明神宗是在用鐵腕手段向明朝上下昭示抗倭援朝的決心，更是向日本人示威和宣戰。
7.楊鎬的決心
稷山大捷之後，楊鎬利用日軍左右兩路主將小西行長與加藤清正之間的矛盾，派遣張貞明前去遊說小西行長。
麻貴又遣李如梅襲星州。日本將領築紫廣門、久留米秀包等在星州，兵寡難保。山口正弘等自穀城往星州，接應久留米秀包等回還。
豐臣秀吉不知從哪兒獲知明軍將有幾十萬人入朝，加上九月之後，西伯利亞寒潮南侵，朝鮮半島劇冷，日軍苦不堪言。於是，豐臣秀吉下令日軍南撤釜山。毛利秀元便放棄稷山等地，讓太田一吉殿後，自己與小西行長撤到釜山。加藤清正所部也於九月十四日開始逐步撤退。
這時，侵朝日軍總數超過十二萬，而明軍不過兩萬。雙方力量懸殊，但在世界戰爭史上卻出現一個奇觀。擁有七倍於明軍兵力的日軍節節退卻，而人數少得可憐的明軍卻步步進逼，直把日軍逼到朝鮮東南沿海一隅。
明軍將士見日本人盛氣淩人，以兵力孤弱為由，強烈要求撤還，一時軍心浮動，明軍統帥楊鎬大傷腦筋，而朝鮮人看到敵眾我寡，也是憂心忡忡。穩定軍心，讓朝鮮人振作，一時最為迫切。
九月十二日，楊鎬騎著一匹快馬，疾馳南下水原。提督麻貴追到王京的南大門，強拉住楊鎬的馬繩，勸說：“賊兵迫近，而老爺決意前進。如果倭賊從其他小路繞到老爺身後，那麼老爺進無所歸，退不可得，徒損聲威，實在有害無益。如果老爺一意孤行，留下老麻一人，怎麼可以安心在此閑坐呢？孤軍前進，變不可測。請老爺保重啊！”
楊鎬說：“我自有道理。”甩開麻貴，直向銅雀江。麻貴不得已，跟隨其後。
朝鮮國王李昖聽說楊鎬孤身南下，也追到銅雀江，與楊鎬、麻貴騎馬並行。臨海君李珒同行。
到了銅雀江口，江上有一座浮橋，明軍忙碌過橋，一時擁塞難以過去。楊鎬等人過江之後，爬上那邊的山脊。楊鎬隻覺得一陣興奮，遂下令，命明軍一千騎兵，分做兩隊，在兩邊的山峰上，來回盤旋奔跑，假裝耀武揚威。
瀟灑了一回，楊鎬便下山回來，到了銅雀江這一邊，與李昖、麻貴下馬，坐在地上。
楊鎬今天好像特別高興，招出朝鮮檢閱鄭弘翼，問：“會射箭嗎？”李昖替他回答：“隻是個書生，從來沒有學過騎射。”楊鎬覺得奇怪：“既然不會騎射，那麼佩戴弓箭豈不是浪費？”李昖隻好解釋說：“隻是威儀而已。”
楊鎬又指著一個太監：“這個能射箭嗎？”
李昖答：“馬馬虎虎可以。”
楊鎬一時心血來潮，下令豎起箭靶，讓明朝人與朝鮮人比賽射箭。朝鮮人射勁強力，箭無虛發。楊鎬叫好的同時又感到疑問：“天兵矢力不緊，朝鮮人發箭剛猛有力。有如此箭術，為何害怕倭子？”李昖既高興又難堪：“素不習戰，所以有些膽怯。”
楊鎬開了一個藥方，叫他們補些膽氣。
楊鎬餘興未了，又令明軍在江邊大放虎蹲炮。轟轟幾聲，驚天動地，震耳欲聾。虎蹲炮的威力讓李昖大開眼界，豎起大拇指，到了今天，才看到天兵雄壯不可戰勝。倭賊必然蕩平，慶幸慶幸！
楊鎬很自豪，如果在江邊多多擺設這樣的大炮，倭賊怎麼敢來？
看來，楊鎬今天的溜達決不是簡單地看看風景，放鬆心情而已，而是向明軍將士展示必勝的決心，喚起朝鮮人委靡不振的鬥誌。
李昖受此激勵，就在九月二十日視察漢江防線，犒賞三軍將士。
當然，像這樣跑馬瞎逛畢竟過於張揚。前方平靜，楊鎬又覺得無聊，憋得慌，就拿日本戰俘來泄憤。
這些惡魔平日殺人如麻，雙手沾滿鮮血。可到了楊鎬手裏，甚至連豬狗也不如。對待日本人，楊鎬自創一套手法，令明軍和朝鮮人大快。
九月二十四日，明朝寧國胤在清州抓到一些掉隊的日本人，送到王京。
那天，楊鎬正在校場觀看茅國器所部的一場演習。
楊鎬忽然想起一件事，請來遊擊以上將領說是要射箭，射中靶心的就賞給吃喝。大家聽到有酒有肉，屁顛屁顛地都來了。
於是，楊鎬下令寧國胤推出日本俘虜，結結實實綁在柱子上。
楊鎬換上一身鎧甲，拉開弓。發箭前，楊鎬走上去問：“你怕不？”日本戰俘回答：“不怕。”
楊鎬就先射戰俘的脖子，再射戰俘肚臍下身。各位將官一心隻想喝酒，也跟著胡亂射了六七箭，俘虜腦袋一歪，沒氣了。楊鎬這才走下庭去，親手拔出箭頭，還用鼻子嗅了嗅，說：“沒有一點腥味。”