就在袁軍上下以為勝券在握，士氣鬆懈之際，地麵突然輕微顫抖起來，士兵們疑惑地四處張望，眼尖之人發現，數裏外的林邊有若幹煙塵輕輕揚起。戰陣經驗豐富的老兵不由得打了個冷戰，這是人馬銜枚的精銳騎軍正在偷偷逼近，所幸日頭還沒下山，如果暮色四合，他們這些人隻怕連組織抵抗的時間都沒有了。
厲喝聲在人群中次第響起，袁軍士兵紛紛起身披甲，一時之間，寂靜的黃昏立即嘈雜和躁動起來，金鐵交鳴之聲響成一片。那支騎軍似乎也覺察到被敵人發現，他們放開馬速，朝這裏洶湧而來。沒過多久，騎軍層層疊疊的旗幟就映入袁軍士兵的眼簾，有人細數這些旗幟，不由得倒吸了一口涼氣，依這旗幟與人馬的密度，這股賊人不少於三千之數。
這支精銳突騎，正是黑山軍騎都尉孫輕所率之伏擊騎兵。
張燕一直留著這個殺手鐧，為的就是趁亂戰起時，藉機繞到袁紹中軍背後發動突襲。計劃很美好，卻不料被袁紹先發製人，借天象風勢所助，一舉擊破黑山聯軍，若再不動用這支預備隊，搞不好張燕先把老命給留下了。無奈之下，隻得把伏兵變救兵，向孫輕打出解圍的旗號。
孫輕是跟隨張燕十幾年的沙戰悍將，得令之後，並未立刻出擊，他已看出中軍守禦有度，袁軍一時奈何不得。他不光要救主，更要給袁軍一個深刻的教訓。終於，機會來了，袁軍鬆懈，將士無備，正是發動突擊的好時機。
袁軍還在倉皇整隊，黑山鐵騎就已經呼嘯著突入人群中，可憐不少打老了仗的士卒還沒來得及結陣抵抗，就被如百獸齊奔的戰馬衝倒在地。許多袁軍士兵翻滾在洶湧的鐵蹄下；有些人剛抓起身旁的兵器，就被飛馳而來的黑山騎兵刺穿了胸膛；更有的人大聲呼喝，企圖阻止敗退的同伴，冷不丁從近處飛來繩索，把他套住……幾乎是一邊倒的屠殺。此時，這些曾經殺人無數的老兵就像一群束手待斃的羔羊，在幢幢騎影中狼奔豕突，四下潰逃。
見此良機，高地上的張燕哪會放過，立即下令全軍反擊，首尾合擊，將前一刻還意氣風發的袁軍打得潰不成軍。
騎都尉蔣奇本想奪得一個大功，沒想到被前後夾擊，尤其他的當麵之敵正是張燕的護衛精精，首當其衝，身邊的從騎在敵騎突擊下死傷慘重，而他被夾在亂軍之中進退不得。
危急之下，蔣奇不得不放棄指揮，帶領十餘從騎向擁擠的袁軍步卒痛下殺手，刀砍鞭撻，殺出一條血路——自己人的血路。飛快地向不遠處的土丘跑去。待跑到高處，下馬結陣，或持步弓勁射，或持方盾擋住流矢，或持長矛逼退仰攻黑山散兵。待守勢一定，蔣奇令人樹認旗，同時派遣快馬向附近友軍告急。
黑山軍輪番從北邊的高地放馬而下，衝擊還在抵抗的袁軍，他們就像一支支鋒利的鐮刀不斷削向敵陣，直到敵人崩潰，這才穿鑿而過，然後回旋包抄，驅逐敵人，試圖利用這些潰兵衝開更南邊的敵陣。就這樣，黑山軍把袁軍稍北的軍陣一個個輾碎，把他們在危急狀態中好不容易構築起來的防線扯得七零八落，直至潰不成軍。
在這場突擊中，依次被擊破的軍陣除了騎都尉蔣奇的部曲外，還有騎督陰夔、部曲軍侯張南、焦觸、呂威璜等軍將所領之兵。這些在軍中頗有威名的武人，不久前還在戰陣之中耀武揚威，此刻也如喪家之犬般在亂軍中隨波逐流。在這樣的情勢下，就算他們悍不畏死的掉頭頑抗，也不過一二人之敵，對戰事影響甚微。
戰場形勢逆轉，敵對雙方攻守倒置，交戰各方的軍陣犬牙交錯，不時有鐵騎洪流在人群中滾滾而過，許多人就在這些來去如風鐵蹄踐踏下失去性命。
黑山軍百戰之餘，經過浴血鏖戰，又扳回形勢。形勢千鈞一發，袁軍還能像界橋合戰時那樣力挽狂瀾麼？
望台之上，田豐、牽招、張郃、高幹等文武將官，均勸袁紹退回下曲陽，以避敵鋒。
袁紹臉色肅然，一言不發，從望台上走下，一直走到中軍陣後，拔出手戟，猛擲於地，厲聲大喝：“孤便在此督陣，若有退過此戟者，斬無赦。”