朱棣披散著頭發，在街道上奔跑發狂，大喊大叫，不知所雲。有時在街頭奪取別人的食物，狼吞虎咽；有時又昏昏沉沉地躺在街邊的溝渠之中，數日不起。謝貴等人聽說朱棣病了，就前往探視。當時正值盛夏時節，烈日炎炎，酷熱難耐，但見燕王府內擺著一座火爐，烈火熊熊，朱棣坐在旁邊，身穿羊羔皮襖，還凍得瑟瑟發抖，連聲呼冷。兩人與他交談時，朱棣更是滿口胡言，不知所雲。謝貴等人見狀，就告辭了。
謝貴把這些情況暗暗地報告給了朝廷，建文帝有些相信，便不再成天琢磨著該怎樣對付燕國了。但朱棣的長史葛誠與張、謝二人關係極好，告訴他們燕王是詐瘋，要小心在意，張、謝二人還大不相信。過了許久，燕王派一個叫鄧庸的百戶到朝廷去彙報一些事情，大臣齊泰便把他抓了起來，嚴加拷問，鄧庸熬不住酷刑，就把朱棣謀反的事從頭至尾說了一遍，建文帝知道後大驚，便立即發符遣使，去逮捕燕王的官吏，並密令謝貴等人設法圖燕，再命原為朱棣親信的北平都指揮張信設法逮捕朱棣。
張信猶豫不決，回家告訴母親，母親說：“萬萬不可，我聽說燕王應當據有天下，王者不死，難道是你一人所能逮捕的嗎？”張信便不再想法逮捕朱棣，可朝廷的密旨又到了，催他行事，張信舉棋不定，就來見朱棣，想看個究竟。
但朱棣托病不見，三請三辭，張信無奈，就便服前往，說有秘事求見，朱棣才召見了他。進了燕王府，但見朱棣躺在床上，他就拜倒在床下。朱棣以手指口，荷荷而言，不知所雲。張信便說：“殿下不必如此，有事盡可以告訴我。”
朱棣問道：“你說什麼？”張信說：“臣有心歸服殿下，殿下卻瞞著我，令臣不解。我實話告訴你，朝廷密旨讓我逮你入京，如果你確實有病，我就把你逮送入京，皇上也不會把你怎麼樣；如果你是無病裝病，還要極早打算。”
朱棣聽了此話，猛然起床下拜道：“恩張恩張！生我一家，全仗足下。”張信見朱棣果然是裝病，大喜過望，便密與商議。朱棣又招來道衍、袁拱等人一同謀劃，大家都覺得事不宜遲，可以起事了。這時，天忽然刮起了大風，下起了暴雨，殿簷上的一片瓦被吹落下來，朱棣顯得很不高興。道衍進言說：“這是上天示瑞，殿下為何不高興呢？”朱棣謾罵道：“禿奴純係胡說，急風暴雨，還說是祥瑞嗎？”道衍笑道：“飛龍在天，哪得不有風雨？簷瓦交墮，就是將易黃屋的預兆，為什麼說不祥呢？”朱棣聽了，轉怒為喜。接著，他設計殺死了張、謝兩人，衝散了指揮使彭二的軍馬，安定了北平城，改用洪武三十二年的年號，部署官吏，建製法令，公然造反了。經過三年的反複苦戰，朱棣終於打敗了建文帝，登上皇位，並遷都北平，成為中國曆史上較有作為的皇帝。
人生在世，各種各樣的情況都是可能遇到的，更何況是逆境呢？關鍵在於你怎樣去對待。有誌進取者，將此當做磨礪自己的機會，無誌者則一直消沉，聽天由命。
在中國曆史上，政治鬥爭、軍事鬥爭乃至爭權奪利的鬥爭都極其複雜，有時瞬息萬變。忍受暫時的屈辱，磨煉自己的意誌，尋找合適的機會，也就成了一個成功者所必不可少的心理素質，其實，這隻是一個較低的境界，較高的境界是有意識地主動消隱一個階段，借這一階段來了解各方麵的情況，消除各方麵的隱患，為將來的大舉行動做好前期的準備工作。縱觀曆史上的成功者，往往都是如此。
“小不忍則亂大謀”，不僅是對人格修養的總結，也是對封建官場的處事經驗的絕妙概括。如果能夠把二者較好地結合起來，恐怕就會在任何逆境中都遊刃有餘了。
（參見《戰國策》、《史記》、《新五代史》、《明史》等）