十月初十，是大胤開國一百五十周年的日子。
卻很少有人留心到、這也是奪宮之變發動後的一周年。
更沒有人留心到，在這個深秋的夜裏，深得少帝和長公主信任的長孫斯遠獨自來到了禁宮，穿過月下大片開放著的菊花，手裏提著那個白楊木傀儡。卻從袖中取出一個小小酒壺，將美酒一杯杯無聲無息地澆入土中，眉間神色凝重沉痛，仿佛和土下幽靈喃喃交流著什麼，隱約聽去，卻是“誅殺叛亂，救出主公”。
然後，他在殿外駐足了片刻，卻沒有進入景合殿去見頤馨長公主。如此星辰如此夜，為誰風露立中宵？青衣的謀士就這樣站在菊花叢中凝望，直到天色微亮，才似下了什麼決心、回頭向著紫宸殿匆匆而去。
然而，他雖然離去，殺意已經仿佛已經種入了那一片土壤裏，每朵菊花都開得殺氣四溢。仿佛土下支離的白骨、聽到了昔日主人的召喚，想要掙紮著破土而出，為之一戰。
那一夜紫宸殿裏少帝的哭聲愈發響亮淒厲，口口聲聲叫著“白色的小鬼”在“菊花裏跳舞”——直到天亮時分長孫斯遠到來，才止住了哭聲。武泰帝一見他立刻睜大了眼睛，也不知是歡喜還是畏懼，卻是立刻安靜了下來，神色木木的。
長孫斯遠從侍女手裏接過孩子，輕撫著武泰帝漆黑的額發，眸中神色轉換。
忽然間，他感到有一種莫名的壓迫力彌漫在空氣中，凜然連退了三步，看著隔著院落的正廳方向。夜裏看不出任何東西，然而那一處發散出的殺氣和壓力是令他這樣毫無武功的人都心驚的，不由變了臉色，脫口：“誰在那裏？”
“前廳裏的是長公主請來的貴客，”宮女不知內情，隻恭謹回稟。
“教王？……山中老人？霍恩？”抱著出奇乖的武泰帝，長孫斯遠喃喃，忽地轉頭，便想立刻離開。因為長公主命令過不許少帝離開紫宸殿，宮女急忙阻攔，然而哪裏攔的住？就在刺客，一道白光從前廳裂出，忽地將長孫斯遠麵前的門重重闔上。
已經被發現了麼？——那一瞬間長孫斯遠臉色蒼白，忽地覺得咽喉透不過氣來。
“把那個木傀儡交出來。”黑夜裏，一個蒼老的聲音低低傳來，近在耳邊，“這種把戲騙得了別人，騙不了我。剛才你又在景合殿外菊叢中做了什麼？你究竟包藏著什麼居心？”
“不。”掙紮著，他回答了一句，一手抱著武泰帝，另一手卻捏緊了袖中木人。
“哼。”冷笑從黑暗最深處發出，長孫斯遠忽然有一種恍惚感：似乎那一團黑暗在慢慢擴散過來，把自己吞沒。他竭力掙紮，然而身體仿佛被催眠了，居然絲毫動彈不得！
那團黑暗滅頂而來，一刹那、他脫口驚呼。山中老人！他終於看到了傳說中的山中老人霍恩！——那個臉色蒼白的枯瘦老人坐在黑暗中心，眼睛上蒙著一條黑巾，平平伸出手來。長孫斯遠的眼神在刹那渙散開來，身不由己地向著教王緩緩走過去。
然而就在那一刻、那團濃密的黑暗忽地波動了一下。仿佛覺察到了什麼，山中老人霍然回頭，想也不想一掌揮出。那一掌無形無跡、然而半空中的流霜卻忽然凝定了，仿佛一瞬間被凍結。不知是否錯覺、夜空中陡然結出一條霜色的利劍！
然而那一條流霜凝成的利劍、急速前刺，卻中止在另一隻掌心。瞬間光華大盛。
“風涯大祭司！”那一瞬間長孫斯遠回過神來，脫口。
隻是一拂袖，那淩厲的氣勁便被化解開來。月下額環閃爍、白衣長發的祭司手指迅速在半空中劃出一個弧形，氣勁同樣無聲無息地破開了空氣，三丈外紫宸殿喀喇一聲，外壁霍然碎裂！——晨曦微光灑入，照在大殿正中的金座上、垂目毫無表情的高冠錦服男人身上。
權傾天下的鼎劍候，已經被幽禁了一年有餘、成了一個活死人。
“候爺！”乍一看到，長孫斯遠脫口低呼，搶步上前。然而黑暗中一聲冷哼，他麵前仿佛就有無形的牆迅速建立起來，居然半步上前不得！
“風涯？是你？”黑暗最深處那個蒼老的聲音再度傳出，卻帶了十二分的詫異，“想不到拜月教也來摻合這件事了？不容易啊，居然能請動你出手！——嘿嘿，你我足有五十年未曾交手，這回倒正好湊巧。”
風涯沒有回答，隻是足尖一點、在半空一個轉折，落在大殿飛簷上，緩緩伸出手來：“霍恩，你我齊名多年，今日且分出個高下來吧！——看看究竟是拜月教的秘術厲害、還是你們聖火令上的絕技厲害？”
殘月下，白衣長發的祭司宛如一個不真實的剪影，翩然出塵。然而襯在深藍色的天幕下，仿佛集中了半空殘月的力量，那個剪影的周身漸漸散發出奪目的光華來，宛如夢幻。
同時，紫宸殿中的黑暗、卻越發濃重起來，仿佛要吞噬一切地擴張開來。黑暗中心，那個黑衣金冠的老人忽然抬起手，解開了一直蒙在自己眼睛上的黑巾。
“閉眼！不要看！”茫然中，長孫斯遠聽得風涯一聲厲喝，“終極懾魂術！”
仿佛是多日一直閉目冥想、積聚著力量，此刻黑巾一抽去，教王的眼睛陡然睜開，雙目在黑暗中神光暴漲、發出駭人光輝來！那一瞬間、他隻覺神智都被奪走，連忙強迫自己閉上了眼睛——耳邊風聲微動，他知道是風涯大祭司掠入，以拜月絕技直麵山中老人的懾魂術。
當白光刺入黑暗的刹那，一切便快得令人目不暇接地發生了。最後長孫斯遠睜開眼睛，隻看得到兩道影子從紫宸殿掠出，一路從屋脊挑簷上踩過，無數樓閣在足下喀喇碎裂倒塌，半空的流霜已經在落地之前融化了。在那兩個人力量交錯的範圍內，所有事物都顯得如此脆弱，仿佛紙折般不堪一擊。