可以說，布爾戰爭是英國人近年來第二丟人的一次戰爭，僅次於在工兵上將喬治.戈登在蘇丹的喀土穆被當地暴民割下腦袋。但相比起共丹，南非共和國和奧蘭治自由邦的巨大利益又是英國人難以舍棄的。所以，在索爾茲伯裏就任後，就有了發動第二次布爾戰爭的想法。如今，戰爭已經開始策劃。可是布爾人背靠德國，實力也並不弱小。所以，根據軍方的計劃，英國至少要投入3萬甚至更多的兵力才有可能打敗已經擁兵5萬左右的兩個布爾人共和國，而如果想要穩固在當地的局勢，戰爭之後，他們恐怕還需要繼續增兵，規模甚至可能需要達到十數萬。在這樣的情況下，為了一個小小的日本去挑釁比布爾人更加強大的清國顯然不是什麼好的選擇。田夏禮一麵譏諷他們居然拿一群土著沒有辦法，一麵同樣也是在警告他們，萬一惹惱了已經顯示出崛起勢頭的老大帝國，後果難料。而清國本身也遠比郭金章更加有長遠的威脅性，更不是小小的日本能比的。
“與清國合作，遠比扶植日本更有價值。”田夏禮淡淡地說道。
“我們一直都在與清國合作，但是，我們同樣也不想放棄另一個友好國家。”施阿蘭說道。法國最近這十幾年在中國過得並不好。因為一場中法戰爭，清廷上下普遍對他們觀感極差。而中法戰爭中法國軍隊的表現也實在讓他們提不起什麼太強的氣勢。這還不算，從菲律賓歸來的劉永福居然被清廷派往廣西當了什麼提督。雖然那家夥的兵都被清廷剝奪，沒什麼權力，但依然對法國在安南的殖民地有著巨大的威脅性。法國為此抗議了多次，可清廷就是不理，反倒差點兒引得李鴻章給劉永福編練新兵的權力。而隨著美國和唐州勢力的進入，法國在中國的勢力範圍雖說沒有減小，但時時有受到壓迫的感覺。所以，這一次他們無論如何都要幫日本一把，甚至比表現積極的英國人還要堅決。因為他們和英國一樣都不希望清國就此崛起，就算是不能阻擋，也需要一個新興國家來遏製之……日本顯然比任何一個國家都合適。
“看來你們都很有決心。不過這都跟我沒有太大的關係，你們要說服我們那位將軍才行。”田夏禮微笑著指了指客廳裏麵……郭金章已經晾了他們快一個小時了，到現在都還沒出來。
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“還有什麼想法沒有？”
“沒了。”
客廳裏坐著四國公使，剛剛還扔出去一個，時間也過去了一個多小時，可郭金章卻依舊不急不躁。他正在李鴻章撥給自己“養傷”的院子裏接見一些人。這些人倒也都不是外人，從左到右，依次是尤列、鄭士良、楊鶴齡、陸皓東，以及一直沒怎麼露麵的孫文！此刻，五名年青人臉上都是一副極為認真和激動的神情。因為，郭金章剛剛給了他們一個任務：做官！
“到了江蘇之後，都給我把原先的念頭藏好，至少短時間內不要讓別人看出來。全力發展民生，辦學啟發民智……我們會在背後支持你們的。”跟郭金章坐在一起的劉通福沉聲道。