“這裏究竟有什麼，劇團長？”莫爾斯在佩圖拉博繼續工作之前沉聲詢問。
“謎底已訴千百遍，”阿瓦塔低語，興致平平，“萬神殿在昔日現。”
佩圖拉博射出第三輪激光炮。伴隨著一聲轟然的碎石響聲，地下甬道的頂層崩塌，顯露出通往黑暗深邃的陰影深處的道路。花衣靈族淒厲地尖叫一聲，捂住雙耳，不由自主地跌倒在地。
莫爾斯俯身觀察幽深的通道。
即使考多利斯已毀滅多年，這座神殿深處的燈光依然散發著暗淡的光線，隻不過光線的一麵尚有亮度，另一麵則完全不合物理規律地黑暗至極。陰影在通道深處異常地遊動，長歎般的風聲在有如墓穴的通道中回響著穿行。
他升入另一重斑斕的視覺內部，觀察流淌的以太波動，從苦澀的有靈眾生湧動的心緒深處，他品嚐到一股諷刺的黑暗惡意，混合著明顯的混沌諸神的氣味……篡變的幻象在浩瀚洋中烙下殘影，而熟悉的極樂氣息則遊走在深淵之中。
“你們的神話裏，瓦爾最後難道是被什麼惡神抓走了？”莫爾斯問。
“哎呀呀，朋友們，神話終止在百萬年前，”劇團長已經重新適應惡劣的靈能環境，假麵變回最初的詭譎微笑。實際上，他恢複得有些太快了。“除卻末日的預言，一切皆籠罩在輕紗帷幕之後……”
他輕佻地說，率先跳進通道之內，在地下朝他們歡快地揮手，其笑聲清晰而真誠，回蕩在破碎的長廊中，與扭曲的黑暗幾乎分庭抗禮。
“來吧，尊敬的朋友們！煙灰與廢鐵的熔爐靜待征服！”
“好吧，好吧。”莫爾斯說，“總不會比夜鬼王庭更可怕了。”
“稍等……好了。”佩圖拉博解決了一串突然混進指令集中的廢碼，控製著他的機械身軀，跟隨莫爾斯重重地落進通道內部。“莫爾斯，你讓我重新開始好奇康拉德·科茲究竟做了什麼。”
“藝術。”莫爾斯隨口回答，“血伶人的生物科技帶來的無雙藝術。”
黑衣工匠抬起頭，在考多利斯的高空中，醜角劇團的飛艇仍然懸浮在大氣層內部，帶著那座巨大的亞空間引擎一起，等待著三名探險者滿載而歸，或者考多利斯世界的崩塌。
——
康拉德·科茲靠在他的座椅中，轉動著手中的羽毛筆，另一隻手捏住一本攤開的空白筆記，眼睛聚焦在虛空中的某個不存在的地點。
幻覺沒有無情地扼住他的喉嚨，否則他不會如此悠閑——他隻是一遍又一遍地重複著他自認已知的一切，情難自禁地想象著他迄今為止意識中所有一閃而過的災難瞬息。
但他真的知道這一切嗎？
當佩圖拉博在他麵前親口拿他和羅格·多恩相比，說他連那塊見鬼的石頭都比不上時，康拉德·科茲對預言能力的最後一絲留戀和期望終於被徹底切斷。
倘若連這對萬古仇敵的相互憎惡都已在世事的洪流中化作一縷荒蕪的回響，那麼其他的午夜故事也到了被封存在心智深處的時刻。
無論怎樣，這並未讓血侯心中升起過於沉重的悵然：他在科摩羅一步步踩著鮮血的泥沼，擁抱如今的聲望與威勢的過程中，預言對他始終不過是聊勝於無的一口嗆人烈酒。
或許沒有這份不斷在他的心靈和身體上製造痛苦的能力，他還能更早地掙脫上一名血伶人的掌控。
莉莉亞安德單膝跪在台階下方，安靜地等待康拉德·科茲的任何指令。
曾經的女貴族如今用一張漆黑的鐵麵擋住整張失去皮膚的臉，象征她舊有的身份在現今的新王庭中遭到廢棄。
她的雙手被一副移植的鮮紅金屬手套取代，脊柱上扣著一連串的移植物，上麵懸掛著彎鉤、短刀與鋼線，隨時供血伶人取用。
值得一提的是，她被自己親手剝下的臉，現在正掛在腰間係住圍裙的腰帶上。當康拉德·科茲允許她保留自己的“血旗”時，莉莉亞安德險些欣喜到昏厥。
另外，莉莉亞安德殘存的皮膚如今似幽夜般黑暗，頭發則變得蒼白如月影。這是共享王庭之主鮮血的副作用。