金風薦爽，玉露生涼，丹桂飄香。
一大早上，扶桑將親自爬樹摘下來的桂花掐去青蒂，清洗幹淨。
將加了砂糖的糯米粉與黏米粉倒入事先熬煮好的甘草砂糖水中，邊倒邊攪拌成粘稠的糊狀，再將鮮嫩的桂花進去攪勻，倒入模具中。
接著鍋中放水蒸糕、冷卻、脫模、切塊、等一係列動作一氣嗬成，最後將糕點放到開水燙過的桂花葉上，每塊糕點上麵點綴上桂花。
塊塊整齊，色澤淡金，滿屋飄著的桂花和米香勾人味蕾。細細咀嚼，軟糯甘怡，甜而不膩，沁人心脾。
芽兒平時就偏愛點心、果脯、蜜餞這些甜食，聞著如此清甜可口的桂花糕，她實在饞得不行：“小姐，能讓我嚐一口嗎？掰給我一點點就行。”
扶桑遞給她一塊，“給你。怎麼樣？”
“好吃，您這手藝去鼎食樓都可以了。”
扶桑知道自己的水平，雖然有天賦，想和幾十年水平的大師傅媲美，還得在空間裏曆練些時日。
“你若是不嫌棄，以後我做的東西，娘親那裏有剩餘的，都歸你了。”
這可芽兒可高興壞了。隻是不過一頓飯的功夫，芽兒悲催地發現，夫人用過朝食後，竟然將桂花糕消滅殆盡，啥也沒剩下。
扶桑問道：“娘親喜歡桂花糕？”
柳氏點頭，“我自小喜甜，姨娘怕我蛀牙長胖，對身體無益，一直嚴管不能多食。長此以往，也就成習慣了。
許久不吃，你做得尚可，娘就放任自己多用了些。”柳氏一向含蓄，若她說了尚可，那就真的不錯。
蘭萱大喇喇地跑進來，柳氏見她近來行事越發冒事，有些不悅，“何事如此驚慌？”
“夫人，二爺急著見您。”
柳氏不慌不忙道：“知道了。請他在客堂稍坐片刻，我等下就過去。”
扶桑幸災樂禍道：“二叔可是有些日子沒來了。”
往常，但凡天涼了、暖了、下雨了、當季的瓜果食物下來了，淩二都會找借口來請個安。
如今，淩府得罪了陳老夫人，很可能失去光祿寺固定供應商戶的資格，淩方序作為淩家主事，一籌莫展，忙得焦頭爛額。
事情還得從柳氏和胡氏為陳老夫人準備賀壽禮說起。
在胡氏從娘家回來的第二天，柳氏便派人請她到自己院中，商議給陳家賀壽之事，請了幾次不見人影。
眼看著日期在即，柳氏隻好親自前往，卻不想吃了個閉門羹。
柳氏無奈，隻好備下一套首飾，命晚香交給臘梅。請她提醒胡氏，事關淩家日後，務必備下一份寓意吉祥的禮物，要麼十分用心的、要麼貴重些的。
心情欠佳的胡氏哪裏會聽得進去這些。在參加陳府壽宴這天，別人家女眷一個個舌燦蓮花，哄得老太太高興得合不攏嘴，要麼一看就是用心為老太太準備了賀壽禮的。
唯獨胡氏，一個人孤坐在席麵上，也不主動同人聊天說話。
陳老太太見她這邊清冷，本有意為她撐麵子，便主動問了她幾句話。
見她反應平淡，陳老夫人也不自找沒趣，想到淩家老大的遭遇，也未責難於她。
禮部員外郎夫人為了暖場，便提及了胡氏來時所持的禮品盒子甚是雅致，想必裏麵的東西定然不俗。
結果她支支吾吾答不上來，最後隻得硬著頭皮講了實話，說禮物是她嫂嫂備下的，自己原也沒留意。
這下換做員外郎夫人臉黑了。淩家雖不是官宦人家，卻也京城商戶裏排得上號的，卻不想讓這麼個腦殼有坑的來應付場麵事，竟大言不慚表明自己是空著手來的！