觥籌交錯，衣香鬢影。
這裏是大明永康侯府，蔡國公徐忠後裔，自成祖始封，傳至如今，標準的公侯世家。
這一代的永康侯徐應垣原本是家中庶次子，論嫡論長都輪不到他來繼承這個侯爵位。但人的運氣就是這樣不好說——嫡長兄徐應坤連同其嫡子徐錫胤先後過世，也沒留下其他後代，於是爵位就落到了他們二房頭上。
故此徐應垣本人對於嫡庶之分看得就不是很重，自家一個庶生女兒從小各項待遇和嫡生的也沒啥兩樣，教養的極好。當然在要為家族出力這一點上也是同樣待遇——徐家幾門姻親結的都不錯，前頭那位小侯爺徐錫胤更是娶了成國公朱純臣的女兒，所以在徐應垣看來，家族在傳統貴戚勢力中所結的關係網已經足夠密實，可以適當向其它方向擴展一下子了。
徐家因此最早提出了與短毛結親的構想，在具體操作中當然也占據主導地位。這一回，京城勳貴們與短毛入京人員的首次大規模會麵，也就理所當然放在了永康侯府的徐家花園中。
請客理由是現成的——如今正是過年的時候，京城人家不拘貧富，隻要還有點家底的，都至少要擺上一兩桌酒，請來幾撥客人——如果連這一點都做不到，就說明你們家徹底敗落了，那下一年往往連店鋪都不肯賒賬，日子可就更難過。
小門小戶尚且如此，號稱與國同休的侯府世家當然更不能倒了架子。自春節除夕之後，到正月十五元宵節之前的這段時間，徐家天天都在擺宴席。就算有時候家裏老爺太太少爺小姐……全家都出門去赴其他親貴的宴了，府裏酒席還是要擺的——由管家出麵招待街坊鄰居，往來商戶，這就是堂堂侯府的氣派！
當然這一天，京城親貴們多半都雲集到了徐家，甚至連平時不怎麼跟親貴打交道的朝廷命官都來了不少——別人不提，僅僅吏部天官，當朝首輔周延儒周老爺的出現，就足以讓京師裏所有人都掉落一地眼珠子了。
要知道在大明朝，勳貴跟文官曆來是兩條線，各走各的很少有交集。文官朝臣們手握大權，灰色收入豐厚，可也容易大起大落。萬曆年間首輔張居正曾經何等顯赫！搞死個王爺都毫不費力，可一旦敗落下來那也是慘烈無比，一家老小被圍起來活活餓死……當然這是極端情況，但通過科舉爬上來的文臣，升的快跌得也快，這卻是不爭的事實。
台上大佬們猶如走馬燈一般不停變換，而勳貴們多半是靠著祖宗留下的田產商鋪過活，有出色的子弟也往往走武職，幫皇家掌著兵權印把子，隻要不胡亂摻和進政爭之中自己找死，一般都還能順順當當把爵位和富貴傳下去的。這方麵最近的反麵例子便是豐城侯李承祚，明明是與徐家一樣，始封於成祖年間的老牌勳貴，有田有產的，卻不知發了什麼昏，偏偏在天啟年跑去附逆閹黨，居然還恬不知恥的為魏忠賢請賜九錫、求封魏王！當時一度炙手可熱，可那有什麼用——當今皇爺一上台，先除爵後斬首，全家死光光，別說承祚，連香火都斷絕了。
而另一方麵，文官們也多半不愛跟勳貴打交道。能夠從科考廝殺場中拚出來的沒有廢物，個個都是人精，在他們眼裏看那些依賴祖蔭才得高位的勳貴們自然大都是廢柴。更何況文臣和勳貴如果走得太近，還很容易招來天子的忌諱，故此大多數情況下，這兩者就如同水和油一般不可調和。
以往徐家擺宴，對朝廷重臣那邊僅僅是出於禮貌發一張帖子，說明徐家很尊重你們這些朝廷大佬倌兒，也就夠了。雙方心裏都知道，文臣肯定不會參加勳貴的飲宴，在安排時也不會考慮這一撥兒。但今年卻是風雲突變——送帖子上門的管家竟然得到了周首輔的親自接見，在問明白了侯府客人的身份後，當即就明確表示自己會去赴宴，差點沒把那管家給嚇傻了。
受驚嚇的不僅僅是管家，永康侯全家都被驚著了——當天送出去，原本以為隻是走個過場的請客帖子十有八九都得到了肯定回複。自首輔周延儒以下，兵部尚書，工部尚書，戶部尚書……這些位高權重的大佬們全都表現出了出奇的爽快，一口答應到時候肯定來。嚇得徐應垣本人都是汗流浹背——虧得府裏管事老成持重，請客帖子不是一次性全發出去的。先送的這批頂尖高官，後麵更低一級的侍郎，翰林，禦史等等還沒來得及送，趕緊給叫停——否則若當真送出去，人家全答應下來，那到了正日子，自家永康侯府也別招待親友了，直接可以開朝會了。