“怎麼啦？鐵柱子出了毛病？”
“早晚‘都’得死！”他拿起桌上的一杯涼茶，一口喝淨。“他出了什麼毛病？”夢蓮的眼珠大了一些，口中也有點發幹。她的同情心永遠是很現成的。
“不是鐵柱子！”
“是誰？”
“一山！”
“誰？”她仿佛沒聽明白。
他說出來了，後了悔。他不想再說。低下頭，心中氣得象弄亂了的一團黑線，再也找不到頭兒。
“一山？”象極快的把手中落出的東西又接住似的，她倒想了起來。
“一山！”
她好似向來不認識這個人——一山。她不知道他要回來（他的信被二狗扣住）。每逢提到他，她老是先想到山，水，戰場，而後才看到在她的想象中的他——一個英俊的，武裝的，青年。鬆叔叔口中的一山，和她心中的一山相距太遠，教她覺得茫然。
“一山怎樣？”她的臉白了。她極快的想到，他也許是陣了亡，而鬆叔叔先得到了消息。“他受了傷？在前線受了傷？你怎麼知道？”
她覺得即使有什麼不幸，也不過是一山受了傷。她幾乎以為一山應當受傷。他受了傷，她好下決心，逃出文城，去看他。她想不起她應當怎樣伺候一個病人，但是她想隻要她的眼一看到他，他就會好了的。這麼一想，她仿佛頭一次看清鬆叔叔是個鄉下人有點大驚小怪。她是臉色還沒轉過來，可是嘴角幾乎有點象要笑的意思。
“你怎麼知道的？鬆叔叔！”
“他來了！”
“來了？”她不知道是事實，還是作夢。她的臉色轉變過來，腮上有了點血色。她一眼看到，她與他可以拉著手，一同走向那有自由的地方。“他在哪兒呢？哪兒呢？”她向外麵看了一眼，她仿佛望著他就立刻在窗外呢。
“說呀！”
“他，他，”鬆叔叔咽了一大口氣。“躺在了城外！”“幹嗎躺在城外？”她想不到他會死。
“咱們的城，不是教鬼子占著嗎？”
“他死……”她想到這個可能，可是還不過是一種試探，猜想；一山是不會死的。鬆叔叔忍心的點了點頭。他極快的把眼釘住她的臉。
她的淚馬上在眼中轉，可是她的嘴角上還有最小的一點笑意。她想控製住自己，用一點最不近情理的笑，把淚截回去。她有個豪橫的心。
可是，她坐下了。她的手垂下，手指開始抽動。淚並不多，因為黑眼珠有點向上翻。
鬆叔叔急忙立起來，他把話已說淨，他須準備應付那最難堪的事情。他用大手，一把抓住她的右臂，一手在她的背上拍。他的話是由牙中擠出來的，帶著嘶嘶的響聲：“蓮姑娘，不能這麼著急！不能！蓮姑娘！醒醒！蓮姑娘，我是老混蛋！蓮姑娘！蓮姑娘……”
一分鍾變成一個世紀，在我們真著急的時候。鬆叔叔的頭上出了黃豆粒大的汗珠，夢蓮還是沒有哭出來。她的喉中隔半天才噎那麼一下，手腳都在抽動。鬆叔叔覺得，他是來要她的命，她會這麼不言不語的把自己憋死！
他不敢去告訴舉人公，舉人公隻有這麼一個女兒。他不能去找醫生，不能；他不能離開她，他不能聲張；教敵人知道了蓮姑娘的未婚夫是個軍人那還了得？他須憑著自己的真誠，把她由死裏搶回來。他的胸中發辣，好象要吐血。“蓮姑娘！蓮姑娘！不能這麼想不開啊！”
他把她抱起來。她很輕，仿佛象個小貓那麼輕。把她放在床上，他替她脫鞋。她蜷著身子，不動，手還在抽動。他的汗流濕了他的小褂。
慢慢的，她哭了出來；一種不痛快的，啞澀的，若續若斷的哭。他握住她的小手。她的手在顫，冷涼，相當的僵硬。她始終沒有痛快的哭一聲，就睜開眼。猛孤丁的她起來，雙手攏住磕膝，眼瞇瞇著，發楞。
“蓮姑娘！哭！哭出來！哭出來！別悶在心裏！”她不哭，她瞇著眼，橫了心。“他在哪兒呢？”她是聲音很小，但是拚著命說出來的。
他沒法不回答。他說了他所知道的一切。
她矇著眼，靜靜的聽著。不，不是聽著，而是發楞。她的心走出去很遠，走出去東門，走到高山大川，走到一山的跟前。一山在哪裏呢？她聽到了一點聲音：“鐵柱子看見了他，躺在大槐樹的底下！”
用她的下部作軸，她把自己轉過來，腳搭拉在床沿下。眼還平視著，她的腳尖自己尋找她的鞋。找到了，沒有提上鞋跟，她立起來。
“走！鬆叔權！”
“上哪兒？”鬆叔叔感到極度的疲乏。
“大槐樹！我看看他！”她的眼中冒出一種冷，亮，象刀刃上的光。
“有什麼用呢？他們已經把他拖走了！”
“拖走了？”她的腦子已不會思想，她隻覺得去看看是她的頭一件責任，她至少須抱著他痛哭一場。可是；這一點願望也不能實現，她咬上了她的嘴唇。
但是，她咬不住嘴唇。象被一種無可抵禦的力量催著，她張開了口，淚湧出來，她哭出了聲。
鬆叔叔扶住了她，她的淚流濕了老鄭的衣肩。
石隊長變成了老鄭的內侄——真要命！
老鄭表演得很不錯。他告訴王舉人：內侄來了，因為日本人在鄉下拉壯丁。我怎養活得了他呢？他一頓飯要吃一斤二兩鍋餅，還得饒上兩大碗疙疸湯，才將就著說聲飽了！舉人公得幫幫忙啊！
他不爽直的把內侄塞給舉人公，而這麼敲打著和舉人公要主意。他知道自己是學壞了，學得象個老狐狸精了。可是，那有什麼辦法呢。日本人狠毒，狡猾，我們還能隻裝著傻阿鬥，而不學諸葛亮嗎？
王舉人——一聽老鄭的央告——感到自己的重要。他要想想看。一想，他和老鄭有多年的關係，而這個年輕的人又是老鄭的內侄，他為什麼不給自己添個心腹人呢？他的男女仆人已經差不多都是日本人派來的偵探，連他每日三餐吃的什麼都有人報告上去，他還不應當添個自己人嗎！“把他帶來，看看吧！”舉人公不肯一下子就答應，而須慢慢的把人情送盡。
石隊長，改名叫作李石頭，隨著“姑父”老鄭走進來。老鄭在前，他在後！老鄭的樣子已經夠又“怯”又傻的了，他的樣子就更怯更傻。他揭去了胸前的假膏藥，把破棉襖上所能找到的鈕扣都扣齊。一進門，還沒介紹，他給舉人公請個大安，象前些年衙門裏的仆役見著官長那樣。然後，他不敢走向前去，而傻不瞪的立在門坎內。頭垂著，兩手緊按在腿上，一雙大腳不知怎樣才好的動著，正象剛入伍的鄉間壯丁頭一次排隊練操。低著頭，他的黑棋子一般的眼可已經把屋中一切的東西都記清。
那一個大安決定了他的幸運。舉人公有好幾年沒看見過這種敬禮了，他決定喜愛這個家夥。
捧著水煙袋，微仰著小尖下巴，舉人公很象戶部正堂似的，問：“你是李石頭麼？”
“是！你老賞飯吃吧！”把“吧”說成“掰”，他的語言有一種鄉民口中的樸拙的音樂。
“你會什麼呢？”舉人公的音聲很輕的，象飛舞的破蝴蝶那麼無聊。