科茲幾乎無意識地追求著現實橋段中能夠凸顯傳奇與崇高的藝術特征，就好像這能證明他是一位戲劇的主演，故事的英雄，而不是什麼多愁善感的報喪女妖。
一發地對空的彈藥上升，將鼓動的船帆瞬間撕裂，散落的火星頃刻點起一捧灼灼的烈火。
莫爾斯用右手捏住自己的下頜：“讓佩圖拉博處理這一切吧。接下來，我們去哪裏？”
“上麵。”維克特說，“維係黑日所在的維度裂縫角度的蛛絲角狀塔。”
“聽起來很不錯，佩圖拉博會對這種技術感興趣。”莫爾斯轉回身，“在軍事天賦之外，他的確是個醉心工藝的匠人。”
維克特點點頭，突然話題一轉：“網道有眾多的錯綜道路，我的陰謀團掌握了其中的一部分。其中一扇大門通往考多利斯，那裏曾經被稱為瓦爾的工坊。”
“隕落到來之前，考多利斯已被靈族相互爭奪方舟世界的戰爭毀滅，但那裏隱藏的偉大寶藏之猜想則不可動搖，正如匠神瓦爾的傳說廣為人知。”
“這是你的禮物嗎，阿斯杜巴爾·維克特？”莫爾斯問。
“我並不知道考多利斯上存在著什麼。”維克特坦然地給出他的看法，“我隻是提供了一扇門。”
——
佩圖拉博一進入建築物，就知道這不是康拉德·科茲平時會前來居住的地方。
半倒塌的塔樓擺脫了外界街道的泥濘，並用黑曜石、黃金和雪白的大理石製成相互間隔的華麗隔板。所有的陳設都裝飾著華麗的雕刻，細長的廊柱支撐起空蕩蕩的水晶廳堂。大量激光切割和血腥戰鬥的痕跡破壞了原有的奢靡風格，並賦予這座塔樓全新的殘損之美。
他腳步不停，機械的腳掌輕快地踩過一地破碎的晶體和玻璃的殘渣，將這些染血的建築原材料碾碎。
佩圖拉博順著貼牆的盤旋的台階向上，直到腳下再往上方前進的台階徹底坍塌成一地的碎石，就好似為那些死去的女戰士特意留下的諷刺性墓碑。
他抬起頭，看見康拉德·科茲在塔樓的頂層向下望。未被炸毀的狹小空間讓他隻能將自己龐大的染血身軀蜷縮在樓層的角落中，隱藏在碎石的陰影之內。
“你來了。”康拉德·科茲咕噥著。“你找到了這裏。”
佩圖拉博直截了當地衝著塔樓頂層吼道：“下來！我不明白你為什麼要——”
“瞞著你們？欺騙你們？玩弄權術，真假參半，借用你們的名頭，冒用你們的聲望，來獲取我可鄙的利益，在異形中攀升，取得更高的地位？”
“不，”佩圖拉博咽下一個硫磺般嗆人的單詞，“我的兄弟！你為什麼不從這座塔裏出來，一定要等著光矛炸到你頭頂上？”
“為什麼？”科茲重複了一遍，“我可以出來，我可以在任何時候離開這座塔。”
科茲的身體靜止不動，隨後他縱身躍下，悄然無聲地降落在塔底的碎石堆中，就像一張輕薄的紙落在地上。
佩圖拉博估算了一下距離，同樣從螺旋的台階中跳下，他落下時的重量造成了大量石塊的進一步破碎，以及過量的粉塵彌漫。
科茲咳嗽一聲，蒼白的麵孔在光線下呈現出一種蠟質的特征，而他瞳孔過大的黑眼則近似於某種盲目的凝視，隔著雜亂的頭發看向前方。
“我可以……”他低聲說，“解決這一切。”
“並且在整個過程中讓你的兄弟對此一無所知？”佩圖拉博瞪著科茲，希望自己的表情還能鮮活到讓科茲看清楚：“我從未想到你竟然是個如此自大的人，科茲。原諒我的措辭。”
“我們換一個地方談……”
“不，康拉德，不要試圖搪塞我。我們意識到問題存在，就不能讓它一直延續……該死，這是多恩的台詞。”佩圖拉博因為自己隨口說出了多恩用過的語句而平添鬱悶。“你借用了我的名字，卻對你的計劃一字不提。我以為你將我當做親人？”
是的，他的確不期待康拉德·科茲輕易地對帝國抱有好感，畢竟他甚至一直在用一個相當逆反的稱呼去描述帝皇。
但血腥侯爵表麵一字不說，背地安排一串大計劃的行為，實在是激發了佩圖拉博一些不友好的聯想。
“我寧願麵對一個羅格·多恩。”他惱火地用這句話結尾。
科茲的眼睛睜大了。“你說誰？”
“羅格·多恩，有問題嗎？”佩圖拉博說，“第七名原體，也是你的兄弟。你在預言裏沒見過他？”