乾隆帝收到奏折，還是習慣性地來找來和珅，問他的看法。和珅趁機在一旁添油加醋地說：“臣以前也聽說福崧居功自傲，尤其是阿桂和福康安兩位將軍去世後，福崧居功自傲，輕慢同僚。皇上經常說，朝廷大臣要團結一致，因此我也沒放到心裏去。想不到今日果真出了事情，在欽差大臣的審訊中，還敢說出對皇上不敬的話來，真是令人氣憤！”
乾隆對阿桂和福康安的去世極為痛惜，聽到這裏，果然大怒道：“福崧何德何能，敢如此無禮!阿桂、福康安更不是他能比及的。他還有什麼大逆不道的話，不妨說來聽聽。”
和珅故意欲言又止，撩撥乾隆的怒火。等到火候差不多了，和珅才說：“欽差大臣慶桂說，福崧狂妄之極，說自己為朝廷立下了汗馬功勞，如今貪汙一點兒銀子不算什麼。還出言不遜，說皇上的千秋功績，大部分是他們這些大臣的功勞。軍機處的大臣怕惹了皇上生氣，都不敢跟皇上稟報，這才建議斬立決。皇上英明千古，文治武功，天下臣民哪個不讚歎？不料這福崧小人胡言亂語，皇上千萬不要與他一般見識，別氣壞了龍體……”
乾隆一聽怒不可遏：“住口！馬上傳朕的旨意，著欽差大臣慶桂，就地處斬福崧……不，年他屢立戰功，還是恩賜他自盡吧；就地進行，不必押送京城了!”
和珅的目的達到了，心裏十分高興，嘴上卻說：“皇上恕罪！奴才惹皇上不高興了，奴才這就傳旨下去。”
和珅忙不迭地將乾隆的旨意傳給欽差大臣慶桂，此時慶桂已經押著福崧走了好幾天，到了山東境內。這裏是一個叫紅花鋪的地方，屬於山東沂州。
福崧對於自己的處境十分明白，一定是和珅搗的鬼。他自己是被冤枉的，本想著到了京城能夠在皇上麵前把事情說清楚，揭發和珅在地方大員身上勒索、敲詐、貪汙的種種罪行，請求皇上主持公道。相信皇上一定可以明辨是非，鏟除奸臣。
誰想，皇上的聖旨在路上就除了下來，內容全部是斥責福崧的話，福崧越聽心越涼，到最後竟然聽到了“途中恩賜自盡”幾個字。福崧呆住了，很快就緩過神來，大叫：“皇上，我是冤枉的！皇上，你受了小人蒙蔽，我要麵見皇上說清楚！”
慶桂冷笑一聲：“福崧，你認命吧。你本來是斬立決的罪行，皇上賜死已經是開恩了。”福崧怒吼道：“慶桂奸賊，皇上派你來清查案件，你卻顛倒黑白，往我身上安插罪行，早已犯了欺君大罪。我捫心自問，無愧於聖上，無愧於百姓，無愧於朝廷的俸祿。我今日死不足惜，但一定要進京麵見皇上，說出真相，讓皇上鏟除周圍的小人!就這樣稀裏糊塗死了，我心難平!”
慶桂本來就心中有鬼，當下有些心虛。山東巡撫吉慶勸福崧道：“聖旨已下，不可能改變了。不管你有什麼話要說，君要臣死，臣不得不死，否則就是不忠啊!”
福崧本來就是個當兵的出身，他還是有著軍人的火爆脾氣：“我福崧征戰沙場，報效國家，從來沒有對不起皇上，你怎麼敢說我不忠？我的確包庇了柴楨，也收受了賄賂，但罪不致死。皇上如果讓我死，我也沒有話說，但臨死之前，一定要揭露大清的貪官汙吏，為皇上最後盡忠！”
和珅對此也早有防備，他也給慶桂下了死命令——福崧必須在路上消失，否則一到京城，萬事難料！慶桂給吉慶打個招呼，悄悄說道：“我是奉皇上的命令查案子，福崧如今對我有了成見，我說什麼他也不肯聽。如今皇上開恩，賜他自盡，他反倒不肯，我無計可施了。山東在你的管轄之內，福崧抗旨不肯自盡，你我都無法向皇上交代。福崧反正是必死的人了，不如你找來一壺毒酒，給福崧一個了結，免得他回到京城更加受苦，你我也好向皇上複命。”
(本章完)