正當山東地麵上，隆隆炮聲響徹大地之時，遠在千裏之外的呂宋島，馬尼拉王城，此時也正在劈裏啪啦硝煙彌漫……數萬響的大鞭炮從城牆上一直拖到壕溝裏頭，敲鑼打鼓舞龍舞獅的隊伍從城門一直延伸到碼頭邊。
馬尼拉上萬居民，尤其是當地華裔，幾乎全部聚集到了港口這邊，踮起腳尖眺望著前方海平麵，當聽到一聲長長汽笛聲響起，那艘傳說中的大鐵船出現在視野中時，港口碼頭上頓時響起一片震天歡呼之聲。
“傳言果然不虛，短毛真有能無風自動的大鐵船啊！”
許多在海上跑了一輩子的老水手都在乍舌不已，其中華人更是欣喜萬分：
“那是我們大明的船！咱們華人的鐵戰船，哈哈！”
岸上人看船，船上人也在看岸。此時此刻，一身寬袍大袖的錢謙益正站在瓊海號船頭，海風吹動他袍袖飛揚，這位新任禮部侍郎大人的心情也是一樣飛揚激蕩——作為大明朝的臣子，能以官身踏足這海外之地，自當年三寶太監以後就再也沒有過了，光這一點就足以令任何一個文人自傲終身。
而根據他和瓊海鎮方麵簽訂的條款，這座呂宋島將是被劃歸為大明領土的！原以為不過小小一座海上荒島，兩三漁村罷了。但此時還沒登陸，光遠遠看到那邊石砌城牆，以及教堂修院高高聳立的鍾樓燈塔等建築，便知道那座城市絕對不小。加上現在已經看過瓊海鎮方麵提供的海圖，知道這呂宋乃是由若幹島嶼構成，光其中這最大的主島麵積就相當於內陸一省，加上其它零零碎碎島嶼，這呂宋一地恐怕不下千裏方圓！
更不用說另外還有一座規模差不多的大員島……大明最重軍功，軍功之中又要以開疆拓土之功最為榮耀。他錢某人這次不費朝廷一兵一卒，以一介布衣之身為朝廷拓地千裏！這將是何等的功勳與榮耀！就算是當年那些開國公侯也不過如此了吧！
這一刻錢謙益甚至開始考慮自己死後朝廷應該給自己封個什麼諡號——武人重爵位，文人重名聲。尤其是諡號難得啊——曆史上鼎鼎大名的陽明先生王守仁平複寧王兵變，不過才得了個“文成”諡號。自己在文壇上的名氣已經足夠，而眼下這拓地之功若在太祖時代那就是“開國輔運推誠”，封個一等公爵都不在話下的，如此將來想要與武宗時代穩定朝綱的那位大學士李東陽比肩，得個文人至高至重的“文正”諡號，應該不算太過份吧？
正想得開心入神時，忽聽旁邊有人低聲提醒道：
“錢大人，李老爺子和趙小哥兒讓我來跟您說一聲：前頭就要到那座馬尼拉王城了，呂宋島上人口最多最稠密的地方，讓咱們準備一下，這船馬上就要靠岸。”
——卻是跟他一起過來的傳旨太監曹公公，原名曹吉祥，後來從短毛那邊聽說到當年英宗時代有那麼一位同名前輩的“壯舉”及其下場之後，嚇得連夜改了名字——把他兄弟的名字拿過來了，改名叫曹如意。同時寫封信回老家去讓他兄弟改名叫劉吉祥，這樣兩邊都便宜。
錢謙益點點頭，低頭看了看自己身上——全身上下早已經裝束停當，一身三品大員服飾光鮮簇新，連刻下長須都梳理得整整齊齊，沒有一絲紛亂，相信等下接見本地居民時足以昭顯大明天威。
“好吧，我們先去艙裏坐一坐好了，這鐵船甚是舒適穩當，住在上頭一點不累，倒也不必另行沐浴更衣了。”
於是錢大使與曹太監一搖三擺的下艙去，經過前甲板那座炮台時，兩人都情不自禁朝那兩門黑洞洞的鋼鐵巨炮瞄上一眼。尤其是曹太監，每次看到這炮他的表情都有點複雜……
此時此刻，在另外一邊的甲板上，老教授李明遠，瓊海軍首席指揮官唐健，參謀趙立德，貿易公司總經理茱莉，工程師徐慧和馮宇飛……甚至連郭逸，李啟含，王晨，王嬌嬌，蘇暮雪，朱月月等一幫子向來躲在臨高安樂窩裏的不大肯出門的宅男宅女們也在其中——若不是這些人也都跟船過來，他們還未必舍得動用瓊海號呢。
要說瓊海艦這次造訪馬尼拉，可不單單隻是為了送那幾位大明朝廷的“宣撫大使”而來——燃油和機器壽命等因素一向是限製瓊海號出航的重要原因。雖然化學組兄弟們通過種種手段，能夠在本時空提煉出可供瓊海號使用的燃油了，但其規模數量一直都上不去。