，這隻腳明顯太過粗壯。
穗稀的臉瞬間漲紅。
被抓著腳倒吊的孝晴，腰上的浴巾就和地球上的所有物體一樣，受到重力的支配。
「這……這是……」
「不可以看！」
口中喊著極為理所當然的話，真子飛撲上去用雙手遮住穗稀的眼睛，真子自己當然也把眼睛閉得緊緊的。
真子與穗稀兩人一起倒向浴池的同時，雙腳重獲自由的孝晴用力抬起浸在水中的上半身，一邊把跑進氣管裏的水咳出來，一邊用惡狠狠的眼神尋找闖入者的身影：
「你們給我節製一黠！這種狀況要是被老師看見，所有的錯都會算在男生身上，你們知道嗎！」
過了一小段寂靜，真子滿臉歉意地從水麵采出頭來，穗稀也帶著滿身水滴站起來。
「……對不起。」
「我、我沒有……那個，沒有要看的意思……事實上被看見的人是我……如果連女性純灘潔的精神部分也考慮進來，我才是被害者。」
「你這是藉口……」
孝晴正要反駁，但是話說到一半就開始支支吾吾。
「算了……你說的話也有道理……嗯，的確，就算沒有要看的意思，有的時候真的是不得已吧。」
孝晴把通紅的耳朵轉向穗稀，抓起浮在水麵的浴巾遞給她。
織上高雅幾何學圖案的名牌浴巾，不用說也能看得出來屬於穗稀。
「咦……」
嘴巴半張的穗稀收下浴巾，心中預想可怕的未來，以僵硬的動作往下移動視線。
眼前的情景如同她的預期。
無數水滴一麵讚美呈現黃金比例的軀體一麵從柔軟的肌膚滑落，此刻唯一遮蔽身上肌膚的東西，隻有左胸口的花朵。
「…………！」
「不行！」
穗稀把鼻子以下沉入水裏，同一時間，真子的手這次遮住孝晴的眼睛。
雖然隻是要遮眼睛，但是真子幾乎是整個人撞上去。感覺生命危險的孝晴往後一仰，和煞不住的真子一起撞上背後的牆壁。
幸運的是孝晴背後不是水泥牆，而是用竹竿圍成的籬笆。若是水泥，孝晴此時說不定已經成了一幅由大量紅色顏料塗成的壁畫。
堅固有彈力的青竹發出不滿的斷裂聲。
「……啊，這個嘛，仔細想想人類的裸體也是美術繪畫和雕刻的題材之一，其實沒有必要這麼遮遮掩掩吧。沒錯，你就當成是在欣賞美術品吧，指宿同學。還有最好趕快給我忘掉。知道嗎？」
用相當勉強的理由成功說服自己，穗稀的身體再次浮上水麵。雖然還是滿臉通紅，不過已經在水中用浴巾緊緊裹住身體，一手擦腰一手撥去頭發水滴的動作，看起來十分坦蕩。
但是此時的孝晴沒辦法回答。在一連串竹子纖維斷裂的聲音之後，籬笆終於轟煞倒下。
「呀啊啊啊！」
「唔喔……？我就知道會變成這樣！可惡！」
支撐孝晴背部的籬笆徹底放棄義務，真子和孝晴身不由己地跟著傾斜的籬笆向後倒，兩人狼狽的聲音在空氣之中回蕩。」
被巨大籬笆推擠的空氣，吹散周遭所有的水蒸氣。
落入水中的籬笆在浴池製造海嘯，滿溢的熱水越過浴池邊緣的岩石，衝走堆在淋浴場的浴桶。
蹂躪整個淋浴場的洪水最後化成排水口的嗚咽，之後隻留下熱水從水龍頭流泄的聲音。倒下的籬笆有如竹筏浮在水麵，真子和孝晴隻能躺在上麵看著。
看著女用淋浴場裏的兩個人。
「………………」
接下來的幾秒鍾，所有人都說不出話來。
不管是籬笆上幾乎抱在一起的真子和孝晴、坐在水龍頭前板凳上的艾絲琳，還是在艾絲琳身後幫她洗頭發的瑠佳。
女用浴室比男用浴室更加寬廣，淋浴場裏排列十多組鏡子和水龍頭，但是現在隻有其中一處有人使用。就像男用浴室被孝晴一人獨占，因為晚餐時間的那個事件，五班的女學生除了其中兩人之外，都還在昏睡之中。
瑠佳的雙唇不停顫抖，
「為、為什麼……你……」
接下來會是怒罵的機槍掃射和浴桶加板凳的手榴彈——原本以為如此，不過瑠佳的行動完全出乎真子和孝晴的意料之外。
「……不、不要看啦。」
瑠佳抓住浴巾，曲膝原地蹲下，染紅的臉垂得很低，不知為何竟然哭了。
不隻是孝晴，就連真子也瞪大眼睛說不出話來。
「為什麼啊……我隻有讓爸爸和弟弟看過而已……太過分了……」
「……眼睛……我的眼睛……」
眼中滴落有如玻璃彈珠的眼淚，不停啜泣的瑠佳身前，艾絲琳閉著眼睛用雙手跳起阿波舞，看來似乎是因為洗發精跑進眼睛裏的緣故。
「呃，瑠佳同學，我……」
「不、不好意思，宮川。我馬上出去。」
孝晴拉住真子的手，跪在不穩定的籬笆上。要是等艾絲琳睜開眼睛，事情肯定會變得更加麻煩，在那之前離開才是聰明的做法。真子雙手撐著籬笆深深低頭致歉，然後乖乖跟上孝晴的腳步。
然而這個判斷終究還是太晚了。
有人拉開更衣間的門，就此現身的第三個人用線條優美的腳踏上石頭地板。
「哎呀哎呀，真是熱鬧。可是指宿同學知道嗎？男用浴室在那邊。」
「老、老師……」
「還有小鳥遊同學也是，不可以到候補生的浴室洗澡喔。你要是變成火鍋的高湯可就麻煩了吧？」
臉上掛著燦爛的微笑，艾卡迪莉娜把食指對準男用浴室的浴池。
「倒是他——還活著嗎？」
背部朝上，彷佛小孩子的玩具浮在水上的物體，看來似乎是安永瑛。
「好啦，指宿同學和小鳥遊同學和緒澤同學，浴室就交給你們打掃羅。」
一邊用吹風機吹乾濕潤的奶茶色秀發，艾卡迪莉娜從女用更衣間探出頭來說道。這句話讓跪坐在走廊上的三人終於得以擺脫雙腳的酸麻。雖說真子和穗稀似乎不怎麼難受。
雖然得到解放，但是他們被罰打掃男女浴室，因此現在還稱不上自由之身。所有班級的學生和老師都洗完澡後，孝晴一邊在無人的浴室裏用地板刷清潔地板一邊感歎：
「為什麼連我也得仿這種事……」
「對不起……」
跪在地上用小刷子刷地的真子戰戰兢兢道歉。和孝晴還有穗稀一樣，真子此時換上運動服，把外套的袖子和長褲卷起來。
「給我解釋清楚，這和你白天和安永一起在集訓場裏到處調查的東西有關吧？」
「是、是這樣沒錯……隻是我的目的有點不一樣……」
真子偷瞄穗稀的臉，支支吾吾不敢明說。
穗稀看起來怒氣衝衝，正以刺槍一般的動作，用地板刷用力刷著已經放掉熱水的浴池底部，孝晴冷冷地看向她。
「怎麼，幕後黑手是緒澤啊。」
「你的說法真沒禮貌。我可沒有強迫她。」
「所以你找的人是安永？找他和你一起偷看男用浴室？」
「偷看！我才沒有那個意思……！」
為了維護自己的名譽，穗稀毅然轉身麵對孝晴，但是馬上移開視線。
「結、結果算是扯平了吧……事實上從美學的觀點來看，隻有你占便宜……」
這句話的意思像是在說自己看見什麼不美觀的東西，不過孝晴覺得自己很難指摘。穗稀似乎因為剛才脫口而出的話感到難為情，突然忙碌地推動地板刷。
「我們隻是要阻止安永同學衝動的逃走行為！會變成這樣完全是事故！是意外！是邪惡命運的惡作劇！」
「安永想逃走啊……」
這件事似乎是事實。如同穗稀向老師們告狀時所說的，在車站的投幣式置物櫃裏確實發現安永的隨身物品和現金。這是孝晴從艾卡迪莉娜那裏聽來的。
既然如此，照道理說安永也該加入打掃浴室的行列，但是他不知是泡熱水泡昏頭還是怎麼了，現正不省人事地躺在醫務室裏。
「僵屍竟然會泡溫泉泡昏頭，真是奇怪的家夥。」
「孝晴知道嗎？學園七十七不可思議的……」
「你是說僵屍泡了溫泉就會溶化的傳說吧？還好安永沒有溶化。」
孝晴聳聳肩，把下巴撐在刷柄的頂端：
「你為什麼那麼認真調查鬼故事？是讚助生班上的作業嗎？」
「不是的，是因為一些私事……」
真子搔搔頭，用曖昧的笑容抬頭看著孝晴。
伸長的脖子表麵有條暗紅色的蜈蚣，那是非常明顯的縫合痕跡，不知道是什麼手術留下來的。傷痕將白皙的皮膚分成兩段，繞著脖子圍了一圈。
剛才在男用浴室碰麵時，孝晴就注意到這道痕跡。
和孝晴重逢那天斷掉的手臂也有同樣的縫合處理。不過手臂的縫合是由莊司進行，幾乎沒有留下明顯的痕跡。也就是說，脖子上的傷痕是在入學以前就有的。
明明是不需要圍圍巾的季節，真子卻總是在脖子上圍著圍巾，多半就是為了隱藏傷痕吧。那或許就是她的死因。
她到底是怎麼死的……
「……？」
和那天早上一樣微微偏頭，雙唇之間露出潔白的牙齒，用不解神情看著孝晴的真子，此時意識到孝晴視線的含意，難為情地垂下頭，同時把運動服的拉鏈拉到領子頂端，把脖子完全隱藏起來。
「……呐，你那個傷——」
經過一小段時間的猶豫，孝晴正打算開口詢問，聽見浴室裏響起如同長靴用力踩踏水窪的聲音。
倒下的籬笆搬走之後，一塊藍色的塑膠布取而代之，用來分隔男用浴室與女用浴室。然而原本在那塊塑膠布前麵的穗稀卻不見蹤影。
「……緒澤？」
緒澤的身影出現在浴池底部。
她全身虛脫倒在地上，雙眼緊閉。少量沒有流進排水孔，殘留在石板上的水逐漸被水藍色的運動服和青草色的秀發吸收。
「穗稀同學？」
「喂、喂！你怎麼了？」
被孝晴扶起的穗稀睜開雙眼，微帶藍色的瞳孔遲遲無法聚焦。死人應該沒有呼吸，但是她卻急促喘息，像是渴求新鮮空氣。額頭冒出冷汗，嘴唇的顏色也很糟。
從運動服特意挖的洞口冒出來的花朵也失去光澤，看起來幹巴巴，就像廉價的人造花。