霍氏不知就裏，抬目怨望，兀自在那籲籲而喘，忽然一霎也明白過來，也慌亂起身整衣，急掠頭鬢。
“夫人，老爺來了！”
小荃從窗口行過，好像在廳外絆了一下，尚未入廳。
霍氏急向內房走去，剛到房口，賈似道從廳外走進，霍氏折身回迎，笑道：“老爺怎地回來了？”
“筠兒也在？”所幸門戶窗扇大開，賈似道環看一眼，絲毫不疑：“方才聽林姑姑說，夫人身子不適，到底如何？”
“還不是這陣子忙的，”霍氏不緊不慢地走近：“歇息一會就好了，林婆婆也真是，一點小事，就傳嘴傳舌的。”
“你不要怪她，她也是關心你。”賈似道走近座榻，轉身望見霍氏身背揚起的碎衣，道：“咦，你衣裳怎地劃破了？”
“啊！”霍氏臉色一紅：“午後園中被樹枝扯了一下，以為沒事，原來竟破了。
筠兒，你也瞧見了是不是？也不肯提醒娘一聲！“”孩兒不好意思說。“
霍氏狠狠白了我一眼。
賈似道嗬嗬一笑，撩袍落座：“筠兒，你來得巧，宮內賜來佳釀，咱們爺兒倆個一起嚐嚐。”說著，命小荃道：“傳話下去，整備酒食。”
“老爺今兒不吃素了？”霍氏笑道：“你們父子聊會兒，我先去更衣。”
“爹爹，老太太身子可有轉安？”我襠中猶有黏濕，此時與賈似道並坐，心覺極為怪異。
“暫且不能見風，其他一切尚好。”賈似道略略皺眉歎道。
一時，酒食在西廳備好，三人移步就食。
三人坐定，賈似道就席一望，忽道：“啊，忘了叫笙兒、芸兒一起來，也算小團聚。”
“別提笙兒，”霍氏怨道：“日日纏著我，叫幫忙弄幾隻上品蟋蟀，說是再過十天，要去迎戰本年最後一次促織大賽。我這頭哪忙得開？這不將筠兒喚來，東府那邊什麼人都有，找起來也容易！”
說著撩眉撩眼的，向我望了一望。
我微微一笑：“我會吩咐他們盡力找一找。”
“對了，”霍氏忽然想起，向賈似道說道：“你那裏從任上帶回不少，給笙兒兩隻，不就是了？也不必驚動大夥為些許小事亂忙，說出去給人笑話！”
“促織之道豈是小事？怡情養性之雅，也不怕人笑話。”賈似道肅然道：“不過，我求得的那些盡是齊魯異種，備著下月月圓之夜，皇上來府中同玩共賞的，豈能給笙兒拿去玩？”
霍氏疑道：“到了下月，促織還能存活？”
“這是我新獲的本事，天下沒幾人能做到，如今宮中養蟲之法也是傳自我這裏。”
說到這個，賈似道頗見得意：“從今往後，秋季過了，尚能玩蟲賞鬥的，普天下就皇上與我二人了，哈哈！”
“皇上來府？唉，又得大忙了！”霍氏神色說不清是喜是憂，還是喜憂兼具。
“夫人，我正擔心此事，你身子不適，乃因事忙勞心，身衣劃破，隻怕也是行步匆忙，腳不沾地之故，須得盡快找個幫手。”賈似道執杯沉吟道：“沒找著合適人選前，何不放手讓林姑姑幫你？她一向管領著眾丫鬃，經事極多，麵麵俱到。”
“又是你的林姑姑！”霍氏神氣有些異樣，不悅道：“婦道人家，有我足夠了，你不怕將她寵上天了？”
“你不用便算了，當著孩兒說這些作甚？”賈似道顯然有些情虛：“好在龔餘氏入府，也能幫你些忙。”
霍氏垂頭低聲道：“都是一路貨色！”
“罷了！”賈似道愀然不樂：“我也不管了，你自個拿主意。”說罷，朝我道：“筠兒，你已成人，我同樣不便管你，但既為人父，有些話也不能不說，我上回給你一個‘理’，凡事依理而行，有理走天下，違理不可長。今兒呢，我再說一個‘禮’字，君君臣臣父父子子，尊師敬道，均須切記，國有國禮，家有家禮，萬事妥諧，否則倫亂綱常……”
霍氏白了賈似道一眼，打斷道：“筠兒沒讀書麼？老生常談，何須細講？喝酒罷！莫待放涼了！”
我心上亂跳，若非前些日與解道樞衝撞，賈似道斥我“無禮”，我定要以為賈似道別有所指了。
當下三人話頭不盡投機，轉為品酒閑談，桌底下，我與霍氏偶爾抵足傳意，偷來紅杏別有香，家和酒歡喜盈堂，大享天倫歡聚之樂。
我不勝酒力，先行告退，一出廳外，夜風吹麵，皓月當空。從被霍氏撩起的、幾欲將我焚燒的火熱情欲中脫身出來，站在廊外，忽然格外想念其妹霍錦兒若即若離、有如皎月般的幽情……那月色就像錦兒明眸的波光，明靜照人。
“你去其他房罷，我這陣子身子不適。”
“嗯，你累啦，好好歇一歇，三娘那裏我去過了，她卻是常病。唉，”
“二娘盼你許久了，你何不去坐坐？”
“這些天，娘病沒大好，我心焦得很，還是夜裏讀些書，更能入睡。”
“對了，你在江州任上新娶的小九李氏，幾時到府？”
“呃，慧娘得待調任的旨意到了，收拾任上的東西再回，應能趕得及下月的圓月之賞。”
嘿嘿，賈似道與霍氏不知我靈覺過人，私話被我聽了個一清二楚。知道賈似道不會相擾我的兩位美娘，我心裏舒服了多了，沿著園中緩步走去，明月隨我一路。
回到自己院中，聲息比平日冷清許多，忽然想起，宋恣去了宗陽宮，京東人語回東府，而胡九，更早便回府養傷了，今夜此院中，除了幾名丫鬟，便隻有此刻我心中最惦念的錦兒，她肯不肯出屋陪我賞月呢？